柳如是的呼吸，有那麼一瞬間的停滯。
她看著林淵，看著他筆直地站在輿圖前，那支狼毫筆上的墨點，像是山海關上空凝結不散的陰雲，沉重得讓人喘不過氣。
“將軍……要親自去？”她的聲音很輕，仿佛怕驚擾了什麼。這不是疑問，而是一種帶著顫栗的確認。
去山海關。
那不是京郊的茶樓，不是可以派錢彪去攪弄風雨的地方。那是大明朝最鋒利的刀尖，是帝國最後的門戶，也是如今整個天下，最凶險的漩渦中心。吳三桂擁兵自重，態度曖昧；多爾袞大軍壓境，虎視眈眈。林淵此去，無異於孤身走入狼群與虎穴之間，稍有不慎，便是粉身碎骨。
林淵沒有回頭，他的目光依舊鎖著輿圖上的那個墨點。
“有些事，隻有親自去做，才能讓人放心。有些門，隻有親自去敲，才能敲得開。”他的聲音平靜如常，卻透著一股不容置喙的決斷。
他轉過身，對上柳如是寫滿憂慮的眸子，那雙總是清澈如水的眼眸裡，此刻起了風，起了浪。他笑了笑，走上前，很自然地接過她手中那隻已經涼了的茶壺，為自己和她各續了一杯茶。
“放心，我這個人，很怕死。”他將一杯溫茶推到柳如是麵前，“因為死了，就什麼都沒了。看不到這天下最後會變成什麼樣，也看不到……”
他頓了一下，目光落在柳如是因緊張而輕抿的唇上，話鋒一轉：“也看不到曹化淳那張老臉，會變成什麼顏色。”
這句帶著幾分戲謔的話，讓書房裡凝重的氣氛稍稍鬆動。柳如是知道，他心意已決。她不再勸阻，隻是將那杯茶端起，用溫熱的杯壁暖著自己微涼的指尖。
“將軍此去，妾身……在京中等候佳音。”她垂下眼簾，將所有的擔憂與不舍，都藏進了這簡簡單單的一句話裡。
“好。”
一個字，既是回答，也是承諾。
林淵將杯中茶一飲而儘，仿佛飲下的是壯行的烈酒。他放下茶杯，整個人的氣勢陡然一變，方才那點溫存消失得無影無蹤，取而代之的是兵部尚書的雷霆之威。
“錢彪！小六子！”
他聲音不高，卻穿透了門窗。
幾乎是話音落下的瞬間，兩道身影一前一後衝了進來。錢彪依舊是那副精神抖擻的模樣，而小六子雖然換了身乾淨衣服，但眉宇間的疲憊依舊無法掩飾，隻是那雙眼睛，重新燃起了火。
“卑職在！”兩人單膝跪地。
林淵的目光先落在錢彪身上：“給你個臟活，敢不敢接？”
錢彪一聽，眼睛瞬間就亮了，咧開嘴，笑得像一頭準備撲食的野狼：“大人儘管吩咐！越臟的活，卑職乾起來越順手！”
“好。”林淵的嘴角勾起一抹冷意，“曹化淳和吳三桂的那個信使，不必再跟著了。我要他死，但不能死在錦衣衛的刀下。我要他死在和曹化淳的人接頭的路上，死得明明白白，死得人儘皆知。我要讓所有人都知道，山海關總兵的信使，死在了京城，死前見的最後一個人，是司禮監秉筆太監的心腹。”
他頓了頓，補充道：“屍體上，要有一封沒來得及送出去的信。信的內容，你自去琢磨，無非就是些‘共謀大事’、‘靜待王師’之類的東西。這活兒，做得要糙，要像街頭仇殺，但證據，要留得巧，要像無意中泄露出來的天機。懂嗎？”
錢彪聽得雙眼放光，連連點頭，臉上的興奮幾乎要溢出來。這哪裡是臟活，這簡直是投其所好！構陷、栽贓、殺人、嫁禍，這套流程他熟！
“卑職明白！保證讓曹化淳那老閹狗跳進黃河也洗不清，讓他渾身長滿了嘴都說不明白！”
“去吧。”林淵揮了揮手。
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