建寧五年的春夜，洛陽城死寂得瘮人。白日裡地動山搖的餘威似乎還凝滯在空氣中，連更夫的梆子聲都透著一股子虛怯，三更的尾音顫巍巍蕩過空曠的禦道，旋即被濃墨般的黑暗吞沒。未央宮高大的輪廓在稀薄月色下，如同蟄伏的巨獸，沉默地舔舐著白日震裂的傷口。唯有南宮溫室殿的一角，猶自滲出一點昏黃的光，固執地撕破沉沉夜幕。
殿內，青銅仙鶴燈的長喙裡吐出幽暗的光暈，勉強照亮禦案一角。空氣裡彌漫著尚未散儘的塵土味，混著淡淡的藥草苦澀。
劉宏裹著一件半舊的玄色深衣，獨自坐在燈影邊緣的陰影裡，指尖無意識地在冰涼光滑的案麵上劃過。白日裡德陽殿主梁轟然塌陷的巨響，百官狼奔豕突的驚惶，還有曹節那張看似恭謹、實則眼神深處藏著毒蛇般陰冷算計的臉……一幕幕在腦中翻騰。他身體裡屬於十二歲少年的心臟還在胸腔裡急促地擂動，屬於現代靈魂的冰冷理智卻已凍結了所有外露的情緒。
李巡死了。
那個王甫門下最凶惡的爪牙，白日裡被暴怒的災民拖出府邸，生生撕成了碎片。消息傳來時，曹節那張保養得宜的老臉瞬間褪儘了血色，像刷了一層慘白的堊粉。劉宏甚至捕捉到了他袖袍下指尖的顫抖，雖然隻有一瞬，快得讓人以為是錯覺。處置李巡，是借洶湧的民憤，是順勢而為。可曹節……這條盤踞在帝國心臟上最肥碩、最狡猾的毒蟲，根深蒂固，爪牙遍布。
“陛下，”一個極低的聲音幽靈般在殿角響起，幾乎融進了燭火劈啪的微響裡，“探清了。曹節府邸…有異動。”
陰影裡，史阿的身影如同墨汁裡析出的薄刃，無聲無息地顯現半身。他臉上還殘留著白日裡在瓦礫與血汙中穿行的疲憊，但那雙眼睛，卻銳利得如同淬了火的針尖。“亥時三刻，北宮偏門，三輛青帷小車，悄悄駛入曹府後巷。車上下來的人，裹得嚴實，看身形步態……絕非府中尋常仆役。還有，後園角門，戌時後連著抬進去三口沉重的樟木箱子，落地聲悶得邪乎。”
劉宏放在案上的手，食指指尖幾不可察地向下壓了一壓。樟木箱子？沉重的悶響？是搜刮來的金銀，還是……更致命的東西？
“盯著。”劉宏的聲音乾澀低啞，幾乎不像個少年，“一隻蒼蠅，也彆放出曹府。”
“諾。”史阿的身影重新融入黑暗，仿佛從未出現。隻有那縷若有似無的塵土與汗味，證明他來過。
殿內重歸死寂。燭火不安地跳躍著，在劉宏年輕的臉上投下深深淺淺、不斷變幻的陰影。他閉上眼，白日裡那些驚惶的麵孔，那些在廢墟中絕望哭嚎的百姓，還有曹節那雙深不見底、此刻想必正醞釀著致命一擊的老眼，交替浮現。心臟在胸腔裡沉重地撞擊著肋骨，每一下都帶著冰冷的回音。他在等，像一個藏在黑暗中的獵手，等待著毒蛇探出頭顱，亮出毒牙的致命瞬間。
時間在壓抑的寂靜中艱難地爬行。
“陛下！陛下——”尖利的、變了調的呼喊聲驟然撕裂了夜的寧靜，帶著哭腔，由遠及近，狠狠撞在溫室殿緊閉的殿門上。
劉宏猛地睜開眼，瞳孔在昏暗光線下驟然收縮。來了！
殿門被粗暴地撞開，一個小黃門連滾帶爬地撲進來，臉色慘白如紙，頭上的進賢冠歪斜著，渾身抖得像秋風裡的落葉：“不……不好了！曹常侍他……他帶著北軍的人，把南宮圍了！說……說宮內有奸人作祟，欲行刺陛下！他要……要麵君護駕！”
“護駕？”劉宏的嘴角緩緩扯出一個冰冷的弧度，眼中卻無半分笑意，隻有一片沉凝的寒潭。他霍然起身，玄色深衣的下擺在燈影裡劃出一道冷硬的弧線，“傳旨，開宮門，請中常侍入內‘護駕’！”
命令如同冰冷的鐵塊砸在地上。小黃門連滾帶爬地去了。
殿外，沉重的腳步聲、鐵甲摩擦的鏗鏘聲、壓抑的呼喝聲，如同漲潮的黑色海水，迅速淹沒了溫室殿周遭的每一寸空間。火把的光亮透過窗欞紙，將扭曲晃動的影子投射在殿內的梁柱和地麵上，如同群魔亂舞。一股濃烈的、屬於軍隊的鐵鏽與汗味混雜著油脂燃燒的氣息，蠻橫地湧入殿內。
劉宏依舊立在禦案之後，身形挺直如鬆。他深吸一口氣，壓下喉嚨裡翻湧的血腥味，強迫自己將目光投向那扇洞開的殿門。
火光猛地一盛！
曹節的身影出現在門口。他依舊穿著那身象征尊榮地位的深紫色常侍錦袍，冠帶整齊，甚至臉上還掛著一絲恰到好處的、混合著憂慮與忠懇的表情。然而，他身後如影隨形的，卻是整整兩列頂盔貫甲、手按腰刀的北軍精銳！冰冷的鐵甲在跳動的火把光下閃爍著幽藍的寒芒，頭盔下的眼睛毫無溫度，如同嗜血的猛獸，死死盯住禦座方向。那森然的殺氣，凝若實質，瞬間將殿內原本就稀薄的空氣擠壓得近乎凝固。
“老奴救駕來遲，陛下受驚了！”曹節的聲音帶著一種刻意為之的沉痛，他快步上前，竟無視禮製，徑直走到禦階之下，目光卻飛快地掃過劉宏略顯蒼白的臉和空蕩蕩的禦案周圍，似乎在確認什麼。“宮禁不寧，竟有宵小趁地動之危，欲行大逆！幸得北軍將士忠勇，已肅清外庭奸黨，老奴憂心陛下安危，特率親衛入內，誓死護衛陛下周全！”他話語鏗鏘，眼神卻銳利如鉤，緊緊鎖住劉宏的表情。
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劉宏心中冷笑。肅清外庭奸黨？怕是把所有可能忠於皇帝的力量都“肅清”了吧？這老閹狗，終於按捺不住，要圖窮匕見了！他麵上卻隻顯露出恰到好處的驚惶與疲憊，聲音帶著少年人的微啞：“有勞中常侍掛心。朕……朕隻是心神不寧。”
曹節眼底飛快地掠過一絲不易察覺的得意，臉上的憂色更濃了三分：“陛下龍體關乎社稷，萬不可輕忽！白日天驚地動，陛下又受此驚嚇，定是神魂不安。”他微微側身，對著殿外揚聲道：“呈上來！”
一個身著低品階宦官服飾、麵白無須的小太監，低著頭，雙手高捧著一個朱漆托盤，戰戰兢兢地小步趨入。托盤中央，是一隻溫潤細膩的白玉碗，碗中盛著大半碗色澤深褐、熱氣嫋嫋的藥湯。一股濃烈到有些刺鼻的藥味，瞬間在殿內彌漫開來，霸道地蓋過了鐵甲與火把的氣息。
“陛下，”曹節的聲音帶著一種蠱惑人心的關切，“此乃太醫院幾位院判精心調配的‘安神定魄湯’，最是凝神靜氣，壓驚安魂。老奴鬥膽，請陛下即刻服用，以鎮龍體之驚擾！”他的目光緊緊黏在劉宏臉上，帶著不容置疑的逼迫，仿佛那碗藥湯是唯一的救贖。
劉宏的目光落在那碗深褐色的藥湯上。熱氣蒸騰，扭曲了碗沿上方一小片空氣。刺鼻的藥味裡，似乎……夾雜著一絲極其微弱、卻尖銳到令人頭皮發麻的甜腥氣。那氣味，像是某種劇毒之物被高溫熬煮後散發出的、死亡的氣息。
他的心臟猛地一沉，仿佛墜入冰窟。牽機引！這老閹狗，竟敢如此明目張膽，直接下此絕戶毒藥！此物一旦入口，頃刻間便會七竅流血，神仙難救！
殿內的空氣仿佛凝固成了冰塊，沉重得讓人窒息。所有目光都聚焦在禦階之上那個單薄的少年身影上。曹節身後的北軍甲士，手按在刀柄上的力道又重了幾分，指節因用力而泛白，眼神中的凶光幾乎要溢出來。
劉宏緩緩抬起眼，視線越過那碗索命的毒藥，直直刺向曹節那張看似憂心忡忡的老臉。他臉上那點刻意裝出來的驚惶和疲憊，如同被風吹散的薄霧，瞬間消失得無影無蹤。取而代之的，是一種極致的冰冷，如同萬年玄冰鑿刻而成的利刃。
他忽然笑了。
那笑容很淺，很淡，甚至沒有牽動多少唇角，卻帶著一種洞悉一切、俯瞰螻蟻般的森然寒意。這笑容出現在一個十二歲少年臉上，詭異得令人心膽俱寒。
“安神定魄？”劉宏的聲音不高，卻異常清晰，每一個字都像冰珠子砸在光滑的金磚地麵上，“朕看，是索命追魂吧？”
他猛地抬手，寬大的袖袍帶起一陣風，狠狠掃向那朱漆托盤！
“啪嚓——！”
一聲脆響，刺破死寂！
那隻價值連城的白玉碗，連同裡麵深褐色的、散發著致命甜腥的藥湯，被一股巨大的力量狠狠摜在金磚地上！碎片四濺，深褐色的藥汁如同毒蛇噴吐的涎液，在光潔的地麵上迅速蜿蜒開來，散發出更加濃鬱刺鼻的怪味。幾塊滾燙的碎片甚至濺到了曹節紫袍的下擺上，留下幾點汙漬。
曹節臉上的憂色和“忠懇”如同劣質的粉彩麵具，在劉宏那冰冷刺骨的眼神和這突如其來的暴烈舉動麵前，瞬間龜裂、剝落！他瞳孔驟然縮成了針尖大小，難以置信地盯著地上那灘迅速擴散的汙跡，又猛地抬頭看向禦階之上那個驟然間散發出滔天威勢的少年皇帝，一股徹骨的寒意，瞬間從腳底板直衝頭頂！
“你……”曹節喉嚨裡發出一聲短促而嘶啞的氣音，仿佛被一隻無形的手扼住了脖子。
“朕怎麼了？”劉宏的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在死寂的殿宇中，帶著一種不容置疑的帝王威嚴，震得殿內梁柱上的灰塵簌簌落下。他向前一步，徹底走出了燈影的籠罩，整個人暴露在殿門處湧入的火光之下，小小的身軀卻仿佛蘊含著山嶽般的沉重壓力。“曹節！你這老狗！白日裡縱容黨羽李巡克扣賑糧，激起民變，已是罪不容誅！如今，竟敢假借護駕之名，擅引北軍甲士擅闖禁宮，兵圍南宮，脅迫天子！更膽大包天，以毒藥冒充安神湯，欲行弑君篡逆之舉！”
劉宏每說一句，便向前踏出一步。他的聲音如同淬了寒冰的重錘，一下下狠狠砸在曹節的心口，也砸在殿內每一個北軍甲士的心頭。
“你眼中可還有君父？可還有這大漢的社稷江山？！”
“嘩啦啦——！”
就在劉宏話音落下的刹那，溫室殿四周緊閉的窗戶和側門，如同被一股無形的巨力同時撞開！破碎的窗欞紙和木屑紛飛中，無數道矯健的黑影如同鬼魅般湧入！他們身著統一的玄色勁裝，臉上覆著冰冷的鐵麵，隻露出一雙雙毫無感情、如同鷹隼般銳利的眼睛。手中，是早已上弦、閃爍著死亡寒光的勁弩！弩矢冰冷的箭簇，精準地鎖定了殿內每一個北軍甲士的咽喉、心臟！
更沉重的、如同悶雷滾動般的腳步聲從殿外四麵八方傳來，那是無數鐵靴整齊地踏在宮磚上的聲音！伴隨著低沉的號令和鐵甲的鏗鏘碰撞，瞬間將整個溫室殿圍得水泄不通！無數火把驟然亮起，將殿外照得亮如白晝，也將殿內曹節和他帶來的北軍甲士驚恐萬狀的臉映照得纖毫畢現！
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“羽林軍奉詔！”一個洪亮如鐘、帶著金鐵之音的聲音在殿門口炸響。一身玄甲、宛如鐵塔般的皇甫嵩，按劍大步踏入殿中。他冰冷的目光掃過殿內，最後落在麵無人色的曹節身上，如同在看一個死人。“護駕！緝拿叛逆曹節及其黨羽！膽敢反抗者，格殺勿論！”
“格殺勿論！格殺勿論！”殿內殿外，羽林軍士齊聲怒吼，聲浪如同海嘯般席卷而來，震得整個溫室殿都在嗡嗡作響！那衝天的殺氣，瞬間將北軍甲士那點可憐的凶悍碾得粉碎！
“哐當！”“哐當！”
兵器墜地的聲音接連響起。麵對著四麵八方、如同潮水般湧來、殺意凜然的羽林軍弩手，麵對著殿門口那尊煞神般的皇甫嵩，曹節帶來的那兩列北軍精銳，心理防線徹底崩潰了。他們臉色慘白，渾身篩糠般抖動著，手中的腰刀再也握不住，紛紛脫手掉落在地。更有甚者，雙腿一軟，直接癱倒在地。
完了！一切都完了！