【破廟·棋子醒】
京郊破廟的燭火，在穿堂風裡晃得人眼暈。
趙崢蜷縮在草堆裡，指腹反複碾著半塊毒粉包。包上還沾著昭慶寺放生橋的青苔，那股子腥氣混著雪水的涼，直往肺管子裡鑽。
“吱呀——”
廟門被推開，陸清弦裹著一身寒氣進來，腰間寒江劍撞在門框上，發出清越的嗡鳴。
趙崢猛地抬頭，眼底血絲未褪：“你來殺我？”
“我來帶你走。”陸清弦反手扣住房梁，玄鐵劍垂在身側，“柳先生說，你若反水，他能保你師門餘孽一條生路。”
“師門？”趙崢慘笑，“我師父死的時候，柳先生在陪蕭承煜喂鳥！我師兄替他擋刀，他連句悼詞都沒說！”
他踉蹌著爬起來，毒粉包從指縫漏出，滾到陸清弦腳邊。陸清弦彎腰拾起，指腹摩挲著包上的紋路——那是西域“蝕骨門”的標記，專煉無色無味的奇毒。
“你以為他真要救你？”陸清弦將毒粉包按在趙崢掌心，“他要的是你做刀，砍向鎮北王，砍向所有擋他路的人。可你師兄的命，你家人的仇，就這麼算了？”
趙崢的手劇烈顫抖，毒粉簌簌落在草堆裡。他突然揪住陸清弦前襟，指甲幾乎掐進對方皮肉：“你說！當年滅我滿門的，是不是柳先生？是不是蕭承煜？”
陸清弦望著他通紅的眼眶，終於點頭：“活碑上有他們的名字。冰窟裡的鐵鞭門舊部說，毒禍起於南，血債要南償——當年南境的瘟疫，是他們用‘蝕骨散’偽裝的，為的是削弱鎮南軍勢力。”
趙崢鬆開手，踉蹌後退，撞在供桌上的泥菩薩像上。像身裂開一道縫，露出裡麵塞著的半張舊紙——竟是蕭承煜親筆所書：“鐵鞭門餘孽若反，以‘牽機引’屠其滿門。”
“他們連孩子都不放過……”趙崢喉間發出破碎的嗚咽，“我小師妹才七歲，抱著我的腿喊師兄……”
陸清弦沉默片刻，從懷中取出個小瓷瓶：“這是解藥，能解‘牽機引’的餘毒。你若信我，跟我回襄陽。我們找齊證據，先扳倒蕭承煜，再清算柳先生。”
趙崢盯著他手中的瓷瓶，又看了看供桌上那半張帶血的舊紙。燭火在他臉上投下陰影，像道猙獰的疤。
“好。”他啞聲道，“但我要親手殺了蕭承煜。”
【客棧·局中局】
襄陽悅來客棧的偏廳，沈清如正對著地圖皺眉。
她將“活碑”拓片鋪在桌上，指尖點過那些名字：“柳先生、蕭承煜、鎮南侯世子……當年滅鐵鞭門，是他們聯手做的。可鐵鞭門還有支暗脈，專司傳遞密信，掌門臨終前，把這脈的信物交給了我師父。”
陸清弦倒了杯熱茶：“信物在哪？”
“在我這裡。”沈清如解開頸間紅繩，墜子是枚半枚青銅虎符，“師父說，持此符可號令鐵鞭門隱脈。他們在南境有三處據點，藏著當年滅門的全部證據。”
話音未落，窗外忽有瓦片輕響。
兩人同時起身，陸清弦橫劍護在沈清如身前。一道黑影從屋頂躍下，落地無聲——竟是柳先生的貼身侍女，手中提著那盞白燈籠。
“陸少俠，沈姑娘。”侍女笑意不達眼底，“我家先生請二位去一趟‘聽雨樓’，有要事相商。”
“不去。”沈清如攥緊虎符，“柳先生害我鐵鞭門滿門，我沒興趣聽他扯謊。”
侍女臉色驟變，白燈籠猛地炸開，數十根細如牛毛的銀針射向二人！
陸清弦旋身將沈清如護在身後，寒江劍出鞘，劍氣如虹，將銀針儘數絞碎。侍女趁機擲出袖中軟劍，直取沈清如咽喉！
沈清如側身避開，反手抽出腰間短刃，與侍女纏鬥一處。那侍女武功極高，招式狠辣，顯是柳先生親傳。
陸清弦解決完外圍潛入的黑衣人，轉頭看向戰局——沈清如的短刃劃破了侍女左肩，露出裡麵繡著梅花的裡衣。
“鐵鞭門死士的標記！”沈清如低喝一聲，短刃挑開侍女麵巾。那張臉，竟與冰窟裡瀕死的漢子有七分相似！
“你們……”侍女眼中閃過驚恐，“你們殺了大師兄……”