武庫劣刀風波，如同投入深潭的一塊巨石，在看似平靜的洛陽朝堂之下，激起了洶湧的暗流。消息雖然被羽林衛和李信極力控製，但那種山雨欲來的緊張感，依舊不可避免地彌漫開來，尤其是對於心中有鬼之人而言。
北宮，曹節居所。
相較於外界的暗流湧動，此地氣氛更是壓抑得令人窒息。香爐裡昂貴的龍涎香仿佛也失去了寧神的作用，隻剩下沉悶的甜膩。
曹節半倚在軟榻上，眼皮微耷，手中緩緩撚動著一串光滑的紫檀木念珠，看似平靜，但那微微顫抖的指尖和時不時驟然收縮的瞳孔，卻泄露了他內心的驚濤駭浪。
趙忠跪在下方，肥胖的身體幾乎縮成一團，汗出如漿，昂貴的絲綢袍服緊緊貼在背上，額頭頂著冰冷的地板，連大氣都不敢喘。
“…所以，武庫那邊，隻是羽林衛例行核查，偶然發現了幾把有問題的刀？”曹節的聲音慢悠悠的，聽不出喜怒，卻像冰冷的毒蛇滑過趙忠的脊背。
“是…是…千真萬確！”趙忠的聲音帶著哭腔和劇烈的顫抖，“奴婢打聽過了，就…就幾把！絕對是鍛造時的疏漏！那武庫令也是個沒用的廢物，查驗不力，才惹出這般麻煩…奴婢…奴婢已經派人去警告他了，讓他管好自己的嘴…”
“幾把？”曹節猛地睜開眼，眼中寒光乍現，如同淬毒的匕首，“羽林衛為何偏偏在那個節骨眼上去‘例行核查’？還偏偏就查到了那批新刀？皇甫嵩的人，什麼時候對武庫的差事這麼上心了？！”
他越說聲音越冷，最後幾乎是從牙縫裡擠出來的：“你那批‘貨’，現在還在庫裡安穩躺著嗎？”
趙忠渾身一哆嗦，頭磕得更響了：“在…在！絕對在！奴婢派人去看過，庫房被封著，但東西沒動！陛下…陛下似乎也沒深究的意思，隻是下令嚴查鍛造環節…曹公，或許…或許真是巧合…”
“巧合？”曹節嗤笑一聲，聲音尖利刺耳，“在這皇宮裡，哪來的那麼多巧合！劉宏那個小崽子…”他頓住了話頭，眼中閃過極深的忌憚，沒有再說下去。
近來小皇帝的變化，他隱隱有所察覺，那份超出年齡的沉穩和偶爾流露出的、洞悉一切的眼神，讓他感到莫名的不安。他原本以為一切儘在掌握，如今卻覺得仿佛有一張無形的網，正在悄悄收緊。
“不管是不是巧合，趙忠，你惹出的麻煩，你自己擺平！”曹節語氣森然，“那批東西，立刻給咱家處理乾淨！一把火燒了，沉到洛水裡，怎麼都行！絕不能留任何把柄！若是牽連出來…”他沒有說下去，但其中的威脅意味讓趙忠如墜冰窟。
“是！是！奴婢這就去辦！這就去辦！”趙忠如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，隻想趕緊去消滅罪證。
曹節看著他那狼狽的背影，眼中滿是陰鷙和疑慮。他總覺得事情沒那麼簡單。他沉吟片刻，尖聲喚道：“來人！”
一名心腹小宦官立刻悄無聲息地出現在門口。
“去，給咱家把郭勝叫來。”
“諾。”
不多時，一個身材高瘦、麵色陰鷙、眼神如同鷹鷲的中年宦官快步走了進來。他步履沉穩，氣息陰冷，與趙忠的惶恐慌亂形成鮮明對比。此人正是曹節麾下最得力的打手之一，北寺獄的實際掌控者——郭勝。因其手段酷烈，人送外號“鬼見愁”。
“曹公。”郭勝躬身行禮，聲音沙啞低沉。
“郭勝，最近宮裡不太平。”曹節示意他走近，壓低聲音，“趙忠那個蠢貨，在武庫的事上可能出了紕漏。咱家總覺得，背後有人在搞鬼。”
郭勝眼中閃過一絲厲色：“曹公懷疑是誰？要不要奴婢…”他做了一個抹脖子的手勢。
“暫時不必。”曹節擺了擺手，目光閃爍，“是狐狸，總會露出尾巴。眼下風聲緊，不宜妄動。倒是你那邊…‘貨’都還安穩嗎？”他意指被關押在北寺獄中的那些黨人及其親眷，這些都是他們用來牽製、威脅朝臣的重要籌碼。
郭勝臉上露出一絲殘忍的笑意：“曹公放心，北寺獄固若金湯。那些窮酸硬骨頭，如今也沒幾個還能硬氣得起來了。有幾個不聽話的，奴婢略施手段，如今也都服服帖帖，指東不敢往西。”語氣中帶著炫耀和一種病態的滿足感。
“嗯。”曹節滿意地點點頭，“看緊了，非常時期，絕不能出任何岔子。尤其是那幾個領頭的，李膺、杜密的門生故吏，都是要緊人證。”
“奴婢明白。”郭勝躬身，“絕誤不了曹公的大事。”
“去吧。多長幾隻眼睛，看看宮裡宮外，都有哪些不安分的。”曹節揮了揮手。
郭勝會意，再次行禮，悄無聲息地退了出去。
然而，無論是曹節還是郭勝，都絕不會想到，他們這番看似隱秘的對話，幾乎在同時，就已經通過特殊渠道，一字不落地擺在了南宮另一位“聽眾”的案頭。
……
南宮，清涼殿。
此地雖不及天祿閣隱秘，但亦是劉宏日常起居之所，守衛皆由羽林新軍精銳擔任，堪稱鐵桶一般。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
劉宏看著手中由小宦官“偶然”拾獲、又“機緣巧合”送到李信手中的——一片寫滿密報的輕薄絹帛源自張讓的緊急傳遞），嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。