司通看著水晶籠中那個名叫俄狄浦斯的青年，他蜷縮在角落，臉上寫滿了恐懼和絕望。司通的腦海中，瞬間閃過了露西溫暖的笑容，石錘憨厚的麵龐，以及那些被奴役的、眼神空洞的岩眉後代…它守護過人類，視他們為朋友！即使遭遇背叛，那份守護的心意也從未改變！
“不…澤拉爾…你錯了…”司通盯著澤拉爾消失的方向，喉嚨裡發出低沉的、如同受傷野獸般的咆哮。它金色的眼眸中，同族相見的溫情徹底熄滅，取而代之的，是冰冷的決絕和熊熊燃燒的怒火。它絕不會坐視這個迷失的同胞，繼續以神之名，行魔之事！
冰冷的月光透過水晶牢籠，在俄狄浦斯絕望的臉上切割出慘白的光斑。他蜷縮在角落，喉嚨因長時間的嘶喊而沙啞，隻剩下無聲的顫抖。綠洲的夜並不寧靜，遠處傳來鬣狗瘮人的長笑和沙鼠悉悉索索的聲響，每一聲都敲打著他緊繃的神經。黎明，是死期。
一絲微弱的“沙沙”聲，並非來自沙鼠，而是來自牢籠外的沙地。俄狄浦斯猛地抬頭，渾濁的眼睛裡燃起一絲微弱的希望火苗。借著月光，他看到沙地上，似乎有什麼東西在移動，留下清晰的痕跡。
那是一隻…貓爪印？
爪印很淺，卻異常清晰。它們在沙地上蜿蜒，並非雜亂無章，而是圍繞著籠子，劃出奇特的軌跡。俄狄浦斯屏住呼吸，瞪大眼睛。爪印最終停在了他正前方的沙地上，然後開始…刻劃！
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鋒利的爪尖在沙地上留下深深的溝壑，組合成一個極其簡陋卻辨識度極高的圖案：一個嬰兒在爬行四條腿）！緊接著，爪印移動，在旁邊刻劃出一個站立行走的人兩條腿）！最後，爪印在稍遠處刻劃出一個拄著拐杖的佝僂身影三條腿）！
圖案下方，爪印沒有停止，而是用力地、反複地劃著一條橫線，指向那三個圖案，然後又劃向俄狄浦斯，仿佛在無聲地呐喊：看這裡！答案在這裡！不是時間，是生命！是人的一生！
如同漆黑的房間裡驟然劃亮的火柴！俄狄浦斯混沌的腦子被這簡單直白的圖形瞬間劈開！早晨嬰兒）四條腿爬，中午壯年）兩條腿走，晚上老年）三條腿拐杖）行！多麼清晰！多麼本質！他被那個自稱“先知”的怪物用“時間”這個抽象概念誤導了！答案從來不是時間，而是人本身！
“人的一生…是人的一生！”他幾乎是嘶吼出聲，乾裂的嘴唇滲出血絲，聲音卻充滿了劫後餘生的狂喜和一種被愚弄後的憤怒！“是人的一生！早晨是嬰兒！中午是成人！晚上是老人！沒錯，如果說時間是物，那麼人的一生同樣是物，所以我的答案沒有錯！”
他的聲音在寂靜的綠洲裡回蕩。幾秒鐘後，空氣如同水波般扭曲起來。蘆葦叢無聲地向兩邊分開，無毛貓身、人麵鷹翼的斯芬克斯——澤拉爾，悄無聲息地出現在水晶籠前。它巨大的綠寶石眼眸中沒有了之前的冷酷戲謔，反而充滿了驚愕和一種被冒犯的慍怒。
“誰？！”澤拉爾的聲音冰冷刺骨，如同寒泉流過冰麵，強大的靈能威壓瞬間籠罩了這片區域，蘆葦被無形的力量壓彎了腰。它的目光銳利如刀，掃視著周圍的陰影，顯然不相信憑籠中這個凡人能自己勘破它精心設計的語言陷阱。
就在這時，一道灰白相間的身影，如同融入月光的幽靈，從澤拉爾側後方一片茂密的棕櫚樹冠中無聲落下，輕盈地落在水晶籠頂。正是司通！它金色的瞳孔在月光下燃燒著冰冷的火焰，毫不畏懼地與澤拉爾對視。
“澤拉爾，‘星語者’…”司通的聲音低沉而清晰，帶著一種前所未有的疏離和譴責，“這就是你在永恒迷惘中找到的‘答案’？用凡人的恐懼和生命，喂養你那顆空洞的心？”
“是你？！”澤拉爾看清是司通，眼中的慍怒瞬間被難以置信取代，隨即化為更深的冰冷，“我的兄弟…你竟為了一個卑賤的、朝生暮死的沙粒，背叛同源的血脈？乾擾我的…遊戲？”
“遊戲？”司通的聲音陡然拔高，帶著尖銳的諷刺，“看著生命在你的謎語陷阱中掙紮、恐懼、最終被吞噬，就是你消磨永恒的方式？這就是神王子嗣的榮耀？！”它弓起背，額間那縷銀灰色的毛發在月光下仿佛有電流竄動，“我守護過他們！他們不是沙粒！他們能學會用火，能磨製石器，能歡笑，能悲傷！他們有名字！他叫俄狄浦斯！他叫露西！他叫石錘！”
水晶籠中的俄狄浦斯聽到這陌生的名字，感受到那隻貓身上散發出的、為同類而戰的凜然氣勢，心中湧起一股難以言喻的暖流和勇氣。他掙紮著站直身體，隔著水晶壁，對著澤拉爾嘶聲喊道：“怪物！放我出去！”
澤拉爾被司通一連串的質問和俄狄浦斯的反抗激怒了。它優雅的姿態蕩然無存，羽翼猛地張開，帶起一陣狂風，綠寶石眼眸中閃爍著危險的光芒：“卑賤？守護？司通，你被這低等星球的塵埃蒙蔽了雙眼！漫長的時光足以磨滅一切！你所珍視的那些‘名字’，那些‘火光’，早已化為塵埃！存在的意義是什麼？力量的真諦又是什麼？不過是永恒的循環與虛無！我的謎語，是給這些渾噩生命一個觸碰‘真實’的機會！死亡，是唯一的解脫與升華！”
“強詞奪理！”司通毫不退縮，利爪彈出，在月光下閃著寒光，“存在的意義？看看你腳下！看看這片綠洲！這些棕櫚樹，這潭水，甚至這隻沙鼠！”它爪子指向一隻被靈能威壓嚇得僵直在蘆葦叢中的小沙鼠，“它們都在努力活著！活著本身，就是意義！而力量…”它猛地指向東方，指向大河方向，指向那三座吞噬生命的黑色金字塔，“力量的真諦，絕不是淩虐弱小！而是守護你所珍視的一切！就像在尼巴魯，月羽守護著風箏電廠！就像我，曾經守護過露西的族群！”
“月羽…”澤拉爾聽到這個名字，巨大的綠眸中似乎閃過一絲極其遙遠的、模糊的波動，但瞬間被更深的冷漠覆蓋，“守護？多麼天真！看看結局！月羽死了！你的露西族群淪為奴隸！守護帶來了什麼？隻有痛苦和失去！”
“所以你就選擇成為恐懼的化身？”司通的聲音帶著深深的悲憫，“澤拉爾，迷失的兄長。你的力量，本該如星辰指引迷途，卻成了籠罩生靈的陰影。回答我，用你最引以為傲的謎語！”司通的聲音如同審判的號角，“何物，愈是給予他人，自身便愈發匱乏？它無形無質，卻能吞噬星辰，凍結時光！”
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澤拉爾微微一怔，這個謎題帶著尼巴魯的古老韻味。它下意識地思考：“給予愈多…自身愈少…無形無質…吞噬星辰？”它腦海中閃過無數宇宙奇觀、能量法則…“是…熵？”
“錯！”司通厲聲打斷，它的爪子猛地指向水晶籠中，因恐懼和憤怒而渾身顫抖的俄狄浦斯，“看著他！感受他的心跳！答案就在眼前！是恐懼！澤拉爾！你給予他人的恐懼越多，你內心的空洞就越大！你被自己的恐懼吞噬了！你恐懼這永恒的生命毫無意義！恐懼自己如同宇宙中的塵埃般渺小！所以你才要製造更大的恐懼，來掩蓋你內心的虛弱！”
如同驚雷在澤拉爾靈魂深處炸響！它龐大的身軀猛地一晃，巨大的羽翼不受控製地拍打了一下，卷起漫天沙塵。綠寶石般的眼眸劇烈地閃爍著，那亙古不變的冰冷外殼，被司通這直指靈魂的怒吼和謎底，狠狠撕裂！它給予恐懼來填補虛無，卻讓內心的空洞如同深淵般不斷擴大…這殘酷的真相，像一把燒紅的匕首，刺穿了它所有的偽裝！
“不…不是這樣…”澤拉爾的聲音第一次出現了動搖，帶著一絲茫然和痛苦。
司通沒有給它喘息的機會。它躍下籠頂，落在澤拉爾麵前，金色的眼眸直視著那雙充滿混亂風暴的綠寶石眼睛，聲音低沉卻如同洪鐘：“最後一個謎語，澤拉爾，為你自己！我為何存在？用你真實的靈魂回答！不要再用那些虛無縹緲的星辰謎語來逃避！”
“我…為何存在…”澤拉爾喃喃自語，巨大的困惑和痛苦幾乎要將它淹沒。漫長的歲月，無儘的迷惘…存在的意義究竟是什麼？為了見證星辰生滅？為了在永恒中沉淪？為了…製造恐懼以確認自身的存在感？
它的目光下意識地飄移，越過司通，越過顫抖的水晶籠，投向綠洲之外那片無垠的黑暗沙漠。就在那遙遠的地平線儘頭，大河的方向，一點微弱的、橘黃色的光芒頑強地穿透了夜幕。那是…太陽城中，某個尚未熄滅的、屬於人類的簡陋燈火。
司通敏銳地捕捉到了澤拉爾目光的落點。它深吸一口氣，用儘全身的力量，發出了一聲仿佛能穿透靈魂的呐喊，爪尖也同時指向那遙遠的光點：
“為了見證！澤拉爾！見證這光！見證這黑暗中掙紮求存的火種！見證這些渺小如沙粒的生命，如何在被奴役的絕境中，依舊沒有放棄點燃屬於他們自己的光芒！見證文明從血與淚中萌芽！這才是我們存在的意義！不是主宰，不是玩弄，而是見證這宇宙間最偉大的奇跡——生命的掙紮與綻放！守護這份‘見證’，才是我們神王子嗣，在群星間流浪的宿命！”
“見證…光…”澤拉爾如同被一道無形的閃電擊中，龐大的身軀徹底僵住。它怔怔地望著地平線上那點微弱的燈火，綠寶石眼眸中翻湧的混亂風暴漸漸平息，取而代之的是一種前所未有的、近乎虔誠的清明。那點光，渺小，脆弱，仿佛隨時會被黑暗吞沒，卻又如此頑強地燃燒著…就像…就像它早已遺忘的，尼巴魯母星上，風箏電廠核心那溫暖的輝光…又像司通口中，露西族群篝火的光芒…
數千年的迷惘、虛無和以恐懼為食的扭曲，在這一聲“見證”和那一點微弱的光芒麵前，如同陽光下的冰雪般開始消融。它給予他人恐懼以填補自身的空洞，卻不知空洞的答案，早已在它所俯視的、掙紮求存的生靈身上。
“哢嚓…”
一聲輕響。囚禁俄狄浦斯的水晶牢籠，如同被陽光照射的薄冰，瞬間布滿了蛛網般的裂紋，然後無聲地碎裂、消散，化作點點晶瑩的塵埃，融入夜風之中。
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