“一條他從未見過的，充滿未知，卻也充滿無限可能性的路。您擊退了李自成，證明了您的能力；您手握京營，掌控新軍，代表著一股無人能撼動的新興勢力；您甚至能提前預知他的困境，送去他最需要的情感慰藉。這一切都讓他看到了一種可能——或許，大明這艘船，還有救。而救船的人，不是那個高高在上的皇帝，是您，林淵。”
“所以，他拒絕多爾袞，不是在向大明效忠，而是在向您，下注。”柳如是端起自己的茶杯，輕輕抿了一口，姿態優雅。
“他賭您能贏。賭贏了，他便不再是那個隨時可能被拋棄的邊關總兵，而是從龍功臣，是新秩序的開創者之一。這份收益，遠比投降滿清當一個異姓王，要大得多。”
“所以，他才會說出那句‘把他欠我的東西，還給我’。他在提醒您，大人。這是一場交易，他已經付出了他的籌碼——山海關和關寧鐵騎的忠誠。現在，他要看您的回報了。”
一番話說完，暖閣內寂靜無聲。
陳圓圓怔怔地坐在那裡，她感覺自己仿佛第一次認識那個與她有過刻骨銘心糾葛的男人。原來，在那份英雄氣概和兒女情長之下，還藏著如此冷靜、如此精準的算計。
林淵長長地吐出了一口氣。
柳如是的分析，與他心中的判斷，幾乎不謀而合。甚至比他想得更透徹，更係統。
有妻如此，夫複何求？
嗯……雖然現在還隻是鳳星，但遲早的事。
“那依你之見，我該‘還’他什麼？”林淵問道。
這才是最關鍵的問題。
柳如是放下茶杯，神情變得嚴肅起來。
“吳三桂這樣的人，最重三樣東西。一是名，二是利，三是心安。”
“‘名’，您已經間接給了他。經此一役，他吳三桂‘忠勇無雙，拒敵於國門之外’的名聲，將傳遍天下，一掃之前人們對他擁兵自重的猜疑。這是千金不換的好名聲。”
“‘利’，便是高官厚祿，是實實在在的權柄。這一點，需要朝廷出麵，需要陛下下旨。但吳三桂是個聰明人，他知道，現在能讓他更進一步的人，隻有您。”
“至於最後，也是最重要的‘心安’……”柳如是的聲音低了下去，帶著一絲意味深長。
“他是個梟雄，梟雄最怕什麼？怕鳥儘弓藏，怕猛狗烹。他今日能為您守住山海關，他日會不會因為功高震主，而被您或者陛下猜忌，落得個淒慘下場？他需要一個保證，一個能讓他徹底安心，將身家性命都綁在您這艘船上的保證。”
林淵的眉頭，微微皺了起來。
名和利，都好辦。崇禎剛剛給了他“便宜行事”的權力，加封吳三桂，隻是他一句話的事情。
可這“心安”，又該如何給？
難道要與他結為異姓兄弟？還是將京中的親眷送去山海關作為人質？
前者太過虛無，後者又顯得不信任。
似乎是看出了林淵的困惑，柳如是忽然展顏一笑，這一笑，仿佛春風拂過，滿室皆春。
“大人，其實答案，遠在天邊，近在眼前。”
她說著，目光若有若無地，瞥了一眼旁邊尚在沉思的陳圓圓。
林淵心中一動，瞬間明白了她的意思。
正在這時，暖閣的門簾被人猛地一把掀開，錢彪那粗壯的身影，帶著一陣風闖了進來。
“大人！大喜啊！”他滿臉紅光，嗓門大得震得茶杯蓋子都在嗡嗡作響，“宮裡的消息傳出來了！說是吳總兵把滿清的使者給罵出去了！他娘的，痛快！太痛快了！大人，您說，咱們今晚是不是得好好擺一桌，慶賀慶賀？”
他一邊說，一邊才注意到暖閣裡還有兩位絕色美人，頓時老臉一紅，聲音也小了半截，嘿嘿地撓著頭。
林淵看著他那憨直的樣子，心中的沉重，竟被衝淡了不少。
他擺了擺手，笑道：“慶賀是自然要慶賀的。不過，在慶賀之前，還有一件更重要的事情，需要你去辦。”
錢彪立刻挺直了腰板：“大人請吩咐！”
林淵的目光，再次落到手中的茶杯上，看著那幾片在水中沉浮的茶葉，眼神變得幽深起來。
柳如是說得對，吳三桂需要“心安”。
而對於一個將自己的一切都押上牌桌的賭徒來說，什麼樣的保證，才能讓他徹底安心？
答案隻有一個。
那就是讓他看到，莊家不僅實力雄厚，而且願意與他分享最大的那份紅利。
林淵抬起頭，看向錢彪，緩緩開口。
“你替我，去向陛下，為吳三桂請功。”
錢彪一愣：“請功？請什麼功？”
林淵的嘴角，勾起一抹讓柳如是都心頭一跳的弧度。
“請封，平西王。”
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