北風卷著沙礫，從長城殘破的垛口呼嘯而過，發出鬼哭般的聲音。
夜已經很深了，駐防的營地裡，除了巡邏隊的腳步聲和偶爾被風吹得劈啪作響的火把，萬籟俱寂。中軍大帳內，一盞孤燈如豆，昏黃的光暈將林淵的身影投射在背後的輿圖上，顯得格外巨大而沉重。
他已經在這裡坐了兩個時辰。
麵前的案幾上，沒有公文，沒有戰報，隻有一幅攤開的、用炭筆勾畫得極為潦草的地圖。地圖的中心，不是山海關，也不是京城，而是陝西、河南那一片廣袤的黃土地。一個用紅色朱砂圈起來的名字，像一道無法愈合的傷疤，烙印在地圖中央。
李自成。
山海關的廝殺聲猶在耳邊，多爾袞敗退時那雙充滿驚怒與不甘的眼睛，也還清晰地印在腦海。但林淵知道，那隻是外患。多爾袞像一頭闖入家門的猛虎，凶惡，致命，但隻要關好門，總有辦法將它拒之門外，甚至獵殺。
可李自成不同。
他不是從外麵闖進來的，他是從這棟名為“大明”的屋子，那腐爛的地板、蛀空的梁柱裡，自己生長出來的毒菌。他所裹挾的，是數以百萬計的饑民，是流離失所的兵痞，是走投無路的百姓。他們是野火，是蝗群，是這片土地上最深重的絕望所凝聚成的實體。
殺一個李自成，會有張自成、王自成站出來。隻要這片土地依舊貧瘠，隻要百姓依舊沒有活路，這股燎原之火，就永遠不會熄滅。
林淵的手指，無意識地在粗糙的地圖上劃過。指尖的觸感，仿佛不是紙張，而是龜裂的、乾涸的土地。
他的白馬義從是天下最鋒利的刀，可以輕易地斬下任何一個將領的頭顱，包括李自成。但一把刀，如何能斬斷奔流的洪水？
帳簾被輕輕掀開，一股寒風卷了進來，燈火猛地一跳。錢彪裹著一身風霜，悄無聲息地走了進來，將一份用油布包好的卷宗，輕輕放在案幾上。
“主上，這是從陝西那邊傳回來的最新消息。”
林淵沒有看他，目光依舊膠著在地圖上。“念。”
“是。”錢彪展開卷宗，聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了帳內的沉寂，“陝西全境大旱，赤地千裡。延安府，米價已漲至五兩一石，百姓易子而食。榆林鎮，叛軍李過部，三日內收編流民近兩萬。鳳翔府，知府開倉放糧，糧倉內多是摻了沙子的黴米，激起民變，知府全家被饑民分食，城池已落入流寇孫可望之手。”
錢彪的聲音很平穩，沒有一絲波瀾，隻是在陳述著一個個冰冷的事實。
帳內陷入了更深的寂靜。
過了許久，林淵才開口，聲音有些沙啞：“孫可望……他不是張獻忠的人嗎？”
“是。李自成與張獻忠部，時有摩擦，但流寇之間，分分合合，今日為敵，明日或可為友。他們有一個共同的目標，就是推翻朝廷。”
林淵點了點頭，沒再說話。
錢彪靜靜地站在一旁，他能感覺到，自家主上此刻的心情，比山海關大戰前夜，還要沉重。那種沉重，不是麵對強敵的凝重，而是一種更深層次的、仿佛要被整個天地的重量壓垮的無力感。
“你覺得，該如何對付李自成？”林淵忽然問。
這是一個很突然的問題，錢彪愣了一下。他習慣了執行命令，而不是提出方略。他想了想，還是按照一個武將最直接的思路回答：“整軍，練兵，而後……決戰。擒賊先擒王，隻要在戰場上擊潰闖軍主力，斬殺李自成，餘者不過是烏合之眾，不足為慮。”
這是最大明朝堂上，所有文臣武將的共識。也是最簡單，最直接的辦法。
林淵卻搖了搖頭。他伸手入懷，摸出了一個東西，放在了案幾上。
那是一個拳頭大小、表皮坑坑窪窪、沾著些許泥土的……土豆。
這是他從京城帶來的，當初柳如是綁定國運圖時，解鎖的“神種”之一。他一直帶在身上，像是在提醒自己什麼。
錢彪看著那個其貌不揚的土疙瘩，滿臉困惑，不明白主上為何會在這個時刻，拿出這麼個東西。
“這是什麼？”
“一種糧食。”林淵拿起土豆，在手裡掂了掂，“畝產，可達萬斤。不挑地，耐乾旱。隻要有土，就能活。”
畝產萬斤？
錢彪的瞳孔縮了一下。他以為自己聽錯了。作為執掌情報的頭子，他深知大明各地的收成，風調雨順之年，上好的水田，一畝能收三四石稻穀，那便是天大的豐年了。一畝地產出上萬斤的糧食，這已經不是神種，這是神跡。
林淵看著錢彪震驚的表情，笑了笑，那笑容裡卻帶著幾分苦澀。
“你看，連你都不信。我若是將此物交予朝廷，交予戶部，你猜他們會如何？”
錢彪沉默了。他幾乎可以想象出那副場景。戶部的那些老爺們，會拿著這個土豆，從顏色、形狀、味道，引經據典，辨析上三天三夜。然後，會為了由哪個省先試種，吵上三個月。最後，這神種大概率會被束之高閣，貼上一個“祥瑞”的標簽，鎖進倉庫裡，直到發黴腐爛。