【梧州渡·濁水疑雲】
梧州城的七月，濕熱得像浸在蒸籠裡。
三人站在西江渡口，看渾濁的江水卷著浮沫奔湧。沈清如蹲身掬起一捧水，指縫間漏下的水線泛著詭異的青灰：“三天前還是清的，如今這顏色……”
陸清弦從懷中取出銀簪，插入水中。片刻後，簪尖爬上一道黑痕。“不是泥沙，是毒。”他皺眉，“與柳先生當年用的蝕骨散不同，更黏膩，像……”
“像曼陀羅汁混了腐屍水。”趙崢接口。他在贛州道見過類似的毒水，當年師兄就是用這種水試出萬春堂首烏被汙染的。
岸邊突然傳來喧嘩。幾個漁民抬著個昏迷的後生跑來：“幾位客官行行好！這娃子在河邊洗衣，突然倒地抽筋，嘴裡全是黑沫！”
沈清如摸了摸後生手腕，脈門浮亂如沸水：“是‘腐心蠱’發作，快送醫館！”她轉頭看向趙崢，“你說的曼陀羅，該是養蠱的引子。”
趙崢攥緊短刃：“毒王穀要的不是毒殺幾個人，是讓整座梧州城的人，都成了他們的蠱引。”
【玉帶泉·暗樁現形】
玉帶泉是梧州城的命脈，泉水從城西山坳流出，彙入西江。
三人摸黑潛到泉邊，月光下，泉水表麵浮著一層蛛網狀的黏液。陸清弦用劍鞘挑起一點，湊近鼻端：“是腐骨草汁，能催生蠱蟲。”
“有人！”沈清如低喝。
樹後轉出三個蒙麵人，手持淬毒短弩。趙崢甩出短刃釘住一人手腕，那人吃痛鬆弩，另兩人已撲向沈清如！
“鐵鞭！”沈清如反手抽出腰間軟鞭，手腕翻轉間，鞭梢掃中一人膝蓋。那人身子一軟，撞翻了泉水邊的木桶——桶底沉著半袋曼陀羅種子，還有張染血的紙條：“七月十五子時，開閘放蠱。”
“是青楓幫的人！”陸清弦認出紙條上的標記，“梧州最大的漕運幫派，原是鐵鞭門舊部分支。”
趙崢踩住最後一名蒙麵人的麵巾，露出張滿是刀疤的臉：“說！誰派你們來的？”
那人啐了口血：“青蚨姑娘說了……誰敢壞毒王穀的事……”話未說完，喉間突然發出嗬嗬怪響，七竅滲出黑血。
沈清如探了探他鼻息：“中的是‘閉氣散’，來不及問了。”
陸清弦蹲身查看木桶：“曼陀羅種子是從南邊運來的，青楓幫的船幫印還在袋子上。”他抬頭看向兩人，“我去查青楓幫的總舵，你們盯緊玉帶泉。”
【青楓幫·舊怨新仇】
青楓幫總舵在梧州城最熱鬨的碼頭旁，朱漆大門上“義薄雲天”四個金字被雨水衝得發暗。
陸清弦閃身翻入院牆，正撞見幾個幫眾抬著個大箱子往地窖去。他貼牆根摸近，聽見箱內傳來窸窸窣窣的聲響——是活物。
“都輕著點！”幫主魏三刀的聲音，“這批‘寶貝’要是活著到了毒王穀，賞銀翻倍！”
陸清弦掀開箱蓋一角，渾身發冷：箱內擠滿了拳頭大的青鱗蜘蛛，每隻腹部都有血色紋路，正是養蠱的“赤焰蛛”。
“誰？！”魏三刀抄起鋼刀衝來。
陸清弦拔劍出鞘，寒江劍氣掃過，魏三刀的刀竟被削去半截！“毒王穀的走狗，也配稱‘義薄雲天’？”他劍指魏三刀咽喉，“說，青蚨在哪？”
魏三刀梗著脖子笑：“老子不知道什麼青蚨！不過是拿錢辦事……啊！”他突然捂臉慘叫，臉上爬滿赤焰蛛，瞬間腫成紫黑色。
陸清弦揮劍挑飛蜘蛛，卻見魏三刀踉蹌著撞翻案幾，從抽屜裡抖出張地圖：“在……在蒼梧山腐骨林……有座竹樓，藏著……蠱母……”
話音未落，他栽倒在地，氣絕身亡。