翌日清晨，天光自紙窗外滲入，將堂屋內的暗影一寸寸驅離。
昨夜那場決定了江南未來風暴走向的密談，仿佛也隨著夜色一同散去，隻餘下桌案上那幅巨大的輿圖，無聲地昭示著一切並非夢境。
林淵早已起身，獨自站在院中。他沒有練刀，隻是負手立於一株半枯的石榴樹下，仰頭看著南京城上空那片灰白相間的天空。晨風帶著秦淮河特有的、混雜著水汽與脂粉的微涼氣息，拂動他未束的黑發。
柳如是推門而出時，看到的便是這樣一幅景象。他身形挺拔，側影如山，明明是靜立不動，卻予人一種引弓待發之感，仿佛整座南京城，都已是他的獵場。
“公子起得真早。”柳如是輕聲開口，為他披上了一件外衫。
林淵回過神，側頭對她笑了笑，那股迫人的氣勢瞬間消弭於無形，又變回了那個溫潤如玉的翩翩公子。“睡不著，索性起來看看這金陵城的日出。可惜，雲層太厚，怕是看不成了。”
“雲層再厚，也終有被風吹散的時候。”柳如是意有所指。
林淵不置可否，目光轉向了另一間廂房。房門“吱呀”一聲開了，董小宛從中走出。
她已換下了昨夜那身素衣，穿了一件湖綠色的襦裙，外罩一件月白色半臂，既不失大家閨秀的端莊，又帶著幾分江南女子的秀雅。發髻梳理得一絲不苟，僅用一根碧玉簪固定，臉上未施粉黛，卻因一夜安眠和心境的改變，氣色紅潤，眉目間那股長久不散的憂鬱哀愁，已被一抹清亮堅定的神采所取代。
她不再是那個任人擺布的秦淮名妓董小宛，此刻的她，更像是一位即將出使敵營的使者，帶著幾分緊張，更多的卻是破釜沉舟的決然。
“準備好了？”林淵問。
董小宛對著林淵和柳如是，斂衽一禮，動作標準得如同教科書一般。“準備好了。隻是……小女子從未與商賈打過交道，怕有辱公子所托。”
“與商人談話，莫要談風月，也莫要談道義。”柳如是走到她身邊，替她理了理略有些歪斜的衣領，柔聲提點道，“你隻需記住兩點。第一，讓他看到他失去的東西。第二，讓他相信你能幫他拿回更多。那位張老板被馬士英和錢鶴聯手打壓，心中積怨已深，他缺的不是恨，隻是一個敢於點燃這股恨意的火種。你，就是那個火種。”
董小宛靜靜聽著，將柳如是的話一一記在心裡，鄭重地點了點頭。
就在這時，院門被有節奏地叩響了三聲，兩長一短。
林淵眼神一動，這是他與小六子約定的暗號。小六子本人應在京城統籌，來者必然是他安插在江南的心腹。
“讓他進來。”
片刻後，一名身穿短褂、頭戴舊氈帽，扮作尋常夥計模樣的中年男子，跟著一名白馬義從低頭走了進來。他其貌不揚，丟在人堆裡絕不會引起任何注意，但一雙眼睛卻格外銳利，透著一股與外表不符的精明乾練。
“南京情報組管事，代號‘魚鷹’，參見主上。”男子單膝跪地，聲音壓得很低。
“起來說話。”林淵示意他起身，“京城那邊可有消息？”
“回主上，小六爺傳來密信，京城一切安好。錢彪將軍已穩住京營，李自成部暫無異動。另外，小六爺命我等全力配合主上在江南的行動，所有情報網皆由主上調遣。”魚鷹恭敬地回答。
“很好。”林淵對小六子的辦事效率很滿意，他隨即切入正題，“我讓你查的事情，如何了？”
魚鷹從懷中取出一本薄薄的冊子，雙手奉上。“主上要的秦淮八豔的資料，都在這裡。其中大部分人的境遇，與董姑娘相似，或被權貴覬覦，或身不由己。隻是……”
他頓了頓，臉上露出一絲不忍與憤懣。“隻是其中一位，李香君李姑娘，她的處境，最為艱難。”
聽到“李香君”三個字，董小宛的心猛地一緊，下意識地向前邁了一步。
林淵沒有去看冊子，他更喜歡聽活生生的人說出來的情報。“說。”
“是。”魚鷹定了定神，開始講述，“李姑娘性情剛烈，在秦淮素有風骨之名。半年前，被鳳陽前總督馬士英看中，欲強納為妾。李姑娘不從，血濺桃花扇，此事金陵人儘皆知。但外人不知的是，馬士英並未因此放過她。”
魚鷹的聲音沉了下去，帶著壓抑的怒火：“他將李姑娘囚於城東彆院，並未對她用強，而是用儘了各種法子折磨她的心誌。他每日請來三教九流之人，在囚禁李姑娘的庭院外，高聲談論她與侯方域公子的往事，言語汙穢，不堪入耳。又將那些昔日吹捧她的文人請去，逼他們寫詩作賦，嘲諷她的‘不識時務’。”
“他還抓了李姑娘唯一的親人，她年邁的養母，就關在隔壁的院子裡。每日隻給一碗稀粥，讓她養母的呻吟與哭嚎，日夜都能傳到李姑娘的耳中。”
“馬士英對人言，他要的不是李香君的身子，而是要她那身傲骨。他要親眼看著這根骨頭，一點一點地被磨成粉，要她跪在自己麵前，親口承認自己錯了，求著他收下她。”
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堂屋前的庭院裡，一片死寂。