彭城城東，冬陽初上。昨夜風雪收了鋒，街麵上被人掃出一道一道淺白的痕。城門外北營的三麵黑底大字旌旗——“法”“賬”“醫”——在清晨的風裡穩穩展開，像三把插地的釘。營門旁，“民問十條”又添了一行小字：“三日一小結，十日一總——張榜於市。”木牌下圍著幾個背手的老先生，還有幾個挑擔的商販與抱娃的婦人。有人念“夜禁不過三鼓”，有人念“犯禁者不問軍功，立斬”，有人問“學校招誰家孩子”。小吏俯身記答，墨香在冷空氣裡也像有了溫度。
同一時辰，城內兩處宅第，各自燃起了比平常更旺的晨香。
其一，下邳陳氏祠。
祠堂的磚石經年磨得發亮，正中懸“清議堂”三字，筆力方直。陳珪坐上首，麵色溫和，眉宇卻有不顯山不露水的堅。陳登身著青袍，立於階下，他身後是幾位徐州名流、學官與宗老，有人來自彭城，有人來自東海郡。
今天要議的，隻有一紙——《徐州合夥十條》與《三告五約》釘成的“合冊”，和陳宮今晨差人送入的《徐州十年圖》副本。祠堂兩側已經擺好了“鼓木”“紅筆”與“賬薄”，仿照北營之製，示以“先行”。
“元龍。”陳珪撫須，緩緩開口，“昨日你與並州公台於營中辯‘法’與‘路’，老夫聽了城中士人的轉述。今日會諸宗老、鄉紳，不為虛名，隻問‘可行’與否——能行則進，不能行，不為其辭飾。”
陳登躬身：“謹遵父命。”他上前一步，拎起那卷青牛皮裱的圖卷，往供案上一鋪，輕輕抹平：“《徐州十年圖》，三年平市，五年修渠，十年通學；《合夥十條》，三印並下方可更改；《三告五約》，先告民、告商、告士，再約夜禁、市稅、軍不擾民、兵犯民罪立斬。諸位可先看條，再問我。”
“我先問。”一位鬢發花白的東海郡學官出列，姓劉，是城內出了名的“禮法並舉”之士，“陳郎中，你昨夜親手在觀講堂貼‘義倉學校’之告。‘義倉’與‘常平’，古已有之；‘學校’四處而起，天下多見。然並州之法以‘三印’束之，說改不得改。此舉雖善，萬一他日兵強，將令壓法，印豈能擋？若擋不得，則‘法’成‘名’。”
陳登不急，他轉身拈起那枚黑玉“狼首”仿印，朝堂上眾人一舉，聲音沉穩：“印不是刻給‘權’看的，是刻給‘人’看的。三印並下方改，是把權柄以‘法’分解，不容一印獨大。若並州將令壓法，則‘鼓木’在此，‘賬薄’在此，‘紅筆’在此——此三物，立在宗祠之中，與法司契合，三日不審，吾陳氏先擊堂鼓，陳家子弟先不奉命。今日起，陳氏家法，與並州軍律相接，如有違犯，先在宗祠受責，再赴法司聽審。”
宗老們麵麵相覷。有人忍不住低聲道：“這是把‘家’押上了。”
陳登回望，眼神裡沒有一點玩笑：“押上‘家’，才是‘入局’。徐州要從‘空名’走到‘術法’，沒有一個‘家’肯先下場，永遠就是說話。陳某願以陳家之‘家法’，先綁在‘法’上。”
祠內短促的倒吸冷氣聲此起彼伏。陳珪微斂雙目，半晌，緩緩點頭，向兩側宗老拱手：“吾兒之言，老夫願為其擔。陳氏自今日起，祠堂立‘法碑’，三印並下方改，違反者，族法先罰，不得以‘陳’字遮法。”
又一人起身，是彭城趙氏的宗長，嗓音力厚：“我問‘修渠’。‘五年修渠’之策，利在千秋，然錢糧從何而出？倘若需民力民財，三年之內百姓能撐否？莫要將美名掛紙，重擔壓在人。”
陳登把圖卷中“修渠”一格按得緊了一指：“渠要修，但不急‘一口氣’。並州‘十條’有‘丁役抵差’，凡入學者半免丁役，凡修渠者折抵‘丁’‘稅’。錢從何來？‘分利遞減’做根，‘鹽盟會’與‘護江會’護路護價，‘公估’穩市，義倉為‘緩衝’，‘緩衝金’為‘險用’。——我們不‘攤派’，我們‘招賢’：誰會堤工、誰懂水尺、誰有渠圖，先入‘市學’講席，‘講’換‘糧’，‘技’抵‘丁’。”
“講席抵丁……”宗老們對望，有些驚訝，又有些難以形容的興奮。有人低聲道：“若孩兒能入學，能抵丁，便不必遠役。”
陳珪舉手止聲：“第三問，我來。”他看向陳登，“劉玄德是徐州牧，‘名’壓眾望。並州之來，不攻城，先立法，這是‘德’。然玄德若以‘名分’相要，欲留兵權，彼此掣肘，‘法’豈不受難？你昨日尚未答我。”
陳登沉默片刻，執禮而立：“父親，‘名’與‘法’，不爭‘誰壓誰’，當問‘誰在誰裡’。玄德若執‘名’，請其在‘法’之中行‘名’——義倉學校由其主持，施粥講義由其主持，鼓木前勸民由其主持。兵權與印信，入‘十條’之製，三印並下，不問‘名分’。若他不入局，陳某以徐州士人的身份，仍行‘法’，不棄‘名’。——徐州之局，非棄仁義，乃施仁義；仁義不在‘說’，在‘行’。”
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這一番話落地有聲，祠內諸人麵上各現出不同的神色，或釋然，或歎息，或苦笑，更多的是緩緩點頭。
陳珪長身而起，抬手一揮：“好。陳氏願立《宗祠法碑》，與並州之‘法’相接。今日午時，在清口‘鹽盟會’上，以陳氏之名，與‘霸府’合署，立‘徐州治術同盟約’。此約，不為某人，不為某家，為徐州之‘法’。”
祠外的陽光斜照進來，照亮了供案上一角《十年圖》。有人踮腳看了一眼，壓低聲音在旁人耳畔道：“若真如是，徐州百年可期。”
——
其二，東倉巷糜家私庫。
石庫門厚重，門後是大賬房與鹽票、漕票、私契堆成的“白山”。糜竺披素袍，手裡捏著一枚石印：“秩序”，是昨夜刻好的。糜芳坐在一邊，雙手不安地搓著衣角，眉峰高挑，眼裡的火氣與焦灼混在一處。再旁邊，是幾名徐州大商行的掌櫃，衣冠一絲不苟，手裡的算盤撥得輕重有致。
“族兄。”糜芳先言，“並州要我們‘私票折價一成’，三月內再減半成；鹽、漕、州課三項，三七、四六、三三。紙上算得好看，真做起來，錢脈可硬？”
糜竺輕輕把石印推到案中央：“錢脈不怕硬，怕亂。”他指了指案上的“公估背麵四刻線”，“潮水法”，又指“護江會”的臨時章程：“價有潮，規不動，三日回正；路有護，夜具炬，遇盜軍發。廣陵那邊已放話，‘鹽盟會’先試半季。我們糜家做了幾十年鹽路，不怕少賺一時，隻怕明日沒路。”
坐在一側的一個老掌櫃咳一聲，試探道：“可袁公路的使者前夜來，言辭懇急：‘得徐則三公，失徐則偏戰’，求借錢糧。若我們此間應並州，彼處必怒。”
糜竺抬眸，眼裡是一線非常清楚的冷光：“借錢糧，借到‘秩序’的對麵去，是借死路。你們可記得，去年那場‘抽私稅’，有幾個小船寫了冤狀，貼在廟門——貼完第二日人就沒了？‘秩序’兩個字不是好看，是‘活命’，更是‘生意’。我糜竺今日立印，不是給並州麵子，是給‘秩序’一個台。”
糜芳抿唇，沒再爭。他並不笨，他隻是年輕，火氣在身上，怕的不是賠錢，是被人說“慫”。糜竺看他，看了很久，忽然笑了：“你怕人說話，就給人話說。”他把“分利遞減”的條款翻到背麵，添了一行小字：“‘遇兵荒天災，公估價可先行二成，三日後回正’——這是臧霸從市上爭來的‘緩衝’。我們不是‘順民’，我們是‘懂規’的商。你出去傳話：今夜東倉巷掛‘秩序’二字，明日‘賬房’月開試行，三日後‘免稅日’初三啟用。你若怕，就站在‘秩序’二字前。彆人要說，先看他敢不敢站在你前頭。”
糜芳愣了愣，眼裡那點焦灼忽然熄了，換成一點硬。他用力一點頭：“我去。”
他轉身要走，門外傳來腳步聲。臧霸推門而入，身後跟著兩名“市征司”與“賬房官”。臧霸不穿甲，一身油亮的舊青布袍，笑得像一把塑進槳裡的鐵：“子仲，約在午時。清口設‘鹽盟會’，我先來請你。”
糜竺迎上前，先把“秩序”石印遞了出去：“臧將軍，我糜家跟‘錢’過過命，也跟‘亂’過過命。今天跟‘秩序’過命。”
兩人相視而笑。臧霸手掌厚，握著那石印，掌心一沉，像把一塊心石按進了浪裡。
——
午時，清口。
這一處自古水脈交會之處，今日臨時搭起了三座木台，一台立“鹽盟會”，一台立“護江會”，一台立“市議會”。三台之間撐著白布，布上墨字醒目：“法中立市，市裡生學。”台前百姓如潮，鹽船在下遊並列，旗號招展。江風吹得“夜炬”旗獵獵作響，白馬津來的人、下邳來的商販、東海來的漁者、城裡來的學童，都擠在一處。
“鹽盟會”台上，陳宮著素色直裾，手按卷軸，旁側陳登靜立，魯肅為證，臧霸、宋憲、魏相分站三邊。糜竺一身素袍，佩印上台。台後還有兩名不顯眼的男子，一個抱著“鼓木”，一個抱著“紅筆”與“賬薄”。
陳宮先敲掌三下，聲音不高，節律沉穩：“今日立約，不立‘降書’，不寫‘臣服’。立的是‘術法同盟’，立的是‘路與規’。‘鹽盟會’共三條：一，鹽票互通，江東、徐州、東海三方所發鹽票可在‘清口公估署’互兌；二，護江聯防，夜炬以三更為期，遇盜共發，軍不擅入民宅；三，賬目月開、季審，‘紅筆’在場，‘錯單’必記。——此三條，違者罰銀三倍，官民皆等，‘三印並下’方可更改。”
說完，他將三枚印章一字排開：中央黑玉“狼首”為“霸府總印”，左為“法司印”，右為“賬房印”。陳登上前持“法司印”，糜竺持“賬房印”，陳宮執“狼首”。三印一並按下，印痕鮮紅。
掌聲自台下潮起。魯肅笑意盎然，朗聲道：“江東為證。半季之後，若此約不違，我廣陵鹽路願將‘鹽盟會’由‘試’轉‘常’。”
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陳登再敲掌：“‘市議會’有四補：其一，‘丁役抵差’，凡修渠、入學者，折抵丁役；其二，‘舉賢梯製’，鄉、縣、州三級選賢，徐籍士民優先；其三，‘免稅日’定每月初三，名曰‘循市’，以說書與法司輪講‘規矩’；其四，‘學入市中’，市學設在北營，先開‘公估背麵’第一課。”
陳宮側目望向魯肅，笑道：“‘護江會’有三約：一，夜炬與更鼓之法，按逍遙津‘三撲三退’之節律；二，沿途設‘安旅屯’，商旅臨時投宿，不得擅加雜稅；三，遇急病，先入‘醫坊’後計費。”