帖木兒東征？
朱雄英心中微凜。
按原本曆史軌跡，帖木兒真正起意東征，應在永樂年間，朱棣在位之時。
靖難之役爆發，大明骨肉相殘，元氣大傷。
那位妄圖重振先祖榮光的“帖木兒”，豈會放過這千載良機？
然而，那場戰爭本應尚有十年之遙！
而彼時的帖木兒，早已年逾古稀，途中竟因痢疾暴斃，征途戛然而止。
這個帝國的崛起、鼎盛，乃至衰亡之路，竟與大明如鏡中倒影，隱隱相照——
帖木兒與老爺子起家之時，相差無幾；
他所倚重的長子早逝，諸子更是凶悍如虎；
臨終前，卻將權柄交付長孫。
長孫即位，藩王不服，內鬥驟起，新生帝國旋即分崩離析。
繼位的新君，未能如永樂帝一般力挽狂瀾，開疆拓土，成就封狼居胥、勒石燕然的帝王偉業，反倒在內耗中失去掌控，最終湮滅於曆史塵煙。
……
回想這一切，再審視當下局勢，莫非——
當自己改變了大明的曆史軌跡之時，也悄然撼動了另一方的命運齒輪，致使兩國之戰提前降臨？
畢竟，當年北平衛所展露的新式火器與重炮之威，可是實實在在震懾了四邦！
大明，不懼他們來犯！
真正令人憂懼的，是這些勢力親眼見識火器之恐怖威力後，被迫選擇聯手抗衡。
這才是最棘手之處。
“但願……是咱多慮了。”
……
半個時辰後。
失魂落魄、滿目怨恨的朱允炆，踉蹌前行，竟鬼使神差地走入宮外他最熟悉的去處——
一間幽靜小院。
與此刻京城中因近日風波而議論紛紛、情緒激昂的場麵截然不同，此處，寂靜如死。
這座小院依舊如往昔般寂靜。
他推開門。
看見那個女子，仿佛早已在靜候他的歸來。
“殿下終究還是敗了！”
“你竟還在此？就不怕我殺了你！”朱允炆麵目扭曲，聲音嘶啞地怒吼。
然而眼前的柳瀧玉隻是淡然一笑。
她神情從容，手中拿著花灑，正細心澆灌著這些日子親手培育的綠植。
寒冬時節，萬物凋零。
可她種下的，並非文人墨客所讚頌的寒梅，而是如同野草般不起眼的青苗！
“殿下可知——”
“自殿下落敗那一刻起，妾身便已為自己定下死期。”
朱允炆一怔，茫然不解。
呂氏卻如見珍寶，目光始終輕柔地落在眼前那一片嫩綠的禾苗上。
“妾身先祖乃宋人，故妾身亦為宋人；宋人即漢民，因此妾身本就是漢民。”
柳瀧玉說出這番話，朱允炆一時難以參透。
“隻是，自南宋皇帝與秦檜提出‘北人歸北，南人歸南’以來，已逾兩百餘年。”
“妾身想問殿下：今日的我，究竟是何身份？”
“像我這般的人，在這兩百年間數不勝數，他們又算什麼人？”
“我等一切所為，皆出於立場使然。”
就在此時——
柳瀧玉忽然抬手，將那些精心照料的禾苗，儘數連根拔起！
“妾身從始至終的目的，從未藏匿於殿下視線之外。”
“如今，殿下又何必假裝不知？”
“不過彼此利用罷了。”
“唯一的差彆是——殿下輸了。”
“所以，我種在這大明土地上的禾苗，終究難逃被連根拔起的命運。”
柳瀧玉握著那把青翠的苗株，神色平靜。
朱允炆臉色變幻不定，仍陷於深重的痛苦之中。