礦洞內，氣氛詭譎。幸存的十餘名黑衣人看著地上昏迷的王崇，又看了看一臉平靜的陸清弦，一時間進退失據。
“大哥，怎麼辦？王大人他……”一名黑衣小頭目咽了口唾沫，聲音發顫。
“閉嘴！”另一人色厲內荏地吼道，“王大人吉人天相！我們……我們跟他們拚了！”
話雖如此，但無人敢率先上前。陸清弦方才露出的武功和智計，已讓他們心生怯意。
陸清弦並未理會他們的叫囂，他走到王崇身邊，蹲下身，仔細檢查了一遍他被封的穴道，確認他隻是內力被鎖，暫無性命之憂。隨後，他從王崇懷中搜出了一塊令牌和一封蠟封的密信。
令牌是朝廷的戶部侍郎腰牌，證實了他的身份。而那封密信，字跡潦草，透著一股急切。
陸清弦沒有拆開，隻是將它收好。他站起身，對沈清如使了個眼色。沈清如會意，手腕一抖，青蚨劍化作一道寒光，精準地射向礦洞頂部的幾處關鍵節點。
“咻咻咻！”
幾聲輕響過後，原本已經塌陷了一半的礦洞頂部，又有幾處碎石簌簌落下，地麵也開始輕微震動。
“不好！要塌了！”黑衣人們頓時大亂，再也顧不上什麼江湖道義，紛紛尖叫著朝唯一看起來還算堅固的出口湧去。
“想走？”陸清弦冷哼一聲。
他和沈清如身形一晃，如兩道鬼魅般的身影，擋在了出口處。劍光霍霍，逼得湧來的人群連連後退。
“清如，隨我來！”陸清弦低喝一聲，人已衝向黑衣人群。他並非要殺人，而是專攻那些人的關節和麻筋，讓他們失去戰鬥力，從而製造更大的混亂。
沈清如則以劍氣開路，青蚨劍的獨特震顫之力，能讓靠近者的兵器脫手，內力紊亂。
一時間，礦洞內喊殺聲、兵刃碰撞聲、以及石頭滾落聲混雜在一起，亂成一鍋粥。
陸清弦和沈清如在混亂中相互掩護，一步步向著王崇被圍困的另一端通道退去。那裡地勢狹窄，更容易控製。
終於，他們來到了王崇所在的通道口。陸清弦一腳將昏迷的王崇踢到沈清如腳下，沉聲道：“帶他先走，我來斷後！”
“不行！要走一起走！”沈清如毫不猶豫地拒絕。
“聽話！”陸清弦的聲音帶著不容置疑的威嚴，“帶著他，我們才能互相照應。我隨後就到！”
沈清如看著陸清弦堅定的眼神，咬了咬牙，俯身扛起王崇，迅速朝著通道深處跑去。
陸清弦則返身殺回人群。他的目的已經達到，無需戀戰。他故意露出一個破綻，引得一名黑衣人撲上來，隨即矮身躲過，手肘重重擊在那人肋下，趁對方吃痛彎腰之際，一腳將其踹倒，撞向其他人。
趁著這短暫的空隙，陸清弦足尖一點，如大鳥般掠出人群，緊追著沈清如而去。
當他衝出礦洞時，外麵已是天翻地覆。原本守在外圍的黑衣人死的死傷的傷，而聽風樓安排的接應之人也趁亂趕到，與殘餘的敵人廝殺在一起。
蘇媚一襲白衣，立於高處，看著陸清弦衝出，眼中閃過一絲讚許。她身形一動，悄無聲息地出現在陸清弦身邊，低聲道：“林公子，樓主已安排船隻，在下遊三裡處等候。”
“有勞蘇樓主。”陸清弦拱手致謝，隨即帶著沈清如，迅速脫離了這片混亂之地。
三日後，江陵城一家不起眼的客棧。
經曆了連番惡戰，陸清弦與沈清如終於尋得一處暫時的安全之所。
房間內，燭火搖曳。陸清弦取出了從王崇身上搜出的那封密信，小心翼翼地用火烤去蠟封，展開信紙。
信上的內容讓他和沈清如都倒吸一口涼氣。
信是王崇寫給京中一位權貴的，信中提及，玄陰老人並非隻圖武林霸業。他在中原武林培養勢力，是為了一個更大的圖謀——趁當今聖上年邁，皇室子嗣爭權之際，聯合部分對現狀不滿的藩王，裡應外合，顛覆朝堂！
“好一個玄陰老人，好一個王崇！”沈清如看完信，氣得臉色發白，“他們這是要謀反！江湖禍亂，竟是為了朝堂之爭！”
陸清弦眉頭緊鎖，將信紙湊到燭火前，看著它化為灰燼。他的眼神深邃，仿佛想到了更深層的東西。
“清如，此事恐怕比我們想象的還要複雜。”他緩緩說道，“師父一生不問江湖事，不理朝堂爭，為何臨終前卻留下了玄陰老人的線索？僅僅是為了清理門戶嗎？”
他頓了頓，繼續道：“我想，師父是預感到了這場風暴。鶴鳴山莊，或許不僅僅是一個武林門派，它的身後，牽扯著某些足以影響天下大勢的秘密。”
沈清如不解：“什麼秘密？”
“我不知道。”陸清弦搖頭，“但這封信證明了兩件事。第一，玄陰老人勾結朝堂，野心勃勃，絕非一介武夫。第二，王崇這條線，我們走對了。通過他，我們能接觸到朝堂這潭渾水，或許能找到阻止這場陰謀的關鍵。”
他看著窗外沉沉的夜色，目光變得無比堅定。
“清理門戶隻是第一步。接下來，我們要做的，是阻止一場可能動搖國本的叛亂。這，才是師父真正留給我們的責任。”
經此一役，陸清弦的肩上，扛起的不再是個人的仇恨與師門的榮辱，而是整個天下蒼生的安危。
一條看不見的戰線，在波譎雲詭的朝堂與暗流湧動的江湖之間，悄然展開。而他們，已經身處漩渦的中心。
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