洛陽的秋雨總是纏綿不絕，淅淅瀝瀝地敲打著太學講堂的琉璃瓦。盧植獨坐窗前，手中握著一卷《尚書》，目光卻飄向窗外朦朧的雨幕。作為太學博士，他每日都要在此講經授課，但今日的心思顯然不在經義之上。
“盧師。”一個清朗的聲音從身後響起。盧植回頭，見是太學生領袖賈彪恭敬地立在門邊。
“是賈生啊。”盧植收起思緒，“今日的課業可都完成了？”
賈彪走近幾步，壓低聲音：“學生是為鄭師之事而來。聽聞陛下近日...”
盧植立即抬手製止，目光警惕地掃視四周。太學雖是清流聚集之地，但也難免混有宦官的耳目。他起身合上門窗，這才低聲道：“此處非說話之地。酉時三刻，老地方見。”
賈彪會意點頭，躬身退去。
盧植望著弟子遠去的背影，心中百感交集。自從那日在溫室殿接受密令，他就一直在暗中聯絡清流黨人。這是一項極其危險的任務，稍有不慎就會萬劫不複，但為了大漢江山，他義無反顧。
酉時三刻，盧植如約來到城南伊水畔的一處私宅。這裡表麵上是他的遠親所有，實則是清流黨人秘密集會的場所之一。
宅內已經聚集了七八人，都是經過盧植仔細篩選的相對溫和務實的黨人代表。見到盧植，眾人紛紛起身行禮。
“諸君請坐。”盧植示意眾人落座，目光掃過每一張麵孔，“今日請諸位來，是有一事相商。”
眾人屏息凝神。他們都聽說盧植近日頻頻與宮中往來，想必有重要消息。
盧植緩緩道：“諸位可知，陛下近日暗中調查曹節私鑄錢幣、私挖暗道之事？”
眾人麵麵相覷。楊賜之子楊修開口道：“略有耳聞，但詳情不知。莫非...”
盧植點頭：“陛下雖年少，但英明果決，早已察覺曹節等人的陰謀。隻是礙於其黨羽遍布朝野，不得不暗中布局。”
座中頓時一陣騷動。賈彪激動道：“如此說來，陛下是有意保全士林了？”
“正是。”盧植正色道，“陛下讓我轉告諸位：黨錮之禍，非其所願。然則時機未到，還需隱忍待時。”
眾人聞言，皆露欣喜之色。唯有王允沉吟道：“盧師，非是學生多疑，隻是陛下年少，何以與宦官抗衡？莫非是...”
盧植明白王允的疑慮，從袖中取出一枚特製玉佩：“此乃陛下信物。陛下還說，若諸君仍有疑慮，可回想近日宮中諸多變故：曹節失勢、劣幣案發、暗道曝光...這些豈是偶然？”
眾人細想近日種種，果然發現不少蛛絲馬跡。楊修道：“難怪近日曹節黨羽頻頻調動，原來是陛下暗中出手！”
盧植見眾人信服，這才進入正題：“陛下有旨：命我等暗中聯絡誌士，積蓄力量，但切記不可貿然行動，以免打草驚蛇。”
他取出一份密名單：“這是陛下親定的聯絡名單，都是經過仔細甄彆的可靠之人。諸位各自負責聯絡數人，傳遞希望，但要絕對保密。”
眾人傳閱名單，發現上麵都是士林中頗有聲望又相對務實的人物，不禁對少年的深謀遠慮感到驚訝。
王允忽然道：“盧師，學生有一事不明：陛下既要保全士林，為何不直接下旨停止黨錮？何須如此大費周章？”
盧植歎道：“陛下雖有此心，但朝政被曹節等人把持，若貿然下旨，恐反遭其害。故而隻能暗中布局，待時機成熟，一舉鋤奸。”
他頓了頓，壓低聲音：“據陛下所言，月圓之夜將有大事發生。屆時，還需諸位鼎力相助。”
眾人既興奮又緊張。賈彪激動道：“但有所命，萬死不辭！”
盧植點頭：“當下最要緊的，是保全鄭泰等獄中同道的性命。陛下雖暗中保護，但曹節黨羽狗急跳牆，恐下毒手。”
王允道：“學生已買通獄卒，暗中保護鄭師。隻是獄中條件艱苦，鄭師傷勢嚴重，恐難持久。”
盧植從懷中取出一個小瓷瓶：“這是陛下特賜的金瘡藥，有奇效。想辦法交給鄭泰，可保性命無虞。”
王允鄭重接過：“學生定當辦到。”
接著，眾人又商議了聯絡方式、暗號設定、應急措施等細節。盧植特彆強調：“切記，隻聯絡名單上的人。對於那些過於激進、難以控製的，暫不接觸，以免壞事。”
楊修擔憂道：“隻是太學生中多有熱血之士，若知我等暗中行事卻不與他們通氣，恐生誤會。”
盧植沉吟道：“可適當透露些風聲，但務必謹慎。就說陛下已有安排，讓他們稍安勿躁，等待時機。”
計議已定，眾人悄然散去。盧植最後一個離開，望著窗外漸大的雨勢，心中忐忑不安。這項任務關係重大，一旦泄露，不僅自己性命難保，更會連累陛下和眾多同道。
回到府中，盧植立即開始行動。他首先聯絡的是隱居多年的名士黃琬。黃琬曾任司空，因得罪宦官而辭官歸隱，在士林中威望極高。
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在一處僻靜的山莊，盧植見到了這位白發蒼蒼的老臣。說明來意後，黃琬沉吟良久，方才開口：“子乾盧植字），非是老夫不信你，隻是此事關係重大，可有憑證？”
盧植取出陛下特賜的玉佩：“此乃陛下信物。陛下還有一句話轉告黃公："疾風知勁草，板蕩識誠臣。"”
黃琬聞言，老淚縱橫：“陛下...陛下竟知老夫當年諫言！”原來這句話正是黃琬當年上諫時的用語。
他拭淚道：“請轉告陛下，老臣雖年邁，仍願為陛下效犬馬之勞！”
首戰告捷，盧植信心倍增。接下來數日，他暗中走訪了名單上的許多人，大都成功爭取到支持。但也有碰壁的時候。
這日，他拜訪名士張儉，卻吃了閉門羹。張儉因黨錮之禍家破人亡，對朝廷徹底失望，無論盧植如何勸說，都不肯再涉足政事。
盧植無奈，隻得留下暗號，悵然而歸。
更大的挑戰來自太學生中的激進派。賈彪雖然儘力安撫，但仍有一些熱血青年不滿於暗中等待，準備組織伏闕死諫。
盧植得知後，急忙找到賈彪：“務必攔住他們！此時死諫，非但無益，反會破壞陛下布局！”
賈彪為難道：“學生儘力勸說，但有些人情緒激動，恐難遏製。”
盧植沉吟片刻，忽然道：“帶我去見他們。”
當晚，在一處秘密據點，盧植麵對十幾名激進的太學生。這些年輕人個個麵帶激憤，顯然已經做好以死明誌的準備。