兵部衙門的大堂，在送走那群戰戰兢兢的官員後，重新陷入了死寂。窗外，夜色已經濃得化不開，隻有幾盞懸在廊下的燈籠，在寒風中搖曳著，將斑駁的影子投在地上，像一群瑟縮的鬼魅。
林淵沒有離開，他就站在那副巨大的大明堪輿圖前。圖上，山海關的位置被他用手指摩挲了無數遍，那個小小的墨點，仿佛有千鈞之重，壓得他有些喘不過氣。
他心裡清楚，今天在大堂上那番雷霆手段，不過是飲鴆止渴。用恐懼和高壓逼出來的效率，或許能解一時之急，將一批批物資和工匠送到前線。但然後呢？
城牆可以加高，滾木礌石可以堆滿城頭，可這些東西，在多爾袞麾下那支身經百戰、意誌如鐵的八旗精銳麵前，又能支撐多久？那不是李自成麾下那些饑腸轆轆、靠著一股血勇之氣作戰的流寇。那是當世最頂尖的戰爭機器，每一次進攻，都帶著吞食天下的決心。
硬碰硬，拿人命去填，即便守住了，山海關也隻會變成一座血肉磨坊，將大明最後那點元氣消耗殆儘。
這不是他想要的勝利。
腳步聲很輕，帶著一股若有若無的清雅香氣，由遠及近。林淵沒有回頭，也知道來人是誰。在這偌大的京城，能如此深夜還自由出入兵部重地，並且讓他感到心安的，隻有柳如是。
一件帶著溫度的貂皮披風，輕輕搭在了他的肩上。
“夜深了，風硬。”柳如是的聲音很柔，像江南的春水，能輕易撫平人心頭的燥火，“你已經站在這裡一個時辰了。”
林淵回過頭，看到她素麵朝天，隻穿了一身家常的月白色長裙，手裡還提著一個食盒。她眼波流轉，帶著一絲心疼。
“睡不著。”林淵拉了拉肩上的披風，那份暖意順著肩膀一直傳到心裡，“看著這圖，總覺得心裡不踏實。”
“是因為你覺得，今天做的這些，還不夠？”柳如是走到他身邊，將食盒放在一旁的桌案上，從裡麵端出一碗還冒著熱氣的蓮子羹。
林淵沒有否認，隻是苦笑了一下：“我能逼著張若麒那樣的蠹蟲吐出囤積的生鐵，能用錦衣衛的名頭把工匠‘請’到山海關。可我總不能逼著刀劍自己變得更鋒利，逼著城牆自己長出牙齒來。”
柳如是把盛著蓮子羹的白瓷碗遞到他手裡，目光也落在了那副堪輿圖上，眼神清亮。
“我雖不懂軍陣搏殺，但也讀過些史書。曆來守城，無非內外兩道功夫。內者，人心也；外者，器物也。你今日已用雷霆手段整肅了兵部，穩住了人心，這是內功。可麵對滿清鐵騎，光有內功，確實不夠。”
她頓了頓，纖纖玉指在堪輿圖上，從山海關的位置，向關外那片廣袤的土地輕輕劃過。
“滿清之強，強在騎射。其鐵騎來去如風，衝擊力舉世無雙。關寧鐵騎雖是精銳，可以騎對騎，終究是兩敗俱傷的消耗戰。我們耗不起。”她的聲音不高，卻字字清晰，直指問題的核心，“所以，想要贏，就不能按照他們習慣的方式去打。”
“以己之長，攻彼之短。”林淵舀了一勺蓮子羹送進嘴裡，甜糯的口感讓他緊繃的神經稍稍放鬆。他看著柳如是，等著她的下文。
“他們的長處，是百步之內的衝鋒與劈砍。那我們的長處，就必須在百步之外。”柳如是的眼中閃爍著智慧的光芒，那是一種洞悉了事物本質的通透。
“你是說……弓弩？”林淵皺了皺眉，“神機營的火銃，射程和威力也有限，麵對重甲騎兵，效果並不理想。”
“不，我說的不是弓弩，也不是火銃。”柳如是搖了搖頭，她走到桌案邊，提起茶壺，用茶水在桌麵上畫了一個粗笨的輪廓，一個帶著炮管和輪子的東西。
“我說的是這個。”
林淵的瞳孔微微一縮。
“紅夷大炮。”
“沒錯。”柳如是看著他，“我聽聞，當年袁崇煥督師遼東，便是靠著這紅夷大炮，在寧遠城下，讓努爾哈赤吃了大虧。此物聲如雷霆，威力無匹，一炮糜爛十餘裡，是為真正的國之重器。在它麵前，所謂的鐵騎衝鋒，不過是個笑話。”
林淵沉默了。
他當然知道紅夷大炮。事實上，大明從仿製到自主生產，已經有幾十年的曆史。京營之中，也裝備了不少。但問題是……
“你說的沒錯。但如今大明現有的紅夷大炮，問題太多。”林淵將空碗放下，走到桌邊，看著那攤水漬畫出的圖形，眉頭緊鎖，“鑄造之法，參差不齊，炸膛之事，屢見不鮮。炮身沉重，轉動不便，一炮之後，要半個時辰才能再次發射。這樣的東西，用來守堅城尚可，但若想作為扭轉戰局的利器，遠遠不夠。它太笨，太慢，也太危險。”
他想起了史書上的記載，那些因為炸膛而死的明軍炮手，數量甚至不比戰死的少。這哪裡是利器，分明是一把雙刃劍，傷敵一千，自損八百。
“那是因為，我們的技術，還不夠好。”柳如是似乎早就料到他會這麼說。
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