第三卷·官渡之戰第208章風起炎龍，焚天之怒
晨光尚未破霧，鄴城的天就先熱了起來。熱得並非夏火那般燥烈，而是一種從土裡往上湧的悶熱，混著灰燼的甜膩與濕草半發半腐的酸，像一口封得太久的壇子，被人剛剛掀開了封。城外的“土圈”在夜裡又長了一指，壕塹如蛇蜿蜒，土山如獸伏踞，鹿砦與拒馬密密插在壕沿，像一圈倒刺。風還沒起，旌旗卻先有預感似的輕輕打著顫。
郡治正堂裡，三盞燈不熄。呂布立在輿圖前，指節在“鄴”“官渡”“黎陽”三處輕敲，像在一張鼓麵上試音。陳宮、賈詡、沮授、張遼、高順、魏延與龍越諸隊長分列左右，言語都往短裡收。
“北極星光昨夜微晃，天象不穩。”沮授抬眼，蒼白的麵上有一層幾乎看不見的興奮，“風將轉。”
“何向？”呂布問。
“西北。”沮授指尖輕點風讀盤上的雲母，雲母片上有一縷細白，似有若無，“先西北，後正北，午後偏西。”
賈詡笑意淺如針尖，袖裡指尖輕扣：“天借一分，我們還他三分——風借火，火借渠，渠借‘土’，‘土’借‘血’。今日，可為。”
“‘炎龍’。”陳宮把一卷裹著油紙的圖樣推到案上，眼神沉穩，“兩端為首尾，以竹為骨，以葦為鱗，以皮囊為腹，以麻膏為筋；其心置‘火種’——桐油、鬆脂、蠟蠟，少佐鹽硝，外覆油鹽砂；兩側開‘風孔’，風至則怒鳴，像龍。渠內積水既破，‘炎龍’順流而下，以鉤索自係鹿砦、雲梯之足，一纏一縛，即燃。”
“火‘鼙’。”龍越隊長把袖中另一卷捧出，“牛皮作殼，內裝鬆香、麻絨與枯草，摻少許硝粉；背設細孔，孔內藏薄竹，點燃後炸不開，唯噴火星四散，專為‘驚’與‘鬨’，用在土山背後與雲梯腹中。再配‘煙井’——昨夜已埋三處，壕根下埋陶罐，罐中草灰與濕柴，待火星入罐，煙自地底出，先悶喉，後迷眼。”
張遼指關節輕扣案沿，像在合樂：“‘破軍’神弩，兩列以破甲釘翎專殺鼓旗，兩列以火羽重矢灼其衝車與梯腹；‘鶴首’鐵盾待‘神臂’反擊。”
魏延咧嘴，露出兩顆白牙：“‘狼尾陣’夾擊兩翼，不追；‘魚鱗’列出城門戶十丈，隻斷，不殺。”
“許攸。”賈詡半垂眼，“你的人脈進去的那幾家木作與糧作，能否今午前把‘合龍’的木閘、沙袋，換成‘易燃之物’？”
“可。”許攸抱拳，眼角細紋壓得更深，“三處：東南二號閘、西北一號閘，及主堤‘未時合龍’處的料棚。我已把‘舊麻’與‘濕草’換成‘乾葦’與‘油布’。但需一紙令——事後贖籍，罪不究。”
呂布“嗯”了一聲：“贖籍令後附一條，‘凡奉令入營破圍之裡社，罪不究、籍可複’。”
陳宮目光一轉：“主公，此舉犯險。”
“當犯。”呂布聲音平穩，“火不是為殺，是為破。破其‘土’，破其‘氣’，破其‘驕’。殺，該在明日。”
“時辰。”沮授低聲，“巳末至未初，風正偏西，合龍前一刻。”
呂布把方天畫戟平平按在案上，像把一枚釘按入木心。他抬頭，目光從眾人臉上掠過：“諸位，各行其法——今日，並州以‘火’為筆寫一行字：‘不殺人，殺禍。’”
——
風，從午前開始，果然轉了。城上風讀盤上的白線先從北微斜，後又微微偏西。神弩背布半卷，銅牙在黑裡泛著一線溫潤的金。城下，壕塹裡的一股小水在風裡發出很淡很淡的聲，像誰在喉嚨裡試一個音，試著試著，忽然通了。
龍越小隊自暗道潛出，貼地而行。第一隊摸到“未時合龍”的料棚，棚內葦束整齊疊放，油布卷作一卷卷，像一截截臥蛇。守棚的兵在打盹，頭一點一點往前磕。龍越隊員往他鼻端送了半縷蒺藜膏，手起肩落，人便軟下去，不傷、不亂。兩人輕手輕腳地把“合龍木楔”換成假楔，楔腹空，中藏細孔；又把幾捆麻袋換成填了枯葦與木屑的仿袋，袋口一線細油，輕輕一抹，複位如舊。
第二隊潛近閘門，閘門旁的“合龍繩”被他們悄悄灌了桐油，繩眼裡塞了一點點鹽屑。第三隊貼著雲梯腹行，將“火鼙”塞入梯腹木槽，腹內薄薄一層麻絨，連著一根看不見的線頭，此後風一拉，火星便入。
“撤。”隊長指尖一點，眾影退入葦影。
郡治後院，匠作們把二十條“炎龍”拖到上遊閘後——竹骨、葦鱗、皮腹、油心，首如龍，尾如矛。每條“炎龍”腹內藏著兩枚“火心磚”，磚心未燃，隻在角上以細火折子引了個暗線。匠人們衣裳上都抹了厚厚的泥，眉毛裡都是白鹽霜。他們知道，等會兒放下去的不是“木頭”，是“命”。但命的方向，是給敵人生禍的命，便穩了。
高順巡到最後一台神弩，低聲：“標距。”
“二百四十步。風偏西，三度。”風語卒低報。
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“破軍一，殺鼓；破軍二，殺旗；破軍三，鎖樓車；破軍四，火羽灼梯。”高順抬手，旗語一甩，黑布自弩背滑落，一線冷光同時抬頭。
“出城。”張遼把短槍往鞍下一掛，“魚鱗十丈，不逾。”
魏延抹了一把鼻尖的汗，笑意狠：“狼尾壓兩翼，挑膝不挑頭。”
——
未時將入，袁營“合龍”處的鉦響起。二十名工役哼著短調，扛木楔、拖沙袋，沿堤線匆匆而來。主薄騎馬巡到堤前，昂首看一眼天色，滿意地點點頭：“合！”
“合——”回聲從堤後傳來，像把一座暗門推開。木楔入槽，麻袋塞縫，繩索收緊，水聲果然小了一線。主薄正要勒馬回頭，不知從哪處來的一陣風，像不經意地往他耳朵裡吹了一口。他耳根一熱，尚未來得及罵一句“晦氣”，就見那本該緊緊咬住的“木楔”腹裡微微一亮，猶如井底有螢火，眨也不眨。下一瞬，油浸的繩眼“呲”的一線輕響，細火沿繩眼往外探頭。主薄一怔，急喝“水——”，話音未落，閘後水麵上忽地有低低的一聲“嘭”，像誰把一口大鼓按在水下敲了一記。
“炎龍”來了。
第一條鼻端輕輕翹起，像在水裡聞到了風。風穿過它兩側的“風孔”，發出一種既像哨又像笛的奇怪聲音，細而長，聽得人心頭發虛。油鹽砂裹著的葦鱗在水麵上攤開，像一片片貼著水滑的火葉。第二條、第三條相繼出閘，腹內的火心磚被水一激，暗線應風而燃，磚心的熱透過鹽砂慢慢吐出來，吐到第三息，便不再忍，哧地一聲，把腹內那包被油浸得透亮的麻絨點著。火不大，卻很狠，像一條被風扯住尾巴的蛇。
“關閘！快關！”主薄喊破嗓，手卻抖。他拉閘繩，繩已軟，指縫裡都是油。工役們七手八腳，反將“易燃仿袋”擠破兩個，枯葦和木屑在風裡輕輕飛起來，像飄落的絮。火星入絮，絮立時化成紅。
“殺鼓！”城頭一線低喝。第一列神弩破甲釘翎拉著沉沉的尾音，貼著風砍過來，將“合龍”處的鼓手與旗手釘在土坡上。鼓點為之一滯，旗心“韓”字還未飄正，就被第二列弩矢從中腰打穿，旗杆一折，旗麵砸在剛起的火上，火登時爬高一尺，旗心黑字裹著紅，像一張臉剛被火一舔，皺起來。
“鎖樓車！”第三列“鎖索鉤矢”像十二條細蛇，由樓車幕旁鑽入，鉤住橫梁與車軸，弩手齊沉身，鮫絲索繃得直響。兩輛樓車的重心一偏，車輪卡進土槽，車身微微前栽，幕下的神臂手齊齊一晃，幾支重箭未及發，就歪斜地刺進了幕布裡，冒出兩縷慘白的煙。
“火羽灼梯！”第四列火羽重矢不瞄人，專射雲梯腹與鹿砦根。火羽如群燕穿棘，尾上淺紅拖出一條條細線；風順，焰順，火沿著鹿砦的縫與梯腹的孔一路往上追。先是“嘶”的一聲，像絲帛被撕開；後是“蓬”的一聲，像人在胸口憋了一口氣終於吐出來。雲梯成了煙囪，腹中火星往上抽，抽著抽著，整架梯子在風裡活了，火舌像從梯肋長出的筋，伸向天。
“火鼙上！”城外土山背後“啪”的一聲輕響，牛皮殼裂開一縫，裡麵積著的熱與火星呼啦啦躥出來，像下了一場反著的紅雨。木屑、麻絨、枯草四散，專挑兵甲縫、繩索結與帆布縫。兵卒下意識拍打，越拍越粘手，越粘越慌。有人喊“水——”，水桶抬來，潑下去，火頭被水壓低一寸，風一吹，又抬回兩寸。
“出城！十丈！”張遼一聲，魚鱗陣從北門吐出一片黑，像一把扇子把火與土之間的空檔輕輕切開。他們不搶，隻把十丈之外的雜亂用刀背、盾緣、馬腹擠成兩股，再把兩股向左右撥，撥出一條“生門”。
“來！”魏延狼尾陣從西門半卷而出，刀如狼舌，專挑腿筋與膝窩。有人被他一刀剁在膝後的窩子，痛得眼一黑，卻沒死；他倒在火光裡，眼睜睜看著火從鹿砦根下舔過，他忽然明白——今天的刀，不殺他，是讓他去看“禍”。
“救火隊，前！”袁營裡三輛水車衝進火海，車輪滾過燃著的葦片，帶出一串黑星。押車軍吼“潑！”，水落火，火縮。下一息，水裡的油浮上來，火再抬。押車軍臉色白中透黑，罵聲未完，城頭一記火羽斜斜插在水車的皮囊上，皮囊“啵”的一聲癟了，噴出一股帶油的水，火趁勢撲上來，把一張臉從白烤到紅，從紅烤到黑。
“掘堤破口！”田豐已到了堤上，手指發抖卻穩，他對主薄道，“讓火走。火不走，煙先殺人。”
主薄遲疑了一息。田豐目光一沉：“破口！”工役們手抖著挖開一線，水一泄，火被水推著往外掃。然而閘後的一條“炎龍”尾上掛著的細鉤恰好勾住了“合龍楔”的下緣，水一衝，楔又歪回，火被擤回堤裡，像一條怒極反噬的蛇，回頭一口咬在堤背。
風拔高了。西北風像一隻看不見的手，從背後把火往前捧。火勢在兩息之間抬了三尺，赤的邊上忽然冒出一點點白，像一條看不見的“舌頭”在火頂上舔陰雲。火與風合，聲像萬千蟲鳴，又像千百人低低的嘶吼。雲梯上有人被煙嗆得鑽出幕布，剛探頭，一支破甲釘翎把他的頭盔釘在了幕布上，人掛著盔，腿在風裡亂蹬，好像在空中踏一條看不見的梯。
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“神臂營！”韓猛的副將換人上陣，重弓一張，箭去城頭。高順“鶴首”一抬，鐵與羽碰，出一聲短脆的“叮”，箭折為三。副將再搭箭，才覺手心一滑——不知何時風把一縷鹽與油的味道帶到了他手裡，掌心滲出來的汗也被風舔乾。他忽然生出一種說不出的虛——不是怕，是一種明白：今天，他的弓，不是射人，是被人射出“無用”。
“破軍，殺旗心。”高順的聲音冷如鐵，“再下三寸。”
“殺。”風語卒旗尖一點，弩首微微下沉，三枚釘翎幾乎同時插到三麵牙旗的旗心，墨字“袁”的上半截被火跑上來舔了一口，像從紙上撕掉了一個筆畫。旗心一皺，士氣再塌一寸。
“退！撤火線！”營中有人總算叫出這句。可“土圈”是往裡勒的，退，要穿鹿砦、跨小壕、繞雲梯；壕下一堆堆土包像一張張半張開的嘴，退者踩下去，就會跟著塌一寸。前麵火堵，後麵土塌，煙從地底的“煙井”裡“呼”的一口吐出來，先嗆喉，後迷眼，鼻涕一下全湧出來，淚止不住地流，有人笑，有人罵，有人把臉埋進泥裡去找一口乾淨的氣。
“開門！”張遼低喝。魚鱗陣把“生門”再向外推了一丈，盾被火烤得燙，士卒咬牙，腳下依舊穩。他們用刀背為逃散者挑開雜草，用盾為他們擋過一縷火，嘴裡不言，隻在逃散的人身後輕輕一推：“走。”