汴京的雪比江南密，落在青石板上結成薄冰。
陸清弦裹緊狐裘，望著“四海客棧”的鎏金招牌，手指無意識摩挲著懷中半塊玉佩。沈清如掀開車簾，藥囊在腰間輕晃：“客棧掌櫃說，兵部侍郎趙謙今日在‘鬆月樓’設宴，接見江湖人士。”
“趙謙？”陸清弦回憶起武當山那封聯名信，“他是聯名修書給少林的那個？”
“正是。”沈清如下車，“陳舵主說他為人剛正，當年‘江湖正名案’時曾偷偷給蕭盟主遞過消息。”
兩人踩著積雪進樓。鬆月樓雅間裡，七八個江湖人圍坐，見他們進來，紛紛起身：“陸少俠、沈姑娘！”為首的灰袍老者正是少林達摩院首座無色禪師，“趙大人已在等候。”
雅間門簾掀起，穿緋色官袍的趙謙迎出來，拱手道：“二位遠道而來，趙某有失遠迎。”他目光掃過陸清弦懷中的檀木匣，“可是帶著《江湖誌》？”
陸清弦點頭：“正是。趙大人可知，天樞閣要在落梅穀建北戎糧草大營？”
趙謙臉色驟沉，引兩人入內室：“此事我早有耳聞，但苦無實證。落梅穀一戰後，禁軍隻繳了部分兵器，餘黨四散……”他從袖中取出封信，“這是戶部尚書王淵的密信，說天樞閣每月往京城送‘孝敬銀’，收的是戶部庫房的錢！”
沈清如倒抽一口冷氣：“他們連國庫都敢掏？”
“何止。”無色禪師歎息，“前日我在白馬寺講經，有香客說，城南‘回春堂’在賣北戎狼毒，說是‘治風濕的特效藥’。”
陸清弦攥緊拳：“看來天樞閣早就在京城紮根了。”
話音未落，樓下突然傳來打鬥聲。
“保護大人！”店小二尖叫。
三人衝下樓，隻見大堂裡七八個蒙麵人正圍攻掌櫃。為首者手持雙鉤，招式狠辣，鉤尖挑破掌櫃衣襟，鮮血直流。
“是天樞閣的‘鉤鐮手’！”無色禪師認出對方兵器，“當年李景陽的暗衛！”
陸清弦長劍出鞘，“破甲十三式”起手，“穿雲”式直刺鉤鐮手咽喉。鉤鐮手旋身避開，雙鉤如毒蛇吐信，直取他手腕。沈清如軟劍纏住另一名鉤鐮手的武器，內力一震，對方虎口崩裂，鉤鐮落地。
“找死！”鉤鐮手首領怒吼，雙鉤化作漫天寒芒。陸清弦的劍卻比他更快——“驚鴻”式掠過，劍鋒挑斷他腰間絲絛，鉤鐮“當啷”墜地。首領踉蹌後退，麵巾被劍氣掀開，露出張刀疤臉：“陸清弦！閣主說了，取你性命者，賞黃金千兩！”
“黃金？”陸清弦冷笑，“你可知蕭盟主為護江湖，連命都不要？”
他揮劍斬落首領右臂，鉤鐮手們見勢不妙，紛紛翻窗逃走。掌櫃捂著傷口爬過來：“謝……謝謝恩公！他們……他們還要殺趙大人！”
【夜訪·密信藏鋒】
是夜，趙府後園。
陸清弦與沈清如立在梅樹下，望著書房透出的燭光。沈清如摸出“聽風丸”：“這是我配的迷香，能讓人昏睡半個時辰。”
“我去取證據。”陸清弦將鎮北劍藏在袖中，“你在外接應。”
書房門虛掩著。陸清弦閃身而入，見趙謙伏在案上打盹，手邊攤著份未寫完的奏折，標題是《參天樞閣勾結北戎疏》。案頭還擺著個鐵盒，鎖孔插著半枚鑰匙——正是武當那把檀木匣的鑰匙！
他剛要觸碰鐵盒，身後傳來動靜。
“陸少俠倒是好興致。”
陸清弦轉身，見趙謙站在陰影裡，手中握著柄短刃：“你以為我會信那些江湖傳言？”
“趙大人！”陸清弦急退，“天樞閣的鉤鐮手剛在客棧動手，您若不信，明日去城南回春堂查狼毒……”
“夠了！”趙謙甩出短刃，“王淵大人早跟我說了，你是來騙官的江湖騙子！那封密信，是他仿我的筆跡寫的！”
陸清弦心沉。原來從客棧遇襲，到鬆月樓對話，都是陷阱！