建寧四年的冬，來得又急又厲。幾場朔風卷過，洛陽城便徹底褪儘了最後一點秋色，隻剩下枯枝敗丫在灰蒙蒙的天幕下張牙舞爪，如同大地伸向蒼穹的、絕望的骸骨。宮苑裡，那些曾經精心雕琢的假山奇石，此刻都蒙上了一層薄薄的、帶著臟汙的灰白霜色，透著一股子僵死的寒意。空氣乾冷得像是裹著冰碴，吸進肺裡都帶著細微的刺痛。白晝短暫得如同驚鴻一瞥，而漫長的黑夜，則如同濃稠的墨汁，沉沉地包裹著這座龐大而腐朽的宮城。
南宮，蘭台深處。
這裡遠離了前朝的任何喧囂，隻有無邊無際的寂靜。不是安寧的寂靜，而是一種被厚重塵埃和曆史遺忘所包裹的、令人窒息的死寂。空氣裡彌漫著舊簡牘、朽木和一種難以名狀的金屬鏽蝕混合的氣息，濃重得化不開。巨大的書架如同沉默的黑色巨人，頂天立地，一排排蒙塵的竹簡、帛書、木牘如同沉睡的亡靈，在昏暗的光線下投下重重疊疊、扭曲晃動的陰影。
隻有最深處一間不起眼的鬥室，透出一點微弱而穩定的光。
劉宏獨自一人置身其中。這間鬥室，是老匠人臨終前留給他的唯一遺產，也是他掌控渾天璿璣儀——那件能窺探天機、預言災異的前朝奇物——的秘密所在。沒有窗戶，四壁都是冰冷的石牆，唯一的入口是一道極其隱蔽、需以特殊手法開啟的暗門。光源來自室中央一座半人高的青銅燈樹，七隻鶴形燈盞裡燃燒著特製的魚脂，光線穩定而清冷，帶著淡淡的腥氣，勉強照亮了鬥室中央那座最為關鍵的器物。
渾天璿璣儀。
它靜靜地矗立在燈樹旁，通體由暗沉的青銅鑄造，在清冷的燈光下流轉著幽邃的光澤。其主體是一個巨大的、渾圓的球體，象征著天穹，表麵密密麻麻地鑲嵌著無數細小的、顏色各異的寶石和琉璃，代表星辰。赤道、黃道、二十八宿的刻度線清晰可見。球體被數道精密的青銅環箍層層嵌套、包裹，環箍上同樣刻滿了繁複的星圖、方位和刻度。幾根細如發絲卻堅韌無比的青銅遊絲，從不同的環箍節點探出，末端連接著幾顆可以沿著特定軌道緩緩滑動的、更大的主星標識——它們代表的是太陽、月亮以及肉眼可見的五大行星金木水火土）。
整個儀器龐大、精密、沉默，散發著一種跨越千年的、近乎神跡的威嚴。它像一個沉睡的金屬巨獸，又像一隻洞察宇宙的冰冷巨眼。每一次靠近它，劉宏都能感受到一種源自靈魂深處的渺小與震撼。老匠人臨終前，用儘最後力氣將操控它的秘法刻在一塊薄薄的玉片上，連同這間鬥室的鑰匙一起交給了他。這是劉宏在深宮黑暗中，除了盧植、陳墨等寥寥數人之外，最大的依仗和秘密。
此刻，劉宏正站在璿璣儀前，小小的身影在巨大的儀器和搖曳的燈影下顯得格外渺小。他穿著厚實的玄色夾襖，小臉在清冷的光線下顯得有些蒼白，但那雙眼睛卻異常明亮，緊緊盯著璿璣儀中央天球上，那幾根遊絲末端所代表的星辰位置。
他按照老匠人留下的星圖校準法，小心翼翼地轉動著璿璣儀最外層象征“歲差”的青銅環箍。環箍轉動時發出極其細微、如同歎息般的“咯吱”聲，在寂靜的鬥室裡清晰可聞。環箍上的刻度一點點移動，帶動著內部的環和天球進行著複雜而精密的聯動。
時間一點點流逝。鬥室裡隻有魚脂燃燒偶爾發出的輕微劈啪聲，和青銅環箍轉動時那令人牙酸的細微摩擦聲。劉宏屏住呼吸，全神貫注，額角甚至滲出了一層細密的汗珠。他必須精確無誤。老匠人遺言中提到的“熒惑守心”之期就在這幾日，他需要提前確認天象軌跡，看看那被古人視為“大凶”的征兆，是否真的會降臨。
璿璣儀上，代表火星“熒惑”的那顆赤紅色的琉璃標識，正沿著黃道緩緩移動。在劉宏的校準下，它的位置越來越接近代表心宿中央大火星“心宿二”的那顆碩大的、燃燒著奇異橘紅色光芒的寶石。
近了…更近了…
終於，在劉宏小心翼翼地轉動了最後一格刻度後——
嗡！
渾天璿璣儀的核心天球，似乎發出了一聲極其低沉、如同遠古巨獸蘇醒般的嗡鳴！那聲音並不響亮，卻帶著一種奇異的穿透力，震得劉宏腳下的地麵都仿佛微微顫抖了一下！緊接著，整個儀器的所有環箍都開始了自主的、極其緩慢而複雜的聯動運轉！青銅遊絲緊繃，發出細微的錚鳴！
代表“熒惑”的赤紅色琉璃，在數道青銅遊絲的牽引下，沿著一條精確計算的軌跡，不偏不倚地，穩穩地停在了那顆橘紅色的“心宿二”寶石的正前方！赤紅與橘紅，兩顆代表著熾烈、災禍與死亡光芒的星辰標識，在冰冷的青銅天球上，在清冷的燈光下，以一種令人心悸的方式，緊緊“相守”！
熒惑守心！
劉宏的瞳孔驟然收縮成針尖大小！渾身的血液仿佛在瞬間凝固！一股冰冷的寒意從尾椎骨猛地竄起，瞬間蔓延至四肢百骸！雖然早有心理準備，但當這被無數史書渲染為大凶之兆、主“大人易政，主去其宮”的天象，如此清晰、如此冰冷、如此不容置疑地展現在他眼前時，那種來自靈魂深處的衝擊和寒意，依舊讓他如墜冰窟！
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他的手，下意識地摸向腰間懸掛的那枚象征天子身份的羊脂白玉圭。入手處，一片冰涼。然而就在他的指尖觸碰到玉圭的刹那——
“啪！”
一聲極其輕微、卻又無比清晰的脆裂聲響起！
劉宏猛地低頭，隻見那溫潤無瑕的玉圭表麵，毫無征兆地出現了一道細如發絲、卻筆直貫穿整個圭身的裂痕！那裂痕在清冷的燈光下，泛著一種不祥的、刺目的白光！
玉圭…裂了！
傳說中，天子玉圭無故自裂，乃大不祥之兆！
轟！
一股強烈的眩暈感猛地襲來！劉宏眼前一黑，腳下踉蹌一步，後背重重地撞在冰冷的石壁上！冰冷的觸感讓他一個激靈，強行壓下了翻湧的氣血。他死死攥住那枚出現裂痕的玉圭，指關節因為用力而泛白。冷汗，瞬間浸透了他的內衫，黏膩地貼在皮膚上，帶來一陣陣刺骨的寒意。
熒惑守心…玉圭自裂…
老匠人臨終前那枯槁的麵容、那充滿憂慮和警告的眼神，再次清晰地浮現在劉宏的腦海中。那封被他珍藏起來的、以秘法寫就的血書遺言，此刻仿佛在懷中變得滾燙！
他猛地轉身，衝到鬥室角落裡一個不起眼的石龕前。石龕裡，隻放著一個粗糙的陶碗。劉宏顫抖著手，從懷中貼身取出一個用油紙包裹得嚴嚴實實的小包，裡麵是老匠人留下的一種特殊藥粉。他小心地將藥粉倒入陶碗，又拿起旁邊一個裝有無色液體的小皮囊——那是陳墨根據老匠人模糊描述，反複試驗才勉強配出的“顯影藥水”——緩緩傾倒入碗中。
嗤——！
一股帶著濃烈刺鼻腥氣的白煙猛地從碗中騰起！藥粉與藥水劇烈反應，碗中的液體瞬間變成了粘稠的、如同血液般的深紅色，並且劇烈地翻騰著，冒出一個個細小的、破裂時發出輕微“噗噗”聲的氣泡！
劉宏屏住呼吸，強忍著那股令人作嘔的腥氣，小心翼翼地從懷中取出那封折疊整齊的、泛黃的麻紙血書遺言。老匠人最後的字跡，是以自己的鮮血混合著某種秘製墨汁寫就的，尋常狀態下，隻能看到前麵幾句關於璿璣儀操控要訣和熒惑守心警告的文字，後半部分則是一片空白。
他深吸一口氣，將麻紙遺言，緩緩地、平整地浸入那碗深紅色、不斷翻騰冒泡的藥液之中！
麻紙浸入藥液的瞬間，仿佛被賦予了生命！深紅色的藥液如同活物般，迅速沿著紙的纖維向上蔓延、滲透！紙麵上，原本隻有寥寥數行、字跡乾涸發黑的血字。此刻，在藥液的浸潤下，那乾涸的血跡仿佛被重新喚醒，顏色變得異常鮮豔刺目！更令人震驚的是，在那幾行字的下方，原本空白的紙麵上，竟開始有新的、更加細密的字跡，如同被無形的筆書寫一般，迅速地、清晰地浮現出來！
字跡依舊是暗紅色的，帶著一種不祥的意味，筆跡卻比前半部分更加潦草、更加急促，仿佛書寫者用儘了最後的氣力：
“……熒惑守心，大崩之兆！非僅天災，必有人禍相隨！宮闈傾軋，兵戈將起，恐在旦夕！……璿璣第三樞指向璿璣儀核心天球側麵一個不起眼的、帶有三葉草標記的青銅旋鈕），左轉七分，力透三分，可啟…靈台下…秘匣……匣中之物…或可…或可…阻……”
字跡到此，戛然而止！最後一個“阻”字，筆鋒拖曳得極長，末端帶著一絲顫抖的墨跡，仿佛書寫者力竭而亡！
“第三樞…左轉七分…力透三分…秘匣……”劉宏的心臟狂跳，幾乎要衝破胸膛！他猛地抬頭，目光如電，射向渾天璿璣儀！
沒有絲毫猶豫，他衝到璿璣儀龐大的基座旁。基座側麵，布滿了各種刻度旋鈕和凸起的樞紐。他憑借著記憶和老匠人前半部分遺言的描述，很快就在靠近底部一個極其隱蔽的凹槽裡，找到了那個毫不起眼、隻有拇指大小、上麵刻著三道淺淺凹痕的青銅旋鈕——正是第三樞！
就是它！
劉宏伸出微微顫抖的手，手指因為緊張和用力而有些僵硬。他深吸一口氣，按照遺言指示，捏住那冰冷的青銅旋鈕，開始緩緩地向左轉動！
一…二…三…
旋鈕轉動得異常艱澀，仿佛鏽死了千百年，每轉動一分，都發出令人牙酸的“嘎吱…嘎吱…”聲，在寂靜的鬥室裡被無限放大，如同垂死之人的呻吟。劉宏咬緊牙關，用儘全身力氣！
四…五…六…
汗水順著他的額角滑落，滴在冰冷的青銅基座上，瞬間凝結成細小的冰珠。手臂的肌肉因為過度用力而酸痛顫抖。
七！
整整七分！不多不少！
緊接著，他拇指猛地發力，用儘全力，朝著旋鈕的中心狠狠按了下去！力透三分！
哢嚓！
一聲沉悶的、仿佛機括咬合的脆響，從璿璣儀的內部深處傳來！緊接著，在璿璣儀那龐大的青銅基座下方，靠近地麵的位置，一塊原本嚴絲合縫、與周圍毫無二致的石板，竟然悄無聲息地向內滑開了一尺見方！露出了一個黑黢黢的洞口！一股更加濃烈、帶著鐵鏽和塵埃味道的陰冷氣息，從洞口中彌漫出來！
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秘匣入口！
劉宏的心臟幾乎停止了跳動！他強忍著激動和一絲莫名的恐懼，立刻俯下身，將手伸進那漆黑的洞口摸索。入手一片冰涼滑膩，似乎是石壁。他摸索著，很快就在洞口內側的上方，摸到了一個冰冷的、金屬質感的凸起，形狀像是一個小小的獸首環！
他毫不猶豫，用力抓住那獸首環，向外一拉！
嗤啦——！
一陣刺耳的金屬摩擦聲響起！一個約莫一尺長、半尺寬的扁平青銅匣子，被從洞口裡拖拽了出來！匣子表麵沒有任何紋飾，隻有一層厚厚的、帶著濕氣的綠色銅鏽，入手沉重冰涼。
秘匣！老匠人用生命守護的秘密，就在這裡麵！裡麵會是什麼？能阻大崩之兆的“神物”？還是扭轉乾坤的關鍵？
劉宏的心臟狂跳著，他迫不及待地將沉重的青銅秘匣抱到燈樹下，放在冰冷的地麵上。他伸出顫抖的手，摸索著匣蓋的邊緣。沒有鎖孔，沒有鉸鏈，隻有一道極其細微、幾乎難以察覺的縫隙。他嘗試著用力去掀，但匣蓋紋絲不動，仿佛與匣體鑄成了一體。
他想起老匠人遺言中的“力透三分”，難道開匣也需要特殊手法？他再次用力，甚至用上了全身的力氣去摳那縫隙，指甲都快要斷裂，但那青銅匣蓋依舊嚴絲合縫，巋然不動！
“開啊！給我開！”劉宏心中焦急萬分，一股無名火起，他低吼一聲，雙手抓住匣蓋邊緣，用儘吃奶的力氣猛地向上一掀！
嘎吱——！
匣蓋隻被掀開了半寸！一道微弱的光芒從縫隙中透出！然而就在這瞬間，匣蓋內部似乎卡住了某個極其堅韌的機簧，發出一聲令人牙酸的金屬扭曲聲後，便死死地卡在了那裡！任憑劉宏如何咬牙切齒、青筋暴起地再次發力，那沉重的青銅匣蓋如同焊死了一般，再也無法撼動分毫！