建寧五年的初夏，洛陽城的風裡都裹著一股濃得化不開的血腥氣，混雜著新翻泥土的土腥和尚未散儘的焦糊味。前夜的暴雨洗刷了街巷，卻衝不淨南宮殘垣斷壁上那些深褐色的印記。斷折的巨木、碎裂的琉璃瓦、還有被踩踏得不成樣子的金磚，在慘白的日頭下無言地訴說著不久前的驚心動魄。工匠和役夫們沉默地在廢墟上忙碌，叮叮當當的敲打聲在空曠的宮苑裡顯得格外刺耳，更添幾分蕭索。
宣室殿內，空氣卻凝滯得如同鉛塊。巨大的殿宇空曠得能聽見自己的心跳回聲。徹夜燃燒的燭火早已熄滅，隻留下堆積如山的燭淚，像凝固的琥珀淚珠。幾縷天光從高高的窗欞斜射進來，在冰冷光滑的金磚地上投下幾道慘白的光柱，光柱裡，細小的塵埃無聲地翻騰。
劉宏坐在那張寬大得有些空蕩的禦案之後，身上還是那件玄色深衣，一夜未眠的痕跡刻在他年輕的眉宇間，卻壓不住那雙眼睛裡的銳利與沉冷。案頭，堆積如山的簡牘幾乎要將他淹沒。那是三公太尉劉矩、司徒橋玄、司空許訓）、廷尉、司隸校尉會同案驗曹節一案的最終奏報。每一卷簡牘，都浸透了森冷的殺氣和盤根錯節的牽連。
“曹節，通敵鮮卑，私藏龍袍，圖謀弑君，十惡不赦！依律，當夷三族！”劉宏的聲音不高，在空曠的大殿裡卻字字清晰，帶著金石的冷硬。他拿起最上麵那卷由廷尉府主筆、三公附署的最終判詞，指尖劃過上麵冰冷決絕的朱砂批字。“其黨羽侯覽、段珪、高望等十一人史實十常侍名單），附逆為惡，罪證確鑿，皆斬立決，家產抄沒，親族流徙交州！”
他每念出一個名字，殿內侍立的小黃門們便不由自主地縮一下脖子，仿佛那名字帶著無形的寒氣。空氣仿佛又冷了幾分。
“其餘涉案內侍、宮人、北軍將佐、曹府門客……”劉宏的目光掃過案頭堆積如山的另一疊名冊，那上麵密密麻麻的名字，代表著數千條被卷入這場風暴的生命，“按律，主犯者斬，從犯者流徙邊塞充軍，脅從者貶為官奴！”
他的聲音沒有任何起伏，如同在宣讀一份與己無關的公文。殿內死寂一片，隻有那冰冷的話語在回蕩，敲打著每個人的神經。一場席卷整個宮廷乃至洛陽上層的血腥清洗，就在這平淡的語調中被最終敲定。無數顯赫一時的身影，將在這道詔令下徹底消失，化作史書上一行冰冷的墨跡，或邊塞苦寒之地的一抔黃土。
“陛下……”一個蒼老而略帶猶豫的聲音響起。侍立在禦階下的司徒橋玄，這位以剛直著稱的老臣，花白的胡須微微顫動，終於還是忍不住微微躬身，斟酌著詞句開口，“此案牽連……是否過廣？數千之眾，恐傷朝廷元氣，亦有損陛下仁德之名……”他身後的太尉劉矩、司空許訓，雖未出聲，但低垂的眼瞼下，也流露出相似的憂慮。大清洗固然痛快，但根基動搖的恐慌，同樣縈繞在這些老臣心頭。
劉宏抬起頭，目光如電，直刺橋玄。那眼神裡沒有絲毫少年人的稚嫩，隻有洞察世事的冰冷和不容置疑的決斷。
“元氣？”劉宏的嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度，帶著濃重的嘲諷，“司徒以為，讓這些蛀蟲繼續啃噬我大漢根基，才叫保存元氣？讓他們繼續裡通外國、賣主求榮，才叫維護仁德之名？”他猛地將手中那卷判詞重重拍在案上，發出“啪”的一聲脆響，震得案頭堆積的簡牘都跳了一下。
“曹節之禍，根源何在？”劉宏的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在寂靜的大殿，帶著一種穿透人心的力量，震得殿梁上的灰塵簌簌落下。“不在其一人之奸惡，而在於這權出於閹豎、內侍乾政的毒瘤製度！中常侍，位卑而權重，身近天子，口銜天憲！此製一日不除，今日死一個曹節，明日便能再生出十個、百個曹節！禍亂宮闈，動搖國本，永無寧日！”
他霍然起身，玄色的衣袂帶起一陣風。小小的身軀站在巨大的禦案之後，卻仿佛一柄驟然出鞘的利劍，鋒芒畢露，直指這延續百年的積弊！
“自今日始！”劉宏的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的帝王威儀，如同金戈交鳴，在宣室殿的每一個角落轟然回蕩，“廢中常侍！罷黃門諸署！內廷宦者，隻司灑掃供奉、傳遞旨意，不得預聞政事，不得結交外臣，違令者——斬！”
“斬”字出口，帶著森然的殺氣，如同實質的寒流掃過整個大殿。侍立的小黃門們臉色煞白，雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。橋玄、劉矩、許訓三位老臣更是渾身劇震，猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚駭！
廢除中常侍！這簡直是翻天覆地！自光武中興以來，內侍權重已成定例，盤根錯節百餘年，早已成為帝國權力結構中最頑固、也最危險的一部分。多少代皇帝，多少位名臣，或想動而不敢動，或動了卻反遭其噬！這少年天子，竟在剛剛經曆一場血雨腥風、根基未穩之時，就敢揮出如此石破天驚的一劍！
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“陛下！”司空許訓再也按捺不住，聲音都變了調，“中常侍之設，乃祖製！關乎內廷運轉，牽一發而動全身！驟然廢除，恐……恐朝堂動蕩，政令不通啊！”他額頭滲出細密的冷汗，廢除宦官專權他讚成，但如此徹底、如此決絕地廢除整個製度，風險太大了！
“政令不通？”劉宏冷笑一聲，眼中銳光更盛，“難道靠那些隻知阿諛奉承、貪贓枉法、甚至通敵賣國的閹豎來通達政令？”他猛地一指殿外那片尚在清理中的南宮廢墟，“看看外麵！這就是祖製帶來的‘通達’！至於內廷運轉……”
他話鋒一轉，聲音裡帶上了一種不容置疑的掌控力：“朕已有定策。即日起，設尚書台六曹！以尚書令總領，下分吏、戶、禮、兵、刑、工六曹，分理天下庶務！詔令出尚書台，直達州郡！尚書郎官，由朕親擢，不拘出身門第，唯才是舉！”
尚書台六曹！
這個陌生的名詞，如同投入死水潭的石子，在三位老臣心中激起更大的波瀾！這是要將中樞決策和行政執行的權力，從外朝三公九卿和內廷宦官手中，徹底剝離出來，收歸皇帝直接掌控的尚書台！一個全新的、完全聽命於皇帝的權力核心！
“陛下！”司徒橋玄的聲音帶著前所未有的凝重，甚至有一絲不易察覺的顫抖，“尚書台權重，古已有之。然六曹分理，事權歸一，前所未有！且尚書郎官……不拘出身？”他艱難地吐出最後幾個字，目光複雜地看著禦階上那個年輕的、卻散發著令人心悸魄力的身影。不拘出身？這意味著什麼？意味著那些被世家大族壟斷了數百年的清貴職位，將向寒門、甚至……向那些他們不屑一顧的“濁流”敞開大門！
“不錯！”劉宏斬釘截鐵，目光如炬，掃過三位重臣驚疑不定的臉，“非常之時，當行非常之法！朕意已決！三公德高望重，國之柱石，自當坐鎮中樞，參讚機要，為朕拾遺補闕！然具體庶務，分曹責成，方能高效運轉，滌蕩積弊！”他看似抬高了“參讚機要”的地位，實則將三公的行政實權巧妙地架空，剝離到了新設的尚書台六曹。
不等三位老臣消化這石破天驚的改製，劉宏的聲音再次響起，帶著不容置疑的任命：
“擢！議郎盧植，為尚書令，總領尚書台諸事！”
“擢！北軍中候皇甫嵩，兼領兵曹尚書，掌天下兵馬調遣、武官選授、邊防治安！”
“擢！將作大匠陳墨，領工曹尚書，掌百工營造、水利屯田、器械製造！”
“擢！太學生領袖，鴻都門學士邊韶、郗儉、師宜官……列舉史實鴻都門學代表人物）等，入尚書台，分任諸曹郎官！”
“擢！前黨錮遺孤，名臣之後，如杜密李膺門徒）、荀昱荀淑族子）、陳翔陳蕃之孫）……列舉史實或合理虛構黨人子孫）等，入尚書台，分任諸曹郎官！”
一個個名字，如同驚雷，接連炸響在宣室殿！
盧植！那個因得罪宦官曾被下獄的硬骨頭，如今一步登天，成為掌控新政核心的尚書令！
皇甫嵩！手握兵權的悍將，如今更兼領兵曹，權柄赫赫！
陳墨！一個出身匠作監的“賤役”，竟與九卿同列，執掌工曹！
更令人瞠目的是後麵那些名字！鴻都門學？那是什麼地方？聚集了一群靠著書畫辭賦、甚至方技小道取悅皇帝、被清流士大夫鄙夷為“鬥筲小人”的寒門子弟！黨錮遺孤？那些父祖輩因反對宦官而慘遭禁錮甚至殺戮的年輕人，身上天然帶著對舊有秩序的仇恨與反叛！
這些人……這些出身微末、或身負血仇、或被主流排斥的邊緣人物，竟被天子親手拔擢，一股腦地塞進了新設的、權力煊赫的尚書台，占據了帝國未來運轉的核心位置！
“陛下！萬萬不可！”一聲蒼老卻飽含憤怒的厲喝，如同受傷的獅子般響起，打破了殿內死一般的沉寂！
太常楊賜，這位出身弘農楊氏、四世三公、門生故吏遍天下的清流領袖，再也無法保持沉默。他須發皆張，臉色因極度的憤怒和難以置信而漲得通紅，猛地跨出班列，手指顫抖地指向禦階之上的劉宏，聲音因激動而尖銳破音：
“盧植、皇甫嵩，或為能臣良將，老臣無話可說！然鴻都門學之徒，何等樣人？或工於雕蟲小技，或善為俳諧倡優之辭，皆是鬥筲小人，無行浪子！更有黨錮遺孤，其心叵測，其行偏激！此等‘濁流’，豈堪托付國事，執掌中樞機要？！陛下如此擢拔，是欲效靈帝此處指桓帝）故事，寵幸佞幸，阻塞賢路，壞我大漢二百年選官清正之製嗎？老臣……老臣死諫！”他激動得渾身發抖，幾乎要當場跪倒以頭搶地！
“濁流？”劉宏的聲音陡然轉冷，如同西伯利亞吹來的寒風，瞬間凍結了楊賜慷慨激昂的怒火。他緩緩地從禦案後站起身，一步步走下禦階。玄色的衣袍下擺拂過冰冷的金磚，發出細微的摩擦聲。
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他停在楊賜麵前，距離如此之近，近得楊賜能看清少年天子眼中那深不見底的冰寒和……一絲毫不掩飾的譏誚。
“楊公口中的‘濁流’……”劉宏的聲音很輕，卻像重錘敲在楊賜的心上。他猛地回身，對著殿外厲喝一聲：“史阿！將昨日搜出的曹節通敵密信，還有……皇甫嵩呈上的北疆軍情急報，給朕拿上來！”