建寧五年的初雪終於落了下來，細碎的雪沫如同鹽粒，簌簌地敲打著德陽殿厚重的琉璃瓦，旋即被殿內旺盛的地龍暖意蒸騰成若有若無的水汽。暖閣內溫暖如春，熏籠裡龍涎香的氣息絲絲縷縷，卻壓不住空氣中無形的緊繃。
劉宏斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，手中捧著一卷新謄抄的《尚書》，目光卻有些遊離。案幾上，堆放著幾份關於北疆羌亂再起、請求增撥軍餉的奏疏，朱批“著尚書台議處”的字樣透著一絲敷衍。窗外，羽林衛甲胄摩擦的鏗鏘聲，比平日更加密集地傳來，提醒著他曹節在匠作監事件後變本加厲的掌控。
陳墨。那個在匠作監廢墟中驚鴻一瞥、雙手蘊藏不凡的年輕工匠，如同一顆投入深潭的石子，在劉宏心中激起的漣漪尚未平息。那瞬間的“底座閥門”點破，是試探，也是信號。但如何繞過張讓無處不在的眼睛，將這顆關鍵的“火種”真正納入掌心？璿璣遺冊中那些足以改天換地的圖譜，又如何才能在曹節這棵盤根錯節的毒樹陰影下，生根發芽？
劉宏的指尖無意識地敲擊著光滑的竹簡。力量……他需要力量！不僅是璿璣的技術之力，更需要撬動這深宮、乃至整個朝堂的力量！羽林新軍初具雛形，皇甫嵩忠誠可用，但根基尚淺。朝堂之上，宦官一手遮天，外戚何進粗鄙無謀，而真正擁有清望、掌握著地方勢力和天下輿論的……是那些在兩次黨錮之禍中被殘酷清洗、禁錮的士大夫！
李膺、陳蕃……這些名字如同閃電般劃過劉宏的腦海。史書上記載的“天下楷模”，他們的門生故吏遍布朝野，雖遭重創，但根基未絕！若能掌握曹節構陷忠良的鐵證，不僅能收攏部分士族之心，更能埋下一顆足以在關鍵時刻引爆、重創宦官集團的炸彈！
一個大膽的計劃，在劉宏心中迅速成型。他放下竹簡，臉上適時地浮現出一絲孩童的煩悶和求知欲，對著侍立在一旁、眼觀鼻鼻觀心的小宦官吩咐道：“去，傳張常侍來。”
片刻之後，張讓那如同滑膩蛇行的腳步聲在暖閣外響起。他躬身而入，臉上依舊堆著無懈可擊的恭謹笑容：“陛下傳召，奴才惶恐。不知陛下有何吩咐？”
劉宏揉了揉眉心，小臉上帶著一絲“苦惱”：“張常侍，朕今日讀《尚書·洪範》，見‘五福六極’之說，其中‘惡’之一極，頗覺晦澀難明。太傅講經時語焉不詳，朕心甚惑。朕記得，父皇在時，曾言東觀藏書浩瀚，尤以災異、天人感應之論為最，或有詳釋？”他刻意提到“父皇”和“天人感應”，這是曹節、張讓等人賴以掌控輿論、打擊異己的核心理論武器。
張讓眼中精光一閃，隨即笑道：“陛下敏而好學，先帝在天之靈定感欣慰。東觀乃蘭台秘府，典藏先朝經籍圖讖，宏富非常。陛下欲究天人感應、災異之論，東觀確為不二之選。隻是……”他話鋒微轉，露出“關切”之色，“東觀殿宇深邃，經年塵封，陰寒之氣甚重，陛下龍體初愈，恐……”
“朕不怕！”劉宏立刻接口，語氣帶著孩童的執拗，“讀聖賢書，明事理，豈能因區區陰寒退縮？多穿些便是！張常侍，你速去安排，朕今日就要去東觀查閱！”他頓了頓，又補充道，“對了，聽聞東觀藏書浩瀚，需熟悉典籍之人引導。盧植盧子乾，博聞強記，曾在太學講經，頗受讚譽。召他隨侍，為朕解疑。”
盧植？張讓的眉頭微不可查地蹙了一下。這個青年才俊，性格剛直，學問紮實，雖未卷入黨錮核心，但其師承淵源與那些被清洗的“黨人”有著千絲萬縷的聯係。小皇帝點名要他……是巧合？還是……
張讓的目光在劉宏那張寫滿“求知欲”和一絲“不耐煩”的小臉上逡巡。去東觀查災異之書，點名一個尚未嶄露頭角的青年學者……似乎並無不妥。東觀重地，自有心腹看守。正好，自己也借機看看這小皇帝葫蘆裡賣的什麼藥。
“陛下勤學，奴才欽佩。”張讓躬身應道，“奴才這就去安排車駕，並召盧植侍駕。”他轉身退下時，眼神深處掠過一絲冰冷的審視。
半個時辰後，劉宏的禦輦在羽林衛的嚴密護衛下，停在了南宮東北角一座氣勢恢宏、卻透著森森古意的殿宇前——東觀。殿宇高聳，飛簷鬥拱在細雪中更顯肅穆，朱漆大門緊閉，銅獸門環上積著薄雪，門前守衛森嚴，氣氛凝重得如同陵寢。
張讓早已候在階前，身邊跟著一個身著青色儒袍、身形挺拔、麵容清臒的青年，正是盧植。盧植看起來不過二十出頭，眉宇間帶著讀書人特有的清正之氣，眼神明亮而沉穩，隻是在那沉穩之下，隱藏著一絲不易察覺的憂思和壓抑。見到禦輦，他立刻垂首躬身，姿態恭謹卻又不失風骨：“臣盧植，叩見陛下。”
“平身。”劉宏的聲音透過禦輦的帷幔傳出，帶著孩童的清脆，“盧卿隨朕入內。”
沉重的朱漆大門在刺耳的“吱呀”聲中緩緩開啟，一股混合著陳年墨香、塵土、還有一絲淡淡黴味的冰冷氣息撲麵而來。殿內光線昏暗，高大的殿柱支撐起幽深的穹頂，一排排巨大的、頂天立地的黑漆書架如同沉默的巨人，整齊地排列著，上麵密密麻麻堆滿了竹簡、帛書、木牘。空氣仿佛凝固了千百年，隻有禦輦車輪碾過金磚的輕微聲響在空曠的大殿中回蕩。
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張讓親自在前引路，羽林衛在門口止步，隻留幾名心腹內侍跟隨。盧植落後劉宏半步，垂首而行，目光謹慎地掃視著這座象征著帝國最高知識殿堂的幽深殿宇，眼神複雜。
“陛下欲查災異天人感應之論，當在‘五行’、‘讖緯’二區。”張讓的聲音在空曠的大殿中顯得有些空洞，他熟稔地引著禦輦走向大殿深處某個區域。
劉宏透過禦輦的紗簾，目光銳利地掃過兩旁的書架。書架上積塵甚厚，許多竹簡捆紮散亂，甚至有些帛書破損不堪，顯然久未整理。這與史書中記載的東漢鼎盛時期東觀“校書郎雲集，典籍煥然”的景象相去甚遠。黨錮之後，清流凋零，這知識的殿堂也淪為了被遺忘的角落。
禦輦在“讖緯”區的書架前停下。劉宏在張讓的攙扶下步下禦輦，立刻有內侍搬來錦墩。劉宏裹緊了身上的貂裘，裝模作樣地拿起一卷標注著《春秋緯·潛潭巴》的帛書翻看，眉頭微蹙，似乎被其中晦澀的星象預言所困擾。
“盧卿，”劉宏將帛書遞給盧植，聲音帶著“困惑”，“此卷所言‘熒惑入南鬥，天子下殿走’，是何解？朕觀近年星象，熒惑似有異動，心中不安。”
盧植恭敬接過帛書，略一瀏覽，沉穩答道：“回陛下，此乃古讖之言。熒惑者，火星也，主兵戈、災異。南鬥為天廟，主天子宮室。熒惑入南鬥，星占家多解為兵戈入宮禁，主君王蒙塵之兆。然……”他頓了頓，聲音清朗，“讖緯之言，多牽強附會，穿鑿附會者眾，陛下明鑒萬裡，當觀其大略，不必儘信其細微末節。”
他回答得滴水不漏，既解釋了星象，又點明了讖緯的局限性，既沒有迎合曹節等人借災異興風作浪的意圖，也沒有完全否定，顯露出紮實的學識和謹慎的態度。
“哦？”劉宏似懂非懂地點點頭，目光卻“不經意”地掃向旁邊書架更高處一卷散落的竹簡，“那卷簡……似乎寫著‘三公奏議’？取來朕看看。”
一名內侍連忙踮腳去取。那是一卷捆紮散亂的舊簡，邊緣磨損嚴重。內侍取下時，動作稍大，“嘩啦”一聲，其中幾片簡牘竟散落開來，掉在地上。
“混賬東西！毛手毛腳！”張讓臉色一沉，厲聲嗬斥。
那內侍嚇得麵無人色，慌忙跪地撿拾。
劉宏的目光，卻瞬間被其中一片掉落在自己腳邊的殘簡牢牢吸住！
那片簡牘隻有巴掌大小，邊緣參差不齊，像是被暴力扯斷的。簡麵被灰塵覆蓋，但上麵用漢隸書寫的幾行墨字，卻如同燒紅的烙鐵，瞬間燙入劉宏的眼簾：
“……節、甫等，貪墨北軍餉械，數額……墨跡模糊）……萬……”
“……私通鮮卑彆部，輸鐵器、鹽……字跡殘缺）……圖謀……”
“……構陷渤海王悝謀逆，證據……此處斷裂）……皆出……”
雖然字跡殘缺模糊，信息斷續不全，但那幾個關鍵詞如同驚雷炸響在劉宏腦海！
曹節！王甫已死）！貪墨軍餉！私通鮮卑！構陷渤海王劉悝桓帝親弟，被曹節誣陷謀反賜死）！