林淵的問題，像一顆投入靜湖的石子，讓堂屋內剛剛成型的、充滿算計與豪情的氛圍，蕩開了一圈圈細膩的漣漪。
那問題不涉兵法，無關權謀，卻直指人心。
柳如是與董小宛的目光，不約而同地落在了董小宛的身上。柳如是眼中是純粹的好奇與考量，她想看看，這位剛剛展現出非凡洞察力的妹妹，對人性的理解，是否也同樣深刻。
董小宛垂下了眼簾，長長的睫毛在燭光下投下一片淺淺的陰影，遮住了她眼中的情緒。她沒有立刻回答，而是伸出素手，將那支林淵用過的、還帶著墨香的羊毫筆，輕輕放回筆洗之中。她的動作很慢，每一個細節都透著一種與生俱來的雅致，仿佛在進行一場無聲的儀式。
“公子是擔心，香君妹妹會覺得，我們此舉，與那馬士英的強取豪奪，本質上並無不同，都是將她視作一件可以交易的物品麼？”董小宛終於開口，聲音輕柔，卻一語道破了林淵問題背後的深意。
林淵沒有說話，隻是端起茶杯，飲了一口，算是默認。
董小宛抬起頭，那雙清澈的眸子，迎向林淵的目光，沒有半分躲閃。“若論性情，秦淮姐妹中，香君妹妹最是剛烈，也最是純粹。她就像一柄出鞘的利劍，寧可折斷，也絕不彎曲。她所憎惡的，是世間一切的醃臢與苟且。”
她頓了頓，似乎在組織語言，又像是在回憶往事。“我記得有一年，金陵大旱，城外流民遍地。當時一位富商為博美名，在秦淮河上設宴，請了許多姐妹前去彈唱助興，說是要為災民募捐。香君妹妹也去了。”
“宴至酣處，那富商酒後失言，說起城外那些災民，言語間滿是鄙夷，稱他們不過是些懶惰的泥腿子，給他提鞋都不配。他辦這場宴會，不過是想借著捐款的名頭，從知府大人那裡，換一塊城南的地皮。”
“當時滿座皆驚，無人敢言。隻有香君妹妹，她站了起來，當著所有人的麵，將案上的一杯酒，儘數潑在了那富商的臉上。”
“她說，‘你的錢，太臟，不配沾染災民的苦。你的名，太臭，不配與我輩同席。’說完，她摔碎了手中的琵琶，轉身就走，頭也未回。”
堂屋裡很靜，隻有燭火偶爾發出的“劈啪”聲。柳如是聽得入了神，仿佛親眼看到了那個風骨凜然的女子，是如何在一眾噤若寒蟬的權貴麵前，摔碎琵琶，傲然離去。
董小宛的嘴角，泛起一抹苦澀而又驕傲的笑意。“所以，公子，香君妹妹恨的，從來不是手段，而是手段背後的那顆心。我們用計，是為了將她從一個火坑裡救出來，讓她重獲自由，讓她那身傲骨，能重新站直。而馬士英用計，卻是為了將她拖入另一個更深的泥潭，是為了折斷她的傲骨，讓她成為自己肮臟權欲的點綴。”
她看向林淵，眼神無比堅定：“她或許會一時不解，或許會心生芥蒂。但隻要她看到了馬士英的下場，看到了江南的風氣因此而清明一分，看到了公子您所做的一切，是為了救人，而非害人。以她的聰慧，她會明白的。”
“她是一柄劍，她會感激那個為她擦去汙穢，讓她重現鋒芒的人。哪怕，擦拭的手法，並不那麼溫柔。”
一番話說完，董小宛的臉頰，因情緒的激動而泛起一抹淡淡的紅暈。她自己或許都未曾發覺，在說這番話時，她身上那種柔弱哀婉的氣質，已被一種自信乾練的光彩所取代。
“說得好。”林淵將茶杯重重放下，發出一聲清脆的聲響。他看著董小宛，眼中滿是毫不掩飾的欣賞。
這哪裡是什麼風塵女子，這分明是一位深諳人心的知己。國運圖的饋贈，果然是非同凡響。它不僅賦予了自己神鬼莫測的能力，更像是催化劑，將這些鳳星們本身潛藏的光芒，徹底激發了出來。
柳如是也笑了，她走到董小宛身邊，親昵地拉起她的手，柔聲道：“妹妹這番見解，連姐姐都自愧不如。看來，日後公子的身邊，又要多一位能解語的智囊了。”
這話帶著幾分玩笑，卻也是真心實意的讚歎。她看著董小宛，再看看林淵，心中忽然生出一種奇妙的感覺。仿佛她們三人，本就該如此。一個掌舵，一個謀局，一個洞悉人心。這艘名為“大明”的破船，或許真的能在他們手中，駛出這片驚濤駭浪。
董小宛被誇得有些不好意思，臉上的紅暈更深了。
林淵站起身，重新走回那張巨大的輿圖前。他的手指，在圖上緩緩劃過，從南京，到蘇州，再到揚州，那片富庶而糜爛的江南水鄉，在他的指下，仿佛變成了一張巨大的棋盤。
“小宛說得對。我們不僅要救人，還要讓她看到，我們救人之後，這個世界，變得比以前更好了一點。這才是讓她真正歸心的關鍵。”
他的聲音沉了下來，帶著一種不容置疑的決斷。
“所以，隻對付一個馬士英，還不夠。”
柳如是與董小宛聞言，皆是一怔。
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“馬士英是江南這棵毒樹的主乾，我們斬斷他，確實能起到敲山震虎的作用。但毒樹的根係，早已遍布整個江南。那些與他同流合汙的官、商、士，不會因為馬士英的倒台而收斂，他們隻會蟄伏起來，等待下一個馬士英的出現，然後再次攀附而上。”
林淵的手指，在圖上幾個繁華的城市上，重重地點了點。
“治病，要除根。我們要做的，不僅僅是救一個李香君。而是要借著這次機會，在江南，掀起一場真正的大掃除。”