夜風在城頭盤旋，將那名參將驚恐的聲音吹得支離破碎。
“大同！”
這兩個字，像兩顆燒紅的鐵釘，狠狠釘進了在場所有關寧軍將校的心裡。方才還因大捷而沸騰的血液，瞬間被澆上了一盆冰水，從頭涼到腳。城下的歡呼與烤肉香氣，此刻聽起來竟有幾分不真實，仿佛是另一個世界的喧囂。
吳三桂的臉色“唰”地一下變得慘白。
他猛地搶上前，一把揪住那參將的衣領，死死盯著地上那張粗糙的羊皮地圖，聲音因為驚怒而走了調：“你說什麼？再說一遍！多爾袞去了哪裡？”
“大……大同！吳總兵，千真萬確！”那參將嚇得魂不附體，手指顫抖地指著地圖上那條用朱砂畫出的、詭異的弧線，“這是從一個正白旗的甲喇額真身上搜出來的，上麵有多爾袞的親筆將令！他們……他們根本沒想過回盛京，敗了之後，就地轉向，繞道蒙古草場，直撲大同！”
“瘋了！他多爾袞是瘋了不成！”一名副將失聲叫道，“他麾下數萬敗兵，士氣已喪，糧草不濟，竟還敢孤軍深入，去叩我大明另一座雄關？他這是自尋死路！”
“這恰恰是他的高明之處，也是他的絕路！”吳三桂鬆開了參將，眼神裡滿是凝重與忌憚。他到底是宿將，瞬間便想通了其中的關竅，“山海關下，他輸給了大人，輸得一敗塗地。他知道，隻要大人您在，他這輩子都彆想再從這裡踏進中原一步。所以，他隻能賭！”
吳三桂的手指重重地戳在地圖上，從山海關劃到大同，那條線，像一道猙獰的傷疤。
“他這是在‘圍魏救趙’！不，比那更毒！大同守軍戰力遠不如我關寧軍，且多年未曆大戰，一旦被多爾袞的瘋狗之勢撲咬，必不能久守！大同一破，整個山西便會糜爛！屆時，他可西進與李闖合流，亦可南下直逼京畿！如此一來，大人您在山海關的大捷，便成了個笑話！我們守住了大門，他卻從窗戶裡爬了進來！”
一番話說得周圍的將校們倒吸涼氣，原本的喜悅蕩然無存，隻剩下對未來的憂懼。
所有人的目光，都不由自主地彙聚到了那個從始至終都未曾開口的年輕人身上。
林淵沒有理會周圍的嘈雜，他隻是緩步走到地圖前，蹲下身子，目光平靜地審視著那條紅色的弧線。火光在他深邃的眼眸裡跳動，映不出半點波瀾。
他看得極其仔細，手指甚至輕輕拂過羊皮地圖粗糙的表麵，仿佛能感受到數萬清軍敗兵在那片荒原上倉皇轉向時的軌跡。
吳三桂看著他，心不由地提到了嗓子眼。他剛剛獻上忠誠，便遇上如此棘手的局麵。這幾乎是一個死局。回師救援大同？山海關怎麼辦？韃子會不會殺個回馬槍？可若是不救，大同失陷，他吳三桂身為大明總兵，罪責難逃。更重要的是，他想看看，自己剛剛選擇追隨的這位“船長”，將如何駕馭這突如其來的驚濤駭浪。
許久，林淵才站起身，拍了拍手上的灰塵。
“吳總兵。”
“末將在！”吳三桂下意識地挺直了腰杆。
“你覺得，一條被獵人打斷了腿的狼，是更凶狠了，還是更虛弱了？”林淵忽然問了一個毫不相乾的問題。
吳三桂一愣，沒明白他的意思。
林淵笑了笑，笑容裡帶著幾分淡淡的嘲弄。“它會叫得更響，齜出更尖的牙，做出要與你同歸於儘的架勢。但實際上，它心裡怕得要死。它流著血，每跑一步，都鑽心地疼。它隻想找個沒人看見的角落，躲起來，苟延殘喘。”
他伸出腳，用靴尖輕輕點了點地圖上的“大同”二字。
“這裡，就是多爾袞以為沒人能看見的角落。”
林淵的聲音不大，卻清晰地傳進每個人的耳朵裡，那份從容，仿佛有一種奇特的魔力，讓眾人焦躁的心，都莫名地安穩了下來。
“他繞這麼大一個圈子，急行軍上千裡，去打一座他並不熟悉、也沒有萬全準備的堅城。為什麼？”林淵的目光掃過眾人，“因為他不敢回頭。他怕一回頭，就看到我這張臉。”
“噗嗤。”
不知是誰，沒忍住笑了一聲。
這一下，仿佛點燃了引線，緊張的氣氛瞬間被炸開了一個口子。將校們麵麵相覷，臉上的表情變得古怪起來。是啊，被林大人這麼一說，多爾袞那氣勢洶洶的戰略轉向，怎麼聽起來……那麼像是在抱頭鼠竄？
吳三桂怔怔地看著林淵，心中翻江倒海。
他看到的是威脅，是危機，是敵人陰狠的毒計。
而林淵看到的，是恐懼，是虛弱，是敵人絕望的掙紮。
這就是差距。
這一刻，吳三桂心中最後那一絲作為“遼東猛虎”的驕傲，也徹底煙消雲散。他心悅誠服，拱手躬身，姿態放得極低：“大人高見！末將愚鈍。還請大人示下，我等該當如何？”
林淵走到城垛邊，望著關外漆黑的夜幕，聲音沉靜而清晰，開始下達一道道命令。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“第一，從現在起，山海關進入最高戒備狀態，但對外，依舊要做出全軍休整、大肆慶功的姿態。把我們繳獲的牛羊，都殺了，讓兄弟們連吃三天三夜，篝火要燒得比天上的星星還亮。”
吳三桂一愣：“這是……為何？”