蘇州城的暮春總是多雨。
陸清弦立在客棧二樓窗前，望著簷角垂落的雨簾，指尖摩挲著賬冊中那頁“每月十五，鎮北王府暗樁取銀”的記錄。窗外傳來賣花女的吆喝，混著濕漉漉的青石板氣息，卻掩不住他眉間的凝重。
“在想什麼？”沈清如端著茶盞走來，發梢沾著細雨，“趙銘那老狐狸雖放了我們，卻把狀紙壓進了私宅。戴公公在京城的關係網，怕比我們想的更密。”
陸清弦轉身，將賬冊攤在她麵前：“問題在鎮北王。林師叔當年查過他私藏軍械案，戴公公如今和他勾結，定是為了掩蓋舊案，或是……謀更大的事。”
沈清如指尖劃過“暗樁取銀”四字：“要查鎮北王府，談何容易？那可是皇家宗室，守衛森嚴如鐵桶。”
“所以得智取。”陸清弦目光灼灼，“我打聽過，鎮北王每月十五會去西山的普濟寺上香。那是他唯一的私人行程，護衛雖多，但未必防得住江湖手段。”
沈清如眼睛一亮：“你是說……夜探王府，跟蹤他到寺廟？”
“不。”陸清弦搖頭，“寺廟人多眼雜，反難動手。我要你去。”
“我？”沈清如一怔。
“你女扮男裝，混進香客裡。”陸清弦從包袱取出易容丹和一套青衫，“普濟寺後殿有片竹林，是香客歇腳處。你趁他落單時，設法接近，看看他是否攜帶與戴公公相關的信物——比如那枚青銅魚符。”
賬冊裡夾著半枚魚符拓印，正是戴公公私鹽船上的標記。
沈清如接過衣物，鄭重點頭：“我明白。你呢？”
“我去查鎮北王府的舊部。”陸清弦從懷中摸出一張名單，“周前輩說，當年林師叔查軍械案時，有幾個王府護衛因不忍同流合汙被趕走。其中有個叫王五的，住在城南破廟，或許肯見我們。”
雨幕漸濃。陸清弦披上蓑衣，消失在青石板巷的儘頭。
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城南破廟，蛛網塵封。
陸清弦掀開半塌的門扉，黴味撲麵而來。牆角草堆裡，一個枯瘦的身影蜷縮著，懷裡抱著個酒葫蘆。
“王五叔？”他試探著喚道。
草堆動了動。一隻沾滿泥垢的手伸出，攥住酒葫蘆，渾濁的眼睛眯成一條縫：“誰？是來抓我去見官的？”
陸清弦蹲下身，將半塊碎銀放在他腳邊：“我是林昭的徒弟。當年林師叔查軍械案，您因不肯做偽證被趕出王府，他臨終前還念叨您。”
王五渾身一震，猛地抬頭。他盯著陸清弦腰間的玄鐵令——那是林昭親傳弟子的信物，瞳孔驟縮：“你……你是清弦？”
“正是。”陸清弦將碎銀推近，“王五叔，我需要您幫個忙。”
王五抹了把臉，酒氣混著淚水：“林大俠遭難那日，我在王府當值。後來戴公公的人來清理門戶，說要斬草除根……我裝瘋賣傻才逃出來。”他從懷裡掏出個油紙包，“這是當年王府的布防圖，我偷偷藏下的。”
陸清弦展開布防圖，指尖停在“西跨院”一處標記：“這裡是？”
“暗牢。”王五聲音發顫，“林大俠被構陷前，曾查到王府私藏甲胄的密室。戴公公怕他說出去，把他關在這裡三天三夜……後來放出來說他‘畏罪潛逃’。”
陸清弦心頭劇震——原來師父蒙冤，竟與鎮北王直接相關！
“我還要去普濟寺。”他將布防圖小心收好，“您好好歇著，若有王府的人來尋，就說從未見過我。”