“曹節起疑了，但疑的是趙忠辦事不力，疑的是朕可能暗中調查，卻還沒疑到張讓頭上…好，甚好。”他輕聲自語，將絹帛在燭火上點燃，看著它化為灰燼。
盧植坐在下首，麵色凝重：“陛下，曹節老奸巨猾，雖暫時未察覺張讓之事，但其已生警惕，必會加強戒備，甚至可能斷尾求生。我等計劃，需加速了。”
劉宏頷首：“不錯。趙忠已不足為慮，其罪證確鑿，隨時可收網。但僅憑一個趙忠，尚不足以撼動曹節根本。朕需要…再砍掉他一條臂膀，一則進一步削弱其實力，二則震懾其餘黨羽，三則…”
他目光微凝，閃過一絲厲色：“…朕需要借此，告訴那些被關押、被迫害的忠良之士，朕，沒有忘記他們！天日，終會昭昭！”
他的目光落在絹帛灰燼上其中一個名字：郭勝。
“盧卿，你看此人如何？”劉宏問道。
盧植臉上立刻浮現出強烈的厭惡與憤怒：“郭勝此獠，乃曹節麾下最凶惡之鷹犬！執掌北寺獄以來，濫用酷刑，戕害忠良，死在其手中的正直之士不知凡幾！其人性情殘暴，以折磨人為樂，獄中上下皆稱其‘鬼見愁’！諸多構陷大臣的所謂‘罪證’，多由此人刑訊逼供而來！實乃罪大惡極，罄竹難書！”
劉宏靜靜地聽著，眼神愈發冰冷。北寺獄的黑暗，他通過零星的史書記載和張讓的密報，已有了解，但每次聽聞，依舊感到強烈的憤怒。那是大漢司法的恥辱，是帝國肌體上潰爛的膿瘡！
“據報，曹節方才特意召見他，令他嚴加看管獄中‘要犯’。”劉宏緩緩道，“此人乃曹節心腹，深知許多陰私勾當。且其職位關鍵，掌控著許多人證。”
他頓了頓，手指在案幾上輕輕一點，如同下達判決：“就是他了。”
盧植微微一怔：“陛下之意是？”
“趙忠是貪，此人是暴。貪者，或可緩圖；暴者，民怨沸騰，天理難容！”劉宏語氣斬釘截鐵，“拿下郭勝，既斷曹節一臂，又可收攬士林人心，更可…撬開北寺獄那個鐵桶，或許能救出些許無辜，獲取更多曹節一黨構陷忠良、羅織罪名的鐵證！”
他看向盧植，眼中閃爍著算計的光芒：“而且，郭勝性情殘暴，卻未必如曹節那般狡詐多疑。對付這種人，或許…不必那般複雜。”
盧植立刻明白了皇帝的意圖：“陛下聖明！此策一石數鳥！隻是…郭勝掌管北寺獄，身邊亦有不少亡命之徒，如何能順利將其拿下，而不打草驚蛇？”
劉宏微微一笑，那笑容裡卻毫無溫度：“他不是喜歡讓人‘招供’嗎？朕這次，就讓他自己也嘗嘗，‘罪證確鑿’是個什麼滋味。”
一個針對“鬼見愁”郭勝的陷阱，開始在少年天子的心中迅速成形。
“此事，或許無需動用大軍，也無需複雜計謀。”劉宏目光幽深，“隻需一個恰當的時機，一份‘恰好’被發現的、關於他郭勝自己的‘罪證’，以及…幾個‘義憤填膺’的‘正義之士’。”
他腦海中飛快地閃過幾個名字和麵孔，都是與北寺獄有深仇大恨，或其親友曾遭郭勝毒手的中下層官員或士子。這些人，的怒火，需要被引導，被利用。
“李信。”劉宏喚道。
一直如同影子般守在殿外的李信立刻入內：“末將在！”
“去查，近日可有北寺獄囚犯非正常死亡，或有家屬試圖探視鳴冤而被郭勝強硬壓下的案件？越詳細越好。”
“諾！”
“另外，”劉宏補充道，“讓張讓想辦法，透露一點關於郭勝背著曹節，私下收受某些家族重金，‘格外關照’某些獄中囚犯的消息…語氣要模糊，方向要指向與曹節有隙之人。”
李信眼中閃過一絲明悟：“末將明白！這就去辦！”
盧植看著劉宏一條條指令發出，思路清晰，直指要害，心中既感欣慰，又覺凜然。陛下這是要借刀殺人，更要讓曹節集團內部互相猜忌！
“陛下，此計雖妙，但郭勝畢竟掌管刑獄，若其狗急跳牆…”盧植仍有顧慮。
“所以，時機和地點，至關重要。”劉宏成竹在胸，“不能在獄中動手，那裡是他的地盤。要在他意想不到的時候，在他自以為安全的地方，以迅雷不及掩耳之勢，將其拿下！讓他連反應和狡辯的機會都沒有！”
他的目光似乎已經穿透了宮殿的牆壁，看到了不久後將會發生的一幕。
“鬼見愁…”劉宏低聲重複著這個外號，語氣冰冷，“朕倒要看看，是你的刑具硬，還是朕的王法硬！”
目標，已然鎖定。
屠刀，悄然舉起。
這一次，少年天子選擇的，並非最狡猾的那個，而是最殘忍、最不得人心的那個。他要以此人的鮮血和倒台，來宣告一場真正較量的開始，來祭奠那些在北寺獄中凋零的忠魂。
宮外的天空，依舊陰沉。一場針對宦官集團核心人物的風暴，正在加速醞釀。而郭勝，這個以折磨他人為樂的酷吏，對自己即將成為這場風暴的第一個祭品，還一無所知。他或許還在北寺獄的刑房裡，享受著支配他人痛苦的快感，卻不知，命運的絞索，已經悄悄套上了他的脖頸。
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