【第一節：密室審奸，王知府招供】
八月初九巳時，龍涎泉地牢。王知府被綁在木樁上，麵色蒼白，雙手被牛筋索捆得發紫。阿青持孤鴻劍立於一側，林嘯、南宮明、鄭舵主圍坐審訊。
王大人，你與吳天佑勾結，在藥穀井中下毒，還想獻出七葉苗討好巡撫——這些罪行，你認是不認？阿青聲音平靜，劍尖輕點其胸口。
王知府顫聲道：姑娘饒命！下官一時糊塗……那牽機散是吳天佑給的，說事成後保我升任知府……七葉苗的事，我也是聽他安排……
南宮明掏出從王知府府中搜出的密信：這是在你書房暗格中找到的——八月初十，協鎮營、綠林好漢三麵合圍，一舉拿下藥穀。綠林好漢是誰？
王知府額頭冒汗：是……是黑風嶺的鑽山豹馬彪，手下有三四百嘍囉……他們說隻要分給他們藥穀一半財物，就幫著攻打……
鄭舵主拍案：好個毒計！官軍、土匪一起上，你們是想把我們趕儘殺絕！
【第二節：救治傷員，整頓防務】
午時，龍涎泉醫廬。百草翁帶著藥童小蓮、阿香為傷員換藥。青城弟子小李腿部中箭，箭簇深入肉中，百草翁用麻沸散曼陀羅花、川烏調製）敷其傷口，再用小刀慢慢剜出箭頭。
師父，這麻沸散夠用嗎？小蓮問道。百草翁歎氣：僅剩三劑。若再有大戰，隻能靠烈酒止痛了。
林嘯巡視各處防務，見斷龍階已加固竹簽陣，野狐溝增設絆馬索，了望塔加了三層防護木板。他對周伯通道：老周，你這陷阱布置得不錯。但需派人日夜巡查，防止官兵偷挖地道。
周伯通拍著新削的竹簽：放心！俺在每處陷阱都做了記號，夜裡還有藥童輪值。就是這鳥銃……他指著繳獲的武器，火藥珍貴，得省著用。
【第三節：派遣使者，聯絡友門】
申時，龍涎泉議事廳。阿青展開江湖地圖，指著華山、衡山位置：華山派掌門鐵劍書生柳無塵，為人正直，最恨官府欺壓百姓；衡山派伏虎羅漢普慧大師，武功雖不高但門下弟子眾多。這兩派與我們有舊交。
南宮明主動請纓：我去華山！丐幫在陝西有分舵，我能借道前往。林嘯道：我去衡山。青城派與衡山派素有往來，普慧大師曾受過師父恩惠。
阿青取出兩封親筆信，用火漆封口：信中寫明吳天佑勾結官府、企圖奪取七葉苗的經過。記住，隻談結盟抗暴，不可暴露藥穀虛實。
鄭舵主補充：漕幫船隊可送你們一程。從回龍灣走水路到漢口，再轉陸路，既安全又快捷。
【第四節：黑風嶺密探，鑽山豹現身】
同日酉時，龍涎泉後山。張三奉命偵察黑風嶺動向，用壁虎功攀上山頂，藏於岩石後觀察。隻見山寨門前聚著百餘嘍囉，為首的大漢滿臉橫肉，左頰有道刀疤——正是鑽山豹馬彪。
兄弟們！馬彪揮舞九環刀，王知府說了，藥穀有的是金銀財寶，還有能起死回生的神藥！咱們三日後下山，先搶糧倉，再捉拿阿青那個小娘們！
嘍囉們齊聲呐喊：搶藥穀！發大財！張三暗記人數、兵器配備多為樸刀、長矛，少數弓箭），悄悄下山回報。
阿青聽完彙報，攥緊鐵尺：馬彪有三四百人，加上殘存官軍，確實棘手。但我們不能坐以待斃——明日起，全員戒備！
【第五節：夜練新陣，備戰八方】
戌時，龍涎泉校場。林嘯演練七星陣七人一組，進退有序）：前三人持盾，中三人持刀，後一人持弩，循環往複如星鬥轉移。
記住！林嘯喊道，遇敵時，盾陣在前，刀手護翼，弩手尋機殲敵！此陣專克人海戰術！
另一邊，鄭舵主教漕幫弟子連環網陣：二十人分四組，每組五人，用粗麻繩連接成網，可圍困百餘人。周伯通則訓練滾石陣：將巨石置於山坡，用繩索控製，遇敵時一齊推下。
阿青看著弟子們揮汗如雨，心中稍安。但她知道，真正的考驗還在後頭——吳天佑跳崖生死未卜，若他沒死，必定會卷土重來。