接官亭的雪，下了一整夜。
驛站內，炭火燒得正旺，卻驅不散空氣中的血腥與死寂。趙崢被單獨關在一間廂房，手腳被沉重的鐵鏈鎖住，卻不見半分狼狽。他靜靜地坐著，仿佛一尊沒有生命的石像，隻有偶爾抬眼時，眸中閃過的痛苦與迷茫，才證明他還活著。
陸清弦站在門外，指尖的玄鐵劍冰冷刺骨。
“你打算關他多久？”沈清如的聲音從身後傳來。她已換過乾淨衣物，臉色依舊蒼白，但眼神已恢複了平日的清亮。昨夜陸清弦守了她半夜，直到她傷勢穩定才合眼。
陸清弦沒有回頭：“柳先生說，要問出鎮南舊部的主心骨。”
“能問出來麼？”
“不知道。”陸清弦輕歎，“師兄他，早已不是當年那個會跟我搶糖葫蘆的少年了。他的心裡，隻剩下一團名為‘複仇’的火。”
沈清如走上前，輕輕握住他的手：“那不是你的錯。你救了他，也守住了自己的道。”
陸清弦反手握住她，心中湧起一股暖流。無論外界如何風雨飄搖，隻要她在身邊，他便覺得有了歸處。
午時，柳先生端著一壺熱茶走進來。
“問過了。”他將茶放在桌上，歎了口氣，“油鹽不進。他說，就算千刀萬剮，也不會吐露半個字。他的仇人，就是他的信仰。”
陸清弦眉頭緊鎖：“就沒有彆的辦法？”
“有。”柳先生看著他，“他不是想複仇麼？我們可以給他一個機會。”
他附耳低語幾句，陸清弦聞言，眼中閃過一絲掙紮，最終化為一聲沉重的歎息。
傍晚時分，趙崢被帶到廳中。
柳先生親自為他鬆綁，臉上帶著一種奇異的溫和：“趙公子，我們換個地方聊聊。”
三日後，京畿之地，一家不起眼的茶館。
趙崢獨自坐在角落，麵前放著一杯早已涼透的茶。他來這裡，是為了赴一個“仇人”的約。可當他見到那個人時，卻愣住了。
那是個白發蒼蒼的老太監，臉上溝壑縱橫，眼中卻閃爍著毒蛇般的光芒。
“趙公子，久仰。”老太監開口，聲音嘶啞，“我們‘鎮南舊部’，等了你很久。”
趙崢瞬間明白了。他從一開始，就是彆人棋盤上的一顆棋子。所謂的複仇，不過是將他培養成凶器的借口。
“你們……”他喉嚨發緊。
“噓。”老太監做了個噤聲的手勢，從袖中取出一枚令牌，令牌上，刻著一個猙獰的“毒”字。“我們要你做的，是毒殺鎮北王。事成之後，當年滅你滿門的真凶名單，雙手奉上。”
趙崢的手，開始不受控製地顫抖。
回到襄陽，柳先生屏退左右，隻留下陸清弦。
“他答應了。”柳先生淡淡道，“明日隨我去京城，做我們的‘引子’。”
陸清弦閉上了眼睛。他知道，這是將趙崢從深淵邊緣拉回的唯一辦法。用一個更大的陰謀，去摧毀他心中扭曲的仇恨。
“師兄他……”
“他會回來的。”柳先生打斷他，“隻要他還念著一點師門舊情，就還有回頭路。你救了他一次，不代表要救他一輩子。路，終究要他自己走。”
夜深了，陸清弦與沈清如回到了悅來客棧。
沈清如從懷中小心翼翼地取出一卷畫軸，正是從老尼那裡得到的地圖。
“我仔細研究過。”她展開地圖，指著襄陽城外的一個標記，“這個地方，叫‘臥牛山’，地勢險峻，易守難攻。老尼的筆記裡提到，當年鐵鞭門有一批舊部，就是在此地隱匿。”
陸清弦湊近細看：“你是想……”
“我想去看看。”沈清如的眼神堅定，“趙崢的背叛，讓我明白，很多真相，不能隻聽人說。我要親眼去看看，鐵鞭門的根，究竟在哪裡。或許，那裡還有我師父留下的線索。”
她看著陸清弦：“清弦，我知道這很危險。但我想和你一起。”
陸清弦望著她眼中的光芒，那是一種他熟悉的、屬於劍客的執著。他想起了太湖邊的誓言，想起了她藏在枕頭下的令牌碎片。
他不再是那個隻想護她周全的少年郎。他明白，真正的守護，是支持她去走自己的路，哪怕那條路布滿荊棘。
“好。”他握住她的手，“我們一起去。”
窗外，月華如水。
一條路，通往京城的權謀漩渦；另一條路，通往江湖的隱秘舊事。他們將分道而行，卻朝著同一個目標——揭開所有謎團的真相，還這江湖一個朗朗乾坤。
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