“總兵大人！不……不好了！左……左夢庚的白布軍，把東羅倉……把這裡給圍了！”
親兵驚惶的聲音，像一把生鏽的銼刀，在死寂的倉庫裡來回刮擦，刺耳而尖銳。
那盞孤零零的馬燈，燈火猛地一跳，將牆壁上所有人的影子都拉扯得扭曲變形，如同張牙舞爪的鬼魅。
吳三桂高大的身軀僵在原地，方才被林淵一番話攪得天翻地覆的腦子，此刻像是被灌進了一瓢冰水，瞬間凝固。
左夢庚？
他竟然敢！
一股比麵對林淵時更加狂暴的怒火，從吳三桂的胸腔直衝頭頂。這是背叛！是赤裸裸的兵變！他吳三桂鎮守山海關多年，何曾受過這等奇恥大辱！
然而，怒火之下，一絲冰冷的寒意卻順著他的脊椎骨悄然爬上。
為什麼偏偏是這個時候？
他下意識地轉頭，那雙充血的眼睛像刀子一樣剜向林淵。
是巧合，還是圈套？是這個深不可測的兵部尚書，在自己背後捅出的致命一刀？先用言語瓦解他的心防，再用武力逼他就範，這是朝廷鷹犬最慣用的伎倆！
“林大人，好手段。”吳三桂的聲音從喉嚨深處擠出，每一個字都像是淬了毒的冰碴，“先禮後兵，軟硬兼施。看來，本將今日若不給你一個滿意的答複，是走不出這間倉庫了。”
他身後的兩名親兵反應更快，他們沒有說話，隻是默默地將身形錯開，一左一右，將吳三桂護在中間，手中的鋼刀橫在胸前，擺出了一個最純粹的防禦姿態。他們是吳三桂的死士，他們的眼神裡沒有驚慌，隻有與主同死的決絕。
倉庫外的喧囂聲越來越近，雜亂的腳步聲，兵甲碰撞的鏗鏘聲，已經清晰可聞，像一陣密集的鼓點，敲在每個人的心上。
麵對這突如其來的變故，林淵的反應，卻讓吳三桂感到一陣說不出的詭異。
他沒有絲毫的緊張或意外。
他甚至連眉毛都沒動一下，隻是饒有興致地看了一眼跪在地上、抖如篩糠的報信親兵，又看了看如臨大敵的吳三桂主仆三人，嘴角竟挑起一抹玩味的弧度。
那神情，不像是一個身陷重圍的欽差，反倒像一個坐在戲台下，看到了最精彩一幕的看客。
“吳總兵，”林淵的語氣輕鬆得像是在談論天氣，“如果這是我安排的，你覺得，我現在是該站在這裡陪你聊天，還是該站在左夢庚的身邊，勸他開價高一點，把你的人頭賣個好價錢？”
吳三桂被他這句話噎得心口一滯。
是啊，這邏輯簡單得近乎粗暴。如果林淵和左夢庚是一夥的，他此刻根本不必留在這險地。
林淵上前一步，腳下的灰塵被輕輕踩起，在燈火中飛舞。他目光掃過吳三桂那張陰晴不定的臉，聲音不大，卻帶著一種洞穿人心的力量。
“吳總兵，這不是我的威脅。這是現實給你上的第一課，一堂關於‘人心’的課。”
“你看看外麵，”他朝大門的方向揚了揚下巴，“那就是你引以為傲的關寧軍。那就是你以為能與大明、與滿清叫板的本錢。可結果呢？你甚至都不需要做出選擇，他們就已經替你選了。你還在猶豫是降清還是守明，你的部下，已經開始盤算著要降你了。”
“你以為你是山海關的王？不，你錯了。你隻是一塊被架在火上烤的肉，所有人都等著你烤熟了，好上來分一塊。多爾袞在等，左夢庚在等，甚至你麾下那些不知名的參將、遊擊，都在等。你的人頭，在他們眼裡，就是一枚通往榮華富貴的投名狀。”
林淵的話，像一把鋒利的手術刀，毫不留情地剖開了吳三桂用驕傲和權勢偽裝出的堅硬外殼，將他內裡那血淋淋的、孤立無援的真相，徹底暴露在空氣中。
吳三桂的呼吸變得無比沉重，胸膛劇烈地起伏。
他不是傻子，這些道理他何嘗不明白？隻是他一直在自欺欺人。他總覺得，憑著自己多年的威望，憑著關寧鐵騎的赫赫戰功，他還能鎮得住場麵。
可左夢庚的行動，像一記響亮的耳光，將他所有的幻想都抽得粉碎。
他想起了林淵剛才的話。
“英雄還是狗熊？”
“做‘人’還是做‘狗’？”
他想起了陳圓圓在信中那藏在兒女情長之下的殷切期盼，那用血寫下的一個“人”字。
他再看向林淵，這個年輕得過分的兵部尚書，此刻在他眼中，形象已經徹底變了。他不再是一個來自京城的說客，一個滿口大義的文官，而像一個手握棋子的弈手，冷眼旁觀著他在這盤棋局裡最後的掙紮。
“總兵大人！左將軍有令，請您出去一見！”
倉庫外，一個粗獷的聲音高聲喊道，帶著毫不掩飾的逼迫意味。緊接著，是兵器頓地的聲音，整齊劃一，充滿了威脅。
完了。
吳三桂的心，一寸寸地沉了下去。
他知道，左夢庚既然敢帶兵圍了這裡，就絕不可能善了。他今天若走出去，最好的結果，是被軟禁架空，淪為傀儡。最壞的結果，就是他的人頭被當場砍下，成為左夢庚投靠滿清的見麵禮。
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守，內部已然分崩離析。
降，眼前這一關就過不去。
他戎馬半生，第一次發現自己竟陷入了這樣一個上天無路、入地無門的死局。
絕望，像潮水一般，淹沒了他的心。
他緩緩地轉動眼珠，目光掃過自己最忠心的兩個親兵。他們感覺到了主帥的絕望，眼神裡也流露出一絲悲壯。