四皇子殷玥的轟然倒台,如同移走了壓在朝堂上空最重的一塊巨石,留下的卻並非朗朗乾坤,而是更加詭譎洶湧的暗流。皇後臨朝,與內閣共同協理國政,看似平穩過渡,實則各方勢力都在重新審視棋盤,掂量著自己的下一步。
流泉莊內,蘇喆的“潛心醫術”進入了新的階段。他進獻的“寧神養心丸”果然送到了皇後麵前。據宮裡傳出的消息,皇後雖未明確嘉許,卻也命太醫驗看過,確認方子平和有效後,便收入宮中備用。這對蘇喆而言,已是足夠好的信號——皇後接受了他的“孝心”,至少在明麵上,暫時不會動他。
他像一隻最耐心的蜘蛛,將自身隱藏在“醫道”這張無害的網後,所有的觸角卻已悄然張開。
沈墨的網絡在沉寂一段時間後,再次高效運轉起來,重點收集京城權力核心的動向。
信息如涓涓細流彙入蘇喆耳中:
皇後攝政後,並未急於清洗四皇子餘黨,反而采取懷柔手段,穩定人心,但對關鍵崗位的人事安排,卻異常謹慎,提拔的多是資曆老成、不涉黨爭的官員,或是她母族中一些名聲不顯但能力尚可的子弟。
大皇子殷琦依舊低調,每日按部就班去禮部點卯,仿佛對朝局變化渾然不覺,但其府中近日似乎與幾位清流翰林往來密切。
內閣首輔楊廷和,三朝元老,門生故舊遍布朝野,在皇後麵前恭謹有加,但對諸多政務,態度卻有些曖昧不明,似在觀望。
北疆戰事依舊吃緊,靖安侯苦苦支撐,但糧草不繼的問題並未因四皇子倒台而立刻解決,江南漕運梗阻仍是心腹大患。
所有這些信息,都在蘇喆腦海中交織、分析。他清晰地看到,皇後雖然暫時掌控了大局,但根基並不牢固。她需要平衡內閣、安撫宗室、應對北疆危局,更要警惕其他潛在的競爭者比如看似庸碌的大皇子)。這是一個極其微妙的平衡,任何一點風吹草動都可能引發連鎖反應。
他的目光,不由自主地再次投向了那個至高無上的位置。
希望依舊渺茫,但路徑似乎隱約可見。他無外戚,無強援,這是劣勢,卻也意味著他身家“乾淨”,沒有那麼多盤根錯節的利益牽扯。在皇後需要平衡各方勢力時,一個“無害”且“有點用處”的皇子,或許反而能成為一種選擇?
當然,這需要時機,需要他展現出足夠的“價值”,並且不能引起皇後的忌憚。
他現在要做的,就是繼續蟄伏,更深地隱藏,同時更努力地積蓄力量。
“告訴沈墨,”蘇喆對負責聯絡的小祿子吩咐,“江南那邊,顧青衫的條陳可以更大膽地推行。不僅要‘以商補農’,還要借此機會,梳理清楚江南各地的人脈網絡,尤其是那些不得誌的底層官吏、有影響力的鄉紳、乃至漕幫中不得勢的小頭目。我們要的,不是控製,而是……影響力,是信息,是在需要時,能發出聲音的渠道。”
他要將江南的經營,從單純的商業情報網絡,升級為一張更深、更廣的社會關係網。
“另外,”蘇喆沉吟片刻,“讓沈墨設法,將我們平價收購絲綢、以工代賑疏浚河道的事情,用不那麼刻意的方式,傳到某些關心民生的清流禦史耳中。不必提我們,隻需讓他們知道,江南有此等‘義商’即可。”
他要開始小心翼翼地為自己塑造名聲,不是爭權奪利的名聲,而是“樂善好施”、“體恤民情”的名聲。這層光環,在未來某個時刻,或許能起到意想不到的作用。
小祿子領命而去。
蘇喆獨自坐在藥房裡,麵前攤開著《本草綱目》,心思卻早已飛到了九重宮闕之上。他知道,自己正在下一盤極大的棋,每一步都必須如履薄冰。
幾天後,一個意外的訪客打破了流泉莊的寧靜——許久未見的張太醫,奉皇後懿旨前來“探望”七殿下,並“切磋”醫術。
蘇喆心中警鈴微作,麵上卻露出欣喜之色,將張太醫迎入書房。
兩人依舊是討論醫理,品評藥材。張太醫對蘇喆醫術的“精進”表示了驚訝和讚賞。談話間,張太醫似乎無意中提起:“如今娘娘攝政,日理萬機,甚是辛勞。老朽前日入宮請脈,見娘娘眉宇間倦色深重,似有鬱結之症,若能有些舒緩心結、調和肝氣的方子,當是再好不過。”
蘇喆心中一動。張太醫此言,是單純閒聊,還是皇後借他之口,在向自己暗示什麼?是想看看自己除了“寧神養心丸”之外,是否還有其他“孝心”?還是……另有用意?
他不動聲色,順著話題討論了幾個疏肝解鬱的經典方劑,並“謙虛”地表示自己才疏學淺,不敢妄議。
送走張太醫後,蘇喆沉思良久。皇後此舉,耐人尋味。她是在繼續考察自己?還是真的需要一些“藥方”?
無論如何,這對他來說,既是一個風險,也是一個機會。
他決定,精心準備一份“疏肝解鬱安神湯”的方子,藥材配伍務必平和穩妥,功效著重於調理,而非立竿見影。然後,他再次以極其謙卑的語氣,將方子進獻給皇後,並附言此方乃自己研讀醫書所得,未經大量驗證,請母後務必交由太醫審定後方可使用。
他既要表現出“孝心”和“用處”,又絕不能留下任何可能被曲解的把柄。
方子送進宮後,如同石沉大海,再無回音。
蘇喆也不著急,他知道,有些種子播下去,需要時間才能發芽。
他現在要做的,就是繼續等待,繼續編織他的網,繼續在黑暗中,睜大眼睛,窺視著那遙不可及的九重宮闕。
他有一種預感,這場權力的遊戲,遠未到終局。而他這個一直藏在陰影裡的皇子,或許很快,就要被迫走到台前,去麵對那更加殘酷的明槍暗箭。
他輕輕撫過案幾上那套冰冷的銀質藥杵,眼中閃過一絲決然。
既然選擇了這條路,便再無回頭可言。
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