建寧四年的秋，像個吝嗇的老農，遲遲不肯降下半滴甘霖。洛陽城在持續的高亢秋陽下被烘烤得如同一個巨大的蒸籠。空氣乾燥得劃根火鐮就能點著，吸進肺裡都帶著沙礫般的粗糙感。風，若有若無，從洛水方向刮來，非但不能帶來絲毫涼意，反而卷著塵土和枯葉，打著旋兒，更添幾分燥熱與煩悶。宮苑裡精心養護的花木都蔫頭耷腦，葉子邊緣蜷曲焦黃，太液池的水位也降下去一大截，露出池壁上深褐色的水痕。
北宮深處，椒房殿一帶，更是悶熱得如同磚窯。此處宮殿相對老舊，木構梁柱在長年累月的乾燥下早已失了油性，變得疏鬆易燃。殿宇之間回廊曲折，通風不暢，陽光毫無遮攔地傾瀉在琉璃瓦上，積蓄著令人心悸的熱量。
黃昏時分，日頭西斜，餘威猶烈。德陽殿東暖閣內，門窗大開，試圖捕捉一絲根本不存在的涼風。十二歲的天子劉宏，隻穿著一件單薄的葛布短衣，赤著腳，煩躁地在光潔的金磚地上踱來踱去。汗水浸濕了他額前的碎發，黏在光潔的皮膚上。案幾上的冰鎮蜜水早已溫吞，引不起他半點興趣。一種莫名的、混雜著焦躁與不安的情緒，如同無數細小的螞蟻，在他心頭啃噬。他腰間那柄貼身藏著的、不足三寸長的瑩白玉勢，隔著薄薄的葛布，傳來冰冷堅硬的觸感，成了此刻唯一的慰藉。
“陛下，暑氣未消，還是用些冰酪吧？”侍立一旁的曹節，穿著輕薄的深青色紗袍，臉上依舊是那副無懈可擊的謙和微笑，額頭上卻罕見地沁出了細密的汗珠。他端著一盞白玉小碗，裡麵盛著搗碎的冰屑混合著牛乳和果脯，散發著絲絲涼氣。
劉宏像是沒聽見，腳步未停，目光煩躁地掃過窗外被夕陽染成一片金紅的宮闕。就在他的視線掠過北宮方向那片密集殿宇的瞬間——
“轟！！！”
一聲沉悶得如同地底傳來的巨獸咆哮，毫無征兆地撕裂了黃昏的寧靜！緊接著，是木材在極致高溫下瞬間爆裂的、令人牙酸的“劈啪”脆響！那聲音，如同無數根緊繃的琴弦被同時崩斷！
劉宏的腳步猛地釘在原地！瞳孔驟然收縮！
隻見北宮深處，椒房殿偏殿的方向，一股粗壯濃黑的煙柱，如同掙脫束縛的妖魔，翻滾著、咆哮著，猛地衝天而起！瞬間染黑了西天絢爛的晚霞！緊接著，赤紅色的火焰，如同地獄綻放的紅蓮，帶著吞噬一切的暴戾，從那濃煙的根部猛地竄起，舔舐著朱紅的窗欞、描金的梁柱！火借風勢，風助火威，乾燥的空氣和疏鬆的木材成了最好的助燃劑，火舌以肉眼可見的速度瘋狂蔓延、攀爬，貪婪地吞噬著一切可燃之物！
“走水啦——！！！”
“椒房殿偏殿走水啦——！！！”
“快來人啊——！！！”
尖利淒惶的呼喊聲，如同被踩了尾巴的貓，瞬間刺破了宮城的死寂！緊接著，銅鑼被瘋狂敲響的“哐哐哐”聲，如同密集的鼓點，從四麵八方炸響！無數雜遝的腳步聲、驚恐的哭喊聲、水桶木盆碰撞的哐當聲……彙成一股混亂絕望的洪流，朝著起火點洶湧而去！
整個北宮，瞬間陷入一片末日般的混亂！
“陛下！是北宮！椒房殿那邊走水了！”曹節臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種恰到好處的驚駭和焦急。他一把丟開手中的冰酪玉碗，白玉碗砸在金磚地上，碎裂的聲響被淹沒在遠處的喧囂中。他幾步衝到劉宏身邊，枯瘦卻異常有力的手不由分說地抓住了劉宏細瘦的胳膊，聲音帶著不容置疑的急切：“火勢凶猛！此地亦恐受波及！老奴護駕！速速移駕南宮！”
他的力道極大，帶著一種不容抗拒的強硬，就要拉著劉宏往外衝。幾個原本侍立在角落的小黃門也驚慌失措地圍了上來，試圖簇擁著小皇帝離開。
“不！”劉宏卻猛地一掙！小小的身體爆發出驚人的力量，竟掙脫了曹節的手！他赤著腳，像一隻受驚又決絕的小獸，非但沒有跟著往外跑，反而朝著與起火點方向相反、但同樣位於北宮深處、殿宇更加密集幽暗的區域——蘭台的方向，拔腿就跑！
“陛下！不可！那邊危險！”曹節驚怒交加的聲音在身後響起，帶著難以置信的焦急和一絲不易察覺的尖銳！他顯然沒料到小皇帝會做出如此反常的舉動！
“朕的《山海經》摹本！落在蘭台了！那是先帝賜的！”劉宏頭也不回，一邊跑一邊帶著哭腔尖聲喊道，聲音裡充滿了孩童對心愛之物失落的巨大恐慌和執拗，“朕要去拿回來！誰也彆攔朕！”
他的身影在混亂奔逃的人流中顯得如此渺小又突兀，赤著腳踩在滾燙的金磚地上，朝著濃煙升騰、火光映照的相反方向，義無反顧地衝了過去！
“快！快跟上陛下！保護陛下！”曹節氣急敗壞地對著身邊的小黃門吼道，自己卻像是被混亂的人群阻擋，腳步反而慢了下來，臉上那驚惶焦急的表情下，一雙眼睛卻如同淬了冰的探針，死死盯著劉宏消失在回廊拐角的身影。
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通往蘭台的回廊曲折幽深，此刻已被遠處大火映照得一片詭異的昏紅。濃煙被風裹挾著，如同有生命的毒蛇，在廊柱間盤旋彌漫，帶著木材燃燒的嗆人焦糊味和一種令人窒息的灼熱。奔跑的宮人、宦官如同沒頭的蒼蠅，哭喊著，推搡著，水桶、雜物丟了一地，更添混亂。
劉宏小小的身體在混亂的人流中靈活地穿梭、躲閃。他緊緊咬著下唇，赤腳踩過滾燙的地麵、散落的雜物、甚至傾倒的汙水，渾然不覺。腰間那柄冰冷的玉勢，隨著他劇烈的奔跑，一下下磕碰著他的皮肉，帶來清晰的痛感，卻讓他更加清醒。目標隻有一個——蘭台！
終於，那幢在濃煙中若隱若現、顯得格外幽深肅穆的建築出現在眼前。蘭台！帝國的中樞檔案庫！平日裡守衛森嚴，此刻卻因突如其來的大火和混亂，門扉洞開！兩個值守的衛兵早已不見蹤影，想必也被調去救火了。
劉宏沒有絲毫猶豫，像一道影子般閃身而入！
殿內光線昏暗，彌漫著濃重的、陳年紙張和竹簡特有的微澀氣息，混雜著從門縫湧入的焦煙味。一排排巨大的、頂天立地的紫檀木書架如同沉默的巨人，矗立在昏暗之中，上麵密密麻麻塞滿了捆紮好的竹簡、帛書、卷軸。空氣裡浮動著細微的塵埃，在從高窗透入的、被濃煙染紅的光柱中飛舞。
劉宏的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。他沒有時間去尋找那根本不存在的《山海經》摹本。他的目光如同最精準的鷹隼，憑借著前世對漢代檔案製度的深刻記憶，以及這幾個月來對宮廷布局的暗中觀察，直撲蘭台深處、存放著地方州郡上奏緊急文書——尤其是涉及天災人禍密報的特定區域！
果然！在一個相對靠裡、書架格外厚重的角落，他找到了那個標注著“司隸、冀州急奏”的巨大漆匣！匣子並未上鎖！
他顫抖著伸出冰涼的小手，用力掀開沉重的匣蓋！裡麵堆疊著數十卷用不同顏色絲絛係著的文書卷軸。他顧不上細看，憑借著對前世史書記載的模糊記憶和一種近乎本能的直覺，雙手飛快地翻找著！指尖掠過那些冰冷的竹簡和帛卷，如同撫過帝國正在流血的脈絡！
找到了！