【慶功宴·暗潮湧動】
第二日，皇帝在勤政殿大擺慶功宴，論功行賞。
金殿之上，觥籌交錯，君臣相賀。明昭著一身簇新的郡主禮服，端坐於陸清弦身側，眉宇間的稚氣褪去幾分，多了些沉靜。沈清如侍立在稍後方，目光警惕地掃視著全場。
趙淵坐在下手，臉上掛著無可挑剔的恭順笑容，隻是眼底深處，是化不開的陰鷙。酒過三巡，他起身向陸清弦敬酒，語氣謙卑：“陸大人昨日神勇，老夫佩服。隻是這朝堂之事，牽連甚廣，望陸大人行事，莫要操之過急，以免傷了朝廷和氣。”
這番話，聽著是勸誡，實則是赤裸裸的威脅。
陸清弦舉杯一飲而儘，淡然道：“趙王爺教訓的是。隻是國法在前，不容私情。下官定當竭力，不負聖恩。”
二人目光在空中短暫交彙，一杯酒，幾句話，已是刀光劍影。
宴後，陸清弦並未回驛館，而是徑直帶著沈清如，策馬奔向位於城西的趙府。他知道，此刻的趙淵，絕不會坐以待斃。
【搜府·蛛絲馬跡】
夜色如墨，趙府門前卻依舊燈火通明，看似在慶賀王爺無事，實則府內護衛森嚴，三步一崗，五步一哨。
“我來引開前門，你繞後，從書房方向潛入。”陸清弦低聲對沈清如說，“趙淵多年經營，書房定是重中之重。”
沈清如點點頭，身形一閃，如一隻夜行的狸貓，悄無聲息地消失在黑暗中。
陸清弦則牽著馬，大搖大擺地走到門前，拱手道：“鎮北司陸清弦，奉欽命查案，有要事求見王爺。”
門房通報，趙淵很快便傳他入內。
客廳裡，趙淵端著茶盞，悠然自得。“陸大人深夜到訪，所為何事？”
“為了一樁舊案。”陸清弦目光銳利，“當年先皇遇襲，刺客所用玄甲，據查是從兵部流出。下官想，王爺身為宗親，或許知曉些許內情。”
趙淵冷笑一聲：“陸大人莫不是糊塗了？本王乃皇室宗親，豈會行此大逆不道之事？若有證據，拿出來便是！”
就在二人虛與委蛇之際，沈清如已潛行至書房外。書房門窗緊閉，她貼著牆根，側耳傾聽。屋內傳來紙張翻動的聲音，似乎有人在整理文書。
她屏住呼吸，繞到窗下，施展輕功，指尖在窗欞上輕輕一點，窗戶無聲滑開一道縫隙。她探身而入，落地無聲。
書房內，一名幕僚正低頭整理案上文書。沈清如身形如電，直撲書案主位後的暗格。那裡，通常藏著最機密的信件。
“誰？！”幕僚察覺，驚呼出聲。
沈清如頭也不回，碎星劍未出鞘，劍柄精準地敲在幕僚後頸，幕僚悶哼一聲，軟倒在地。
她迅速拉開暗格，裡麵隻有幾封無關緊要的家書。難道自己判斷錯了？
不，再仔細看！她目光一掃，注意到書架第三排，一本《南華經》的書脊似乎與彆的書略有不同。她伸手抽出，書頁間，竟夾著一枚小小的鐵牌。
鐵牌非金非木，入手冰涼，上麵刻著一個“影”字。
【傳訊·江湖舊識】
另一邊，明昭也沒有閒著。她憑著記憶，找到城中一家名為“回春堂”的藥鋪。
藥鋪老板是個年過六旬的老者，見明昭來訪，神色有些疑惑。明昭亮出身份，隻說是奉陸大哥之命，前來請教。
老掌櫃一聽是陸清弦，態度頓時恭敬起來。他壓低聲音：“郡主，您說的可是趙黨餘孽？老朽倒知道一些江湖傳聞。”
“請講。”明昭心中一緊。
“近年來，京城多了不少來曆不明的武人，身手狠辣，不似尋常江湖人。他們行事隱秘，隻聽命於一人。老朽有個故交，在城外普濟寺掛單，他說……那些人是‘影子’，是太後娘娘暗中培養的死士，叫‘影衛’。”
“影衛？”明昭心頭一震。
“不錯，”老掌櫃繼續道，“普濟寺後殿早已荒廢，但最近卻常有夜行人出入。老朽猜想，那裡或許就是他們的據點。”
告彆老掌櫃，明昭立刻返回皇宮，將這個消息告訴了陸清弦。
【彙合·新的目標】
子時，陸清弦回到驛館。沈清如已將那枚“影”字鐵牌放在桌上。
“‘影衛’……”陸清弦喃喃自語，與明昭帶回來的消息印證，一切都清晰了。趙淵負責朝堂構陷，太後則在江湖豢養死士，為她掃清一切障礙。這盤棋，比想象中更大。
他將鐵牌交給明昭：“此物關係重大，你親自收好。”
隨即，他看向兩人，眼中寒芒一閃：“趙淵以為他的秘密藏在書房，卻不知最關鍵的線索，就在他眼皮子底下。看來，我們不去一趟普濟寺，是不行了。”
他頓了頓，聲音沉穩而有力：“明昭，你領禁軍外圍接應。清如，隨我夜探普濟寺。今夜，就在今夜，拔掉太後伸向江湖的這顆毒瘤！”
明昭與沈清如齊齊點頭，眼中再無半分稚嫩，隻剩下屬於江湖兒女的決絕與銳氣。
夜色更深，三道身影如鬼魅般融入長安城的陰影之中，朝著城外的普濟寺疾馳而去。一場新的戰鬥，即將在寂靜的古刹中展開。
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