【楔子】
江湖路遠，風波未平。
自青雲峰與鬼麵人一戰，陸清弦與沈清如雖僥幸得脫，但也知曉了天下紛爭的暗流已彙聚於京城。蓮教的蠢蠢欲動，權相趙淵的狼子野心，如同兩片陰雲，籠罩在這座帝都的上空。而他們手中那枚來曆神秘的“蓮心”，既是引火燒身的禍根，也可能成為撥雲見日的關鍵。
重返京華，步步驚心。這一次，他們不再是初出茅廬的少年，而是背負著過往，直麵未來的孤劍客與醫者。
【第一節：陋巷藏身，市井觀心】
京城之大，繁華之下，亦有陰影。
陸清弦與沈清如並未選擇回客棧，那處雖安全，卻太過顯眼。二人默契地拐入一條僻靜的陋巷，巷子深處有一家不起眼的小酒肆，名為“忘憂居”。
酒肆老板是個五十多歲的老者，滿臉風霜，眼神卻透著閱儘世事的淡漠。他並未多問，隻是默默端上兩壺劣酒，幾碟小菜。
“兩位客官看著麵生，不是本地人吧？”老者一邊擦拭著酒碗，一邊狀似無意地問道。
陸清弦放下酒碗，目光平靜：“路過，暫歇。”
“京城可不比彆處，”老者壓低聲音，“最近不太平。東邊趙相府的護衛，西邊宮裡的公公，還有那些神神叨叨的江湖人，往來不絕。兩位若無要事，還是儘早離開為妙。”
這是一種試探，也是一種善意的提醒。
沈清如正要開口，陸清弦卻輕輕按住她的手，對她微微搖頭。他看向老者，笑道：“多謝老板指點。不過，我們既來了，總得辦完事再走。敢問老板，這京城裡，哪裡能聽到最真的消息？”
老者瞥了他一眼，似乎在衡量他的深淺，隨即嘿嘿一笑：“最真的消息麼？那得去‘四方茶館’。老板娘人稱‘張婆婆’，嘴碎心不壞，消息比誰都靈通。不過，去那裡可得小心，那裡三教九流，魚龍混雜，沒點本事，耳朵沒個把門的，可是會惹麻煩的。”
“多謝。”陸清弦拱手。
付了酒錢，二人離開忘憂居。陋巷外，車水馬龍，人聲鼎沸，仿佛另一個世界。
“弦哥，看來這京城的水，比我們想的還要深。”沈清如低聲道。
“是啊，”陸清弦望著熙攘的人群，眼中冷靜如水，“越是這樣，我們越要沉得住氣。先找個落腳點，再去四方茶館。”
他們選了一家位於中城，看似普通卻位置便利的客店“悅來居”。房間簡陋，但足夠隱蔽。安頓下來後，陸清弦換上一身乾淨的青布長衫，沈清如則作男裝打扮，兩人準備前往四方茶館。
【第二節：四方茶館，龍蛇混雜】
四方茶館，正如其名，彙聚了三教九流的人物。茶館裡人聲鼎沸，茶香混合著汗味、煙味，彌漫在空氣裡。跑堂的夥計穿梭其間，高聲呼喝。
陸清弦與沈清如揀了個靠窗的位置坐下，點了兩壺茶，幾樣點心。
“客官裡邊請！喝茶吃點心咯！”夥計熱情地招呼著。
陸清弦目光掃視全場。這裡有穿著綢緞、高談闊論的富商，有腰佩刀劍、眼神銳利的江湖客，有衣衫襤褸、探頭探腦的乞丐，甚至還有幾個戴著鬥笠、氣息陰沉、一看就不是善茬的人物。
“弦哥，你看那個角落。”沈清如低聲指道。
角落裡坐著一個削瘦的中年人，眼神飄忽，時不時看向周圍，似乎在等人。而在他對麵，坐著一個身穿勁裝，背後交叉背著兩柄短刀的漢子，麵色冷峻，一動不動，宛如石雕。
“是‘影’字輩的殺手。”陸清弦的聲音很輕，幾乎聽不見，“影衛餘孽？還是趙淵新招攬的死士？”
影衛雖然群龍無首，但殘餘勢力仍潛伏在京城各處，如同跗骨之蛆。
就在這時，一個洪亮的聲音響起：“讓讓，讓讓！”
一個身材魁梧，滿臉橫肉的漢子擠了進來，他一進門，就大聲喊道：“張婆婆呢？老規矩，來一碗‘龍井蝦仁’，一碟‘桂花糕’！”
掌櫃連忙迎上去：“哎喲，王屠戶，您老可算來了！張婆婆在後院，這就給您端去！”
被稱為王屠戶的漢子哈哈一笑，一屁股坐下，嗓門震天響：“嘿，今天牛二那小子又跟我搶生意，老子剁了他的秤砣！”
周圍的人都投去敬畏的目光，不敢靠近。
陸清弦心中了然，這王屠戶是這茶館的常客，看似粗豪，實則可能是個情報販子，或者本身就是某個勢力安插的眼線。這種人，往往知道很多底層消息。
“弦哥，我們去搭話？”沈清如躍躍欲試。
陸清弦搖了搖頭：“不急。先看看情況。真正的消息，不會在這種人多的時候明目張膽地問。”
他端起茶杯，細細品了一口。茶是普通的雨前龍井，味道清淡。然而，就在這看似平常的氛圍中，他卻感覺到幾道不懷好意的目光落在自己身上。
左邊靠牆的兩個漢子，一直用眼角的餘光瞟著他。而那個角落裡的“影”字輩殺手，在他看過來的瞬間，眼神驟然一寒，隨即又恢複了冷漠。