小祿子那一聲淒厲過一聲的呼救，如同在看似平靜的油鍋裡潑進了一瓢冷水，瞬間在這片沉寂的宮苑炸開了鍋。
起初是附近巡邏的侍衛，佩刀碰撞著甲胄，發出沉悶而急促的聲響，快步朝靜思院方向趕來。他們的嗬斥聲與小祿子更加驚恐的哭訴混雜在一起。
“何事喧嘩！”
“公公……是靜思院的七皇子！殿下他……他突然吐血，昏死過去了！臉色青紫，像是……像是中了毒啊！”小祿子跪在地上，磕頭如搗蒜，將蘇喆教他的話，用儘了全身的恐懼演繹出來。
“中毒？”侍衛頭領的聲音陡然拔高，帶著驚疑不定。皇子中毒，這可是天大的乾係！他不敢怠慢，一邊命人立刻看住現場，封鎖靜思院周邊，一邊火速派人向上稟報。
消息如同長了翅膀，沿著宮廷錯綜複雜的脈絡飛速傳遞。
最先接到消息的，是距離最近、正在協查禦藥房賬目的皇後掌事太監，福安。
福安太監年約四十，麵白無須，一雙細長的眼睛裡精光內斂。他正慢條斯理地翻著賬冊，聽著下麵小太監的回稟，當聽到“靜思院”、“七皇子”、“中毒”這幾個詞串聯在一起時，他撚著佛珠的手指微微一頓。
“哦？”他抬起眼皮，聲音不高，卻帶著一股無形的壓力，“七皇子？就是那個衝撞了麗妃娘娘，在靜思院思過的皇子？”
“回乾爹，正是。”小太監躬身道，“下麵的人不敢決斷，特來稟報。”
福安太監緩緩站起身，走到窗邊，望向靜思院的大致方向，眼神閃爍。皇後娘娘近日整肅宮闈，敲打禦藥房，本意是敲山震虎，收緊一下權柄，也讓某些得意忘形的人知道分寸。沒想到，這虎沒震住，旁邊枯草叢裡，倒驚起一隻將死的螞蚱？
七皇子中毒……時機未免太過巧合。是真的有人迫不及待要滅口，還是……這棄子自己不甘寂寞，想搏一把？
無論哪種，此事都已不能善了。既然爆出來了，還是在皇後協理宮務的當口，若置之不理，將來必成攻訐皇後的把柄。
“備轎，”福安太監轉身，語氣恢複了平靜，“雜家要親自去看看。另外，立刻去太醫院，請當值的太醫，不，請兩位太醫一同前往，要快。”他特意強調了“兩位”，這是為了互相製約，避免一家之言。
“是！”
幾乎同時，消息也傳到了麗妃所居的華陽宮。
麗妃正對鏡試戴一支新進貢的赤金點翠步搖，聽得心腹宮女急匆匆的耳語，描畫精致的黛眉猛地蹙起。
“中毒？”她聲音陡然尖利，隨即又強壓下去，化作一聲冷笑，“那個賤種？命倒是硬，還沒死？如今又鬨什麼幺蛾子！”
她放下步搖，美豔的臉上閃過一絲戾氣。“靜思院那邊的人都是死人嗎？連個快死的人都看不住！”她第一時間想到的是滅口行動可能出了紕漏，或是有人借題發揮。
“娘娘，現在怎麼辦？皇後那邊的福安已經過去了，還傳了太醫……”宮女憂心忡忡。
麗妃深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。此時絕不能自亂陣腳。“派人去盯著，有什麼消息立刻回報。另外……”她眼中寒光一閃，“去告訴咱們的人，管好自己的嘴巴。本宮倒要看看，一個無人問津的皇子，能‘中’出什麼毒來！”
她篤定，就算查，也查不到她頭上。那藥經過特殊處理，就算驗，也最多是體虛不受補。現在關鍵是不能表現出任何心虛，反而要擺出被汙蔑的憤怒姿態。
消息層層上傳，最終，也遞到了正在批閱奏折的皇帝殷鄴的案頭。
大太監趙德全小心翼翼地稟報：“陛下，靜思院那邊傳來消息，七皇子殷喆突發急症，口吐汙血，底下人慌亂，嚷嚷著……像是中了毒。”
殷鄴握著朱筆的手一頓，抬起頭。他年近五十，麵容依稀可見年輕時的俊朗，但眼袋浮腫，眉宇間籠罩著一層揮之不去的倦怠與多疑。
“殷喆？”他重複了一下這個名字，似乎在記憶中搜尋了片刻，才想起這個幾乎沒什麼存在感的兒子。“他還沒死？”