漠北的風卷著沙粒，打在青銅虎符上叮當作響。
陸清弦捏著那枚帶蛇紋的虎符，指腹摩挲過符身細密的雲雷紋——與他懷中的玄鐵虎符形製相同，隻是多了道蜿蜒的小蛇，蛇眼嵌著朱砂，在雪光下泛著妖異的紅。
“這是北境王的‘玄蛇令’。”沈清如的聲音從身後傳來。她裹著他的玄色大氅，發梢沾著雪粒，“先帝年間，北境王掌管漠南軍鎮，這虎符是調遣邊軍的信物。後來他被誣陷謀逆，玄蛇令隨他一起被抄入天牢，再沒出現過。”
陸清弦轉身，見她蹲在火盆邊，正用銀針挑開虎符底部的封泥。封泥裂開，露出裡麵半張絹帛，字跡已褪成淡褐色：“毒泉引，玄蛇動；雙符合，九霄崩。”
“九霄？”他皺眉。
“北境王舊部的暗號。”沈清如將絹帛湊到火邊，“當年他在漠北培養了一支死士，代號‘九霄衛’，專司刺殺與情報。”
帳外傳來腳步聲。陳魁掀簾而入，甲胄上還沾著漠北的霜：“將軍！斥候抓到個活口，是給毒泉密探送水的牧民！”
【刑訊·毒源顯形】
牧民縮在帳角，渾身篩糠。陸清弦取了塊熱餅放在他麵前：“說，誰指使你往泉眼裡投毒？”
“不……不是投毒！”牧民哆嗦著指向地圖，“是‘九霄衛’的大人，他們說泉眼裡有‘聖水’，要讓邊軍喝了……”他突然抽搐起來，嘴角溢出血沫。
沈清如搶步上前搭脈：“是‘腐心散’！見血封喉，無藥可解。”她轉頭看向陸清弦，“他在說謊——或者說，他被逼著說謊。”
帳外馬蹄聲如急雨。一名校尉捧著染血的密信衝進來：“將軍！漠北驛站截獲的！是給戶部侍郎的回信！”
信紙展開，字跡與之前血書如出一轍：“玄蛇令已出，雙符合日，便是北境王舊部重掌漠南之時。毒泉事成，先取太行糧道，再逼太後退位……”
陸清弦猛地攥緊信紙。原來“新主子”根本不是要嫁禍太後，而是要借毒泉引發邊軍嘩變，再扶持北境王遺族上位！
“傳我將令！”他猛地拍案，“調三千騎兵封鎖漠北三處泉眼，另派輕騎去太行山，護住糧道！”
陳魁領命而去。沈清如卻盯著那枚玄蛇令：“這虎符……或許能找到九霄衛的老巢。”
【雪夜·故地重遊】
三日後，漠北的風雪更緊了。
陸清弦與沈清如騎馬立於北境王府舊址前。斷壁殘垣間，焦黑的“忠勇”二字仍依稀可見——那是先帝親筆題的匾額。
“當年北境王被押解進京時，這裡被燒了七日七夜。”沈清如踩過滿地碎瓦，“民間傳聞，他的死士帶著玄蛇令逃進了大漠。”
陸清弦彎腰拾起塊殘磚，磚縫裡卡著片青銅殘片，與劉太醫藥廬的陶甕碎片紋路一致。他將兩片殘片拚合，竟是個“九”字。
“九霄衛……”他低吟。
遠處傳來駝鈴聲。
兩隊人馬從沙丘後轉出，為首的騎士戴著青銅麵具，腰間懸著玄蛇令。陸清弦橫劍在手：“來者何人？”
“奉大帥令，取雙符。”麵具人聲音沙啞，“玄蛇令歸位，九霄衛重主漠南！”
話音未落，箭雨破空而來！
沈清如甩出藥囊，數十枚銀針裹著雄黃粉射向駱駝——駱駝受驚嘶鳴，衝散了陣型。陸清弦趁機揮劍，鎮北劍“破甲十三式”直取為首麵具人！
麵具人舉刀格擋，卻見劍鋒突然轉向，挑向他腰間玄蛇令。令符飛出的刹那，陸清弦反手接住，與自己的玄鐵虎符並排放在掌心。
雙符相碰，發出清越的龍吟。
麵具人瞳孔驟縮：“雙符合……”他猛地扯下頭盔，露張布滿刀疤的臉——竟是當年被陸清弦砍斷右手的“鬼手判官”！
“好個陸清弦！”判官獰笑，“但你以為拿到雙符就能斷了九霄衛的根？北境王的遺孤，此刻就在太行山……”
他突然口吐黑血，栽倒在地。沈清如檢查片刻，搖頭：“中了‘腐心散’，撐不過今晚。”
【黎明·真相半現】
判官咽氣前，攥住陸清弦的衣角：“遺孤……是女孩……叫……明昭……”
沈清如將他的屍首裹進氈毯：“他說的太行山，是北境王舊部的秘密據點。”她看向陸清弦，“毒泉、糧道、雙符……所有線都指向那裡。”
黎明時分，兩人踏上返程。雪停了，天空浮起半輪淡月。
陸清弦望著懷中的雙符：“清如，你說北境王真是謀逆嗎？”
“當年他鎮守漠北十年，突厥不敢越界。”沈清如將藥囊係在他腰間，“先帝削藩太急，才逼得他起兵。九霄衛護著他逃出來，是想找機會翻案。”
陸清弦握緊她的手：“無論真相如何，毒殺邊軍、禍亂朝綱，便是死罪。”
“可那女孩……”
“她會明白的。”陸清弦望向遠方，“就像我們明白，有些事，總得有人站出來。”
【尾聲·暗箭難防】
回到鎮北將軍府時，天已大亮。
門房老仆臉色慘白：“將軍！夫人……夫人的藥圃被燒了！”
陸清弦猛地轉身。沈清如卻先他一步衝出去，裙角沾著雪，發間檀木簪歪在鬢邊。
藥圃已成焦土。梅樹下的艾草壟化為灰燼，那隻裝著藥種的青銅匣，此刻正躺在火場中心，匣蓋敞開，露出半株未燒儘的種子。
沈清如蹲下身，輕輕拾起那粒種子。種子上刻著極小的字：“明昭生於火，長於霜。”
喜歡孤劍殘雪錄請大家收藏：()孤劍殘雪錄書更新速度全網最快。