錢彪帶著一股“一去不複還”的悲壯氣勢，衝出了府門。
暖閣內，他那句洪亮的“卑職明白了”仿佛還未散儘，餘下的三人卻陷入了一種奇異的沉默。
陳圓圓看著錢彪消失的背影，心口像是被一隻無形的手攥住，有些喘不過氣。她看向林淵，那雙桃花眸子裡盛滿了擔憂與不解，她想問，這樣做真的值得嗎？將一個本就野心勃勃的將軍推上王位，這與養虎為患有何區彆？可話到嘴邊，又被她咽了回去。她發現，自己已經開始無條件地相信這個男人的判斷，哪怕他的決定看起來是那樣的瘋狂。
柳如是則安靜地為林淵麵前的茶杯續上水。她的動作依舊優雅，隻是那雙清亮的眸子，始終沒有離開林淵的側臉。她像是在欣賞一件稀世的珍品，試圖看透他平靜外表下，究竟藏著怎樣一片波瀾壯闊的深海。
林淵沒有說話，他隻是靜靜地坐著，手指無意識地在溫熱的杯壁上輕輕摩挲。
他在等。
等錢彪的消息，也在等另一個人的消息。
時間在寂靜中緩緩流淌，爐火偶爾發出一聲輕微的“劈啪”聲，像是時間的腳步。窗外的光線從明亮變得柔和，又漸漸染上了一層昏黃。
就在這令人心焦的等待中，一道黑影毫無征兆地出現在了暖閣的門口。
是小六子。
他像是從陰影裡滲透出來的一樣，身上還帶著關外凜冽的風霜氣息。他的臉頰被吹得乾裂，嘴唇上起了幾片死皮，眼窩深陷，布滿了紅色的血絲，整個人看起來像是被抽乾了精氣神，唯獨那雙眼睛，依舊亮得驚人。
“大人。”他單膝跪地，聲音沙啞得厲害。
陳圓圓“啊”地一聲輕呼，連忙起身想去扶他，卻被柳如是輕輕拉住了衣袖。
林淵的目光落在他身上，從他沾滿灰塵的靴子，看到他微微開裂的指關節，最後停留在他那張疲憊不堪的臉上。
“辛苦了。”林淵的聲音很平淡，“說吧。”
小六子沒有立刻彙報，而是先從懷裡掏出一個小小的油紙包，雙手呈上。
“這是山海關城外，卑職順手刮來的一捧土。”
林淵微微一怔，接了過來。打開油紙包，裡麵是一撮暗紅色的泥土，還帶著一股淡淡的腥氣。
“吳三桂府邸前的那條街，前幾日剛下過雨。多爾袞使者的馬隊來來回回，踩得滿地泥濘。卑職覺得，這土，大人或許用得上。”小六子低著頭，解釋道。
林淵捏起一撮泥土，在指尖撚了撚。那土質細膩中帶著沙礫，冰冷而真實。他忽然明白了小六子的意思。這捧土，比任何語言都更能說明山海關當時的處境——敵人的鐵蹄，幾乎已經踏到了家門口。
柳如是看著這一幕，眼中閃過一絲異彩。這小六子，已非吳下阿蒙。他帶回來的，不隻是情報，更是一種身臨其境的“勢”。
“信，他收到了。”小六子終於開始彙報，他似乎在組織語言，每一個字都說得很慢，很清晰，“卑職是趁夜，通過關寧軍一個馬夫的老鄉，才把信送進去的。吳三桂收到信後，當晚就把自己關在了書房裡。”
“然後呢？”陳圓圓忍不住追問，她的心提到了嗓子眼。
小六子抬起頭，看了陳圓圓一眼，眼神有些複雜：“然後……卑職和幾個兄弟就守在書房外牆的巷子裡，聽了一夜。裡麵先是很安靜，過了大概一炷香的功夫，就傳來了東西被砸碎的聲音。先是瓷器，‘哐當’一聲，很脆。然後是木頭，像是書案被掀翻了，‘轟隆’一下，很悶。後來，就什麼聲音都沒了，隻有一陣陣……很壓抑的，像是野獸一樣的喘息聲。”
他描述得極為細致，那畫麵感，讓陳圓圓的臉色瞬間變得蒼白。她仿佛能看到那個高大威猛的男人，在昏暗的書房裡，被一封信逼到失控的模樣。她的手，不自覺地攪緊了衣袖。
“第二天，他出來了。”小六子繼續說道，“卑職隔著人群遠遠看了一眼，他眼圈是黑的，胡子拉碴，像是老了十歲。他召集了所有副將以上的將領，在總兵府議事。也是在那一天，他當著所有人的麵，痛罵了多爾袞派來的第二個使者，把人給趕了出去。”
聽到這裡，陳圓圓的眼中重新燃起了一絲光亮，她攥緊的拳頭也鬆開了些。
“但是……”小六子話鋒一轉，讓陳圓圓剛放下的心，又懸了起來。
“但是，他並沒有把路堵死。他隻是罵走了使者，卻沒有殺。而且，當天夜裡，他又秘密召見了那個使者的副手。兩人談了足足一個時辰。卑職的人買通了給他們送茶的丫鬟，隻隱約聽到幾句，一句是吳三桂說的，‘誠意不夠’。另一句，是那個滿清副使說的，‘王爺的耐心，是有限的’。”
暖閣內的空氣，再次變得凝重。