門扉輕啟，柳如是端著一碗新沏的熱茶，蓮步輕移，走了進來。她穿著一身素雅的月白色長裙，未施粉黛，卻自有一股清麗脫俗的氣質，仿佛將屋外清晨的微光都帶了進來。
她將熱茶輕輕放在林淵手邊，換下了那杯冷茶，又對錢彪微微頷首示意。她的目光在林淵和錢彪臉上轉了一圈，便輕聲說道：“看二位的神色，是遇上什麼棘手的麻煩了？”
錢彪對這位柳姑娘素來敬重，知道她不僅是主母，更是大人的智囊，便將方才的事情簡要地說了一遍。
柳如是靜靜地聽著，那雙清澈如秋水的眸子裡，沒有絲毫的驚訝，反而掠過一絲了然。
待錢彪說完，她才看向林淵，柔聲道：“將軍是擔心，曹化淳此舉，會加重陛下的猜忌，讓將軍束手束腳？”
“他就像一隻蒼蠅。”林淵靠在椅背上，難得地露出一絲疲態，“嗡嗡作響，不咬人，但惡心人。你一巴掌拍過去，會臟了自己的手，還會惹來主人的不快。可若是不管他，他又會繞著你飛個沒完，甚至會去叮你盤子裡的肉。”
這個比喻雖然粗俗，卻異常貼切。
柳如是莞爾一笑，這一笑，仿佛滿室皆春，驅散了方才的凝重。
“將軍的比喻，雖不雅，卻很形象。對付蒼蠅，尋常人家的法子，確實是拍。但若是高明些的，還有彆的法子。”
她頓了頓，水袖輕拂，為林淵的茶杯續上一點熱水，霧氣嫋嫋升起，模糊了她的眉眼。
“譬如，我們可以把屋子裡的窗戶，全都打開。”
林淵的眉梢微微一挑。
柳如是繼續說道：“曹化淳也好，陛下也罷，他們習慣的，是在密室裡謀劃，在陰影裡布局。他們玩的，是上不得台麵的帝王心術，是見不得光的權力製衡。他們就像一群躲在暗室裡下棋的人，自以為棋盤上的一切，儘在掌握。”
“可我們，為什麼要進他們的暗室，陪他們下這盤棋呢？”
她的聲音不大，卻字字清晰，如珠落玉盤。
“將軍如今最大的優勢是什麼？是京營的十萬精兵嗎？是。是錦衣衛的雷霆手段嗎？也是。但妾以為，這些都不是最緊要的。”
她抬起眼，眸光灼灼地看著林淵。
“將軍最大的優勢，是民心。是東直門羊湯館裡，那個因為侄子領到足餉而拍案叫好的漢子；是城門口，那個受了士兵幫扶而鞠躬垂淚的老農；是這滿京城裡，千千萬萬個因為您的到來，而重新看到希望的百姓。”
“這，才是我們最大的依仗。這股力量，陛下動不了，曹化淳更是不敢碰。”
林淵的眼神，漸漸亮了起來。他似乎抓住了什麼。
柳如是見他有所悟，便接著說道：“所以，妾以為，我們不必去理會那隻蒼蠅。我們隻需把窗戶打開，把屋子裡的燈點得更亮些，亮到讓所有人都看得清清楚楚。”
“他們想在暗地裡攻訐，我們就把戰場擺在光天化日之下。他們想用陰謀詭計，我們就用陽謀，用大勢去碾壓他們。”
“如何做？”林淵追問。
“輿論。”柳如是輕輕吐出兩個字。
“輿論？”錢彪在一旁聽得雲裡霧裡。
“不錯。”柳如是解釋道，“如今京城的茶館酒肆，說書人嘴裡最熱門的段子，是《林尚書單騎退闖王》。街頭巷尾，百姓們傳頌的，是林將軍整肅京營、抄沒貪官的義舉。這些，都是民心所向，是最好的武器。”
“但這些還不夠零散，不夠響亮。我們要做的，是把這些聲音，彙聚成一股洪流。”
她看向林淵，眼中閃爍著智慧的光芒：“我們可以請那些京城裡最有名的文人墨客，將將軍的事跡，寫成詩詞歌賦。我們可以資助一些戲班，將‘血戰城頭’、‘智退闖軍’的故事，編成一出出的新戲，在京城最大的戲樓裡，日夜傳唱。”
“我們要讓全城的百姓，每日裡聽到的、看到的、談論的，都是林將軍如何為國為民。我們要將‘林將軍是大明救星’這個念頭，深深地刻進每一個人的心裡。”
“當將軍的聲望，與這大明江山，與這京城百萬生民，徹底捆綁在一起的時候。那會是怎樣一番光景？”
柳如是描繪的畫麵，讓錢彪聽得目瞪口呆，心潮澎湃。
林淵的眼中，更是爆發出驚人的神采。
他明白了。