【第一節：萬寶閣中，尋蹤覓跡】
翌日，京城的喧囂較昨日更勝一籌。晨光熹微，陸清弦與沈清如已出現在城南的萬寶閣外。
萬寶閣，乃是京城最大的古玩珍寶交易場所，亦是江湖人銷贓、尋物的隱秘據點。這裡終日人來人往，三教九流彙聚，卻又秩序井然。閣高三層，飛簷鬥拱，氣勢恢宏。一樓陳列著尋常的古玩玉器、筆墨紙硯；二樓則是兵器甲胄、名貴字畫；至於三樓，則是極少對外開放的貴賓密室，傳聞隻有大宗交易或極重要的人物才能登臨。
陸清弦的目的，並非那些俗物。他此行有兩個目標：其一，打探有關“蓮心”材質的消息，任何古籍或礦物記載都可能是線索；其二，他記得師父留下的劍譜殘頁中，有一門失傳的絕技，名為《聽風辨器》，專講如何通過金屬震顫的微弱聲響來判斷暗器的種類與方位。他想看看，萬寶閣中是否有類似的殘破兵器譜錄。
二人拾級而上，閣內陳設的兵器琳琅滿目，唐刀、宋弩、元弓、明甲，應有儘有。陸清弦的目光卻越過這些神兵利器，落在了角落裡一堆蒙塵的舊籍上。
“弦哥，這邊。”沈清如低聲道。
他們來到那堆舊籍旁，陸清弦戴上隨身攜帶的薄紗手套，小心翼翼地翻檢起來。大多是些不入流的拳譜、毒經，或是商賈的家書手劄。就在他略感失望之際，指尖卻在書堆底部觸碰到一本用油布包裹的冊子。
油布早已泛黃，上麵沒有任何字跡。陸清弦解開油布，裡麵是一本薄薄的《五金雜錄》，作者已不可考。書中記載了天下諸般金屬礦物的產地、特性與煉化之法。
“找到了！”陸清弦心中一喜，迅速翻到“奇珍異鐵”一篇。果不其然，其中一頁，用朱砂繪有一種蓮花的圖案，旁邊注文曰：“‘淨世白蓮’，生於極西苦寒之地，千年一綻。其石質溫潤，堅逾精鋼，然內蘊至陰之氣，遇陽火則焚，逢至陽之物則化。此石非金非玉，不在五行之中，世人多誤以為是傳說，罕有記載。”
淨世白蓮！
陸清弦瞳孔驟縮。這描述的材質，與師父交給他的“蓮心”幾乎一模一樣！
原來，“蓮心”竟是來自極西的一種稀有礦石。那麼，蓮教為何對其如此看重？僅僅是因其稀有，還是因為它本身就蘊藏著某種秘密？
“弦哥，怎麼了？”沈清如見他神情有異。
“沒什麼，”陸清弦將冊子和“蓮心”的拓印放回懷中，神色恢複平靜，“找到一點有用的東西。”
就在此時，樓梯口傳來一陣輕微的騷動。一個身著玄色勁裝，麵戴修羅麵具的人緩步走上二樓。他身形高大，步伐沉穩，腰間挎著一柄造型奇特的彎刀，刀鞘上刻著繁複的雲紋。他目不斜視，徑直走向二樓最內側的一間靜室。
“是‘影’字輩的人。”陸清弦的臉色瞬間沉了下來。
影衛！他們果然也在萬寶閣！
沈清如也注意到了那人，她不動聲色地向陸清弦身邊靠了靠，低聲道：“看來，我們的行蹤，比想象的還要暴露。”
那個自稱“玄影”的男人，無疑是衝著他們來的。萬寶閣人多眼雜，對方不在此時動手，說明他也在等人，或者，他在等一個更合適的時機。
【第二節：樓梯暗戰，生死一線】
陸清弦拉著沈清如，悄然退到一根巨大的朱紅立柱後，隱匿身形。
“我們不能在這裡動手。”陸清弦的聲音壓得極低，“這裡是萬寶閣的地盤，驚動了閣主‘金算盤’韓萬山，事情會變得非常麻煩。而且，對方既然敢孤身前來，必有恃無恐。”
沈清如點點頭，表示明白。對方出現的目的，或許不是為了殺人，而是為了試探，或者……傳遞某種信息。
兩人屏息凝神，靜靜觀察。
片刻之後，樓梯再次響起腳步聲。這次上來的是一個風塵仆仆的信使打扮的漢子，他手中捧著一個烏木長匣，徑直走到玄影所在的靜室門前，恭敬地叩了三下。
靜室內沒有回應。
信使又叩了三下，依舊沒有聲音。
就在信使準備第三次叩門時，靜室的門“吱呀”一聲，開了一道縫。一隻戴著黑色皮手套的手伸了出來，接過木匣，便縮了回去。門隨即關上，再無動靜。
那信使不敢停留，躬身退下。
“他在等人送東西。”沈清如分析道。
“或者說，他在等我們。”陸清弦的眼神愈發銳利，“對方知道我們會來萬寶閣，也知道我們會在這裡見到他。這整個過程，或許就是一個陷阱。”
他的目光掃過整個二樓。那些原本在閒逛的客人，此刻似乎都變成了潛在的威脅。一個端著茶盤的夥計，腳步略顯僵硬；一個正在看畫的富商，眼神深處閃過一絲陰鷙。
高手，往往就隱藏在平凡之中。
“弦哥，我們先離開這裡。”沈清如有些不安。
“走！”陸清弦當機立斷。
然而，就在他們轉身欲走的瞬間，一道淩厲無匹的破空之聲，從他們左側的廊柱後激射而來！
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那是一枚細如牛毛的透骨釘，通體烏黑，快得幾乎看不清軌跡，直射陸清弦的後心！
“小心！”沈清如驚呼。