秋，深夜。
洛陽皇宮，萬籟俱寂。白日裡莊嚴肅穆的南宮，在濃得化不開的夜色籠罩下，隻剩下連綿殿宇的模糊輪廓，如同蟄伏的巨獸。唯有當值的羽林郎手持長戟，身影在宮燈搖曳的光暈中拉得忽長忽短，腳步聲在空曠的廣場上回蕩，更添幾分深宮的寂寥。
溫室殿內，燭火通明。
年輕的皇帝劉宏並未安寢。他身著常服，伏在堆積如山的簡牘之後，眉頭緊鎖。指尖劃過粗糙的竹簡表麵，那上麵記錄著帝國龐大軀體的脈搏——各州郡的稅賦、刑獄、人口、糧儲……字裡行間，透著一種看似有序，實則僵化遲滯的氣息。他靈魂深處那個屬於現代教授的思維，正冷靜地剖析著這些古老的信息，試圖從中尋找到撬動這個龐大帝國走向另一條軌跡的支點。
登基數年，他如履薄冰。借助對曆史的先知和超越時代的理念，他扳倒了權宦王甫，初步掌握了羽林軍，設立了講武堂，將陳墨、盧植、皇甫嵩等一批能臣乾將悄然聚攏在身邊。表麵看，皇權正在回升，一股新的力量在暗流中湧動。但他深知，這一切如同建立在沙堆上的城堡，看似有了形狀，實則根基未穩。外有虎視眈眈的鮮卑、此起彼伏的羌亂，內有盤根錯節的世家豪強、百足之蟲死而不僵的宦官殘餘，還有那如同附骨之疽般侵蝕著帝國生命力的土地兼並和流民問題……
“太平道……”他低聲咀嚼著這個注定要在未來掀起滔天巨浪的名字，手指在一份來自冀州的普通奏報上輕輕敲擊。他知道，張角兄弟此刻正在底層悄然編織著那張足以覆漢的大網。時間，對他來說，既是最大的優勢，也是最緊迫的鞭策。
“必須更快一些……”他抬起頭，望向窗外沉沉的夜空，眼中閃過一絲疲憊，但更多的是一種不容置疑的堅定。這具年輕的身體裡，承載著一個決心逆天改命的沉重靈魂。
就在此時——
“噔！噔！噔！”
一陣急促到近乎慌亂的腳步聲，由遠及近，猛然撕裂了皇宮的寧靜。那腳步聲又快又重，帶著一種不顧一切的倉皇，踏在冰冷的石板上，也踏在了劉宏驟然收緊的心弦上。
值夜的小黃門驚慌地探頭，尚未嗬斥，就被一股大力推開。
“陛下！緊急軍報！六百裡加急！”一個風塵仆仆、甲胄上還沾著泥濘和寒氣的信使，幾乎是連滾爬爬地衝到了溫室殿門外，聲音嘶啞欲裂，手中高高舉著一枚被火漆封死的赤色軍書筒。他臉色蒼白，嘴唇乾裂，胸口劇烈起伏，顯然是一路換馬不換人，拚死疾馳而來。
“赤檄？！”侍立在側的宦官首領已換為劉宏初步掌控的人）臉色大變。赤檄，代表最緊急的軍情，通常是邊關失守、大軍潰敗之類的驚天噩耗！
劉宏“霍”地站起，案幾上的簡牘被衣袖帶倒，“嘩啦”散落一地。但他渾不在意，目光如電，直射向殿門外那個幾乎脫力的信使。一股冰冷的寒意，瞬間從他的脊椎骨竄起。和平的假象，比他預想的破碎得更快！
“呈上來！”他的聲音沉穩，卻帶著不容置疑的威壓。
赤色軍書筒被迅速傳遞到他的手中。火漆碎裂，抽出裡麵那張薄薄卻又重若千鈞的絹布。目光掃過，劉宏的瞳孔驟然收縮。
絹布上的字跡潦草，甚至帶著點點疑似乾涸的血汙，無不顯示著書寫者當時的危急與絕望：
“臣雁門太守郭縕，頓首死罪！鮮卑大人檀石槐，親率控弦之士數萬，於三日前猝然犯境！我軍奮力抵抗，然胡騎勢大，迅若雷霆，雁門關……雁門關已失！郡兵傷亡慘重，郡尉戰歿！胡虜破關後，大掠馬邑、劇陽等地，烽火不絕，百姓流離，北疆震動！臣退守陰館，收攏殘兵，然賊勢猖獗，恐難久持！伏惟陛下速發天兵，以救北疆倒懸之急！臣……泣血再拜！”
雁門關失守！
短短五個字，如同五道驚雷，在劉宏的腦海中炸響！
雁門關，並州門戶，北疆鎖鑰！此關一失，並州腹地幾乎門戶大開，鮮卑鐵騎可以長驅直入，兵鋒甚至能威脅到司隸！更可怕的是，這份軍報裡透露出的信息——鮮卑此次出兵，並非以往小股部落的劫掠，而是由那個雄才大略的檀石槐親自統領，數萬精銳，行動迅猛，戰術明確！這絕非普通的寇邊，這是一場有計劃、有準備的大規模入侵！
曆史的軌跡在他腦中飛速旋轉。他知道檀石槐，知道他會統一鮮卑，知道他會成為漢室的心腹大患。但他沒料到，對方的攻勢會來得如此之快，如此之猛！原本以為還有幾年緩衝期，可以讓他更從容地整頓軍備，積蓄力量……
“該死的！”內心暗罵一聲，那現代靈魂的習慣偶爾還是會冒頭。但他迅速壓下了這絲煩躁和意外帶來的慌亂。危機，同樣意味著機遇！這正是檢驗他之前布局成果，也是他進一步攫取權力、推動改革的絕佳借口！
“立刻！”劉宏猛地抬頭，眼神銳利如刀，掃向侍立的宦官和殿外侍衛，聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的決斷，“傳朕口諭，即刻召尚書盧植、羽林中郎將皇甫嵩，溫室殿見駕！不得延誤！”
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“諾！”宦官首領不敢有絲毫怠慢，小跑著出去傳令。
劉宏深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他重新坐回案後，手指無意識地敲擊著桌麵，大腦飛速運轉。軍報中那句“胡騎勢大，迅若雷霆”、“恐難久持”，不斷在他耳邊回響。這不僅僅是兵力多寡的問題，更反映了邊軍戰鬥力、預警係統、指揮體係可能存在巨大問題。而檀石槐能如此高效地整合數萬大軍發動突襲，其背後展現出的組織能力和戰略眼光，遠超史書上的簡單記載。
“真正的風暴，來了。”他喃喃自語，目光再次投向殿外漆黑的夜空。這一次，他不再是那個隻能在故紙堆裡研究東漢如何衰亡的教授，而是身處漩渦中心，手握權柄，必須做出回應的漢室天子！
二
夜色深沉，洛陽城內萬家燈火早已熄滅，陷入沉睡。
兩頂青篷小車，在少量護衛的簇擁下，一前一後，悄無聲息地穿過寂靜的街道，急促地駛向南宮方向。車輪碾過青石板路，發出轆轆的聲響，在這靜謐的夜裡傳出老遠。
盧植和皇甫嵩幾乎是同時接到宮中急召的。
盧植時任尚書，正在府中挑燈夜讀，研習經義。他性格剛直，學識淵博，是士大夫中清流的代表，也是劉宏暗中倚重的文臣核心之一。接到口諭時，他心中便是一沉。深夜急召，非比尋常，尤其是陛下特意點名，繞過了一應常規程序，直召他與皇甫嵩這兩位心腹，必然是出了驚天動地的大事。
他放下書簡，整了整衣冠，眉宇間籠罩著一層憂色。北疆？羌亂？還是……他不敢細想，隻是催促車夫再快一些。
而皇甫嵩，此刻正宿於羽林軍營中。他出身將門，沉穩剛毅，是劉宏一手提拔起來的新軍領袖，負責整訓羽林和北軍，是軍事改革的核心執行者。接到命令時，他剛剛巡營完畢。軍人的直覺讓他立刻意識到，這必定與軍情有關。他二話不說，披甲持劍，翻身上馬，帶著幾名親隨便直奔皇宮，比盧植更早一步抵達。
兩人在溫室殿外相遇，交換了一個凝重的眼神，都從對方臉上看到了事情的嚴重性。無需多言，在宦官引導下，快步走入殿中。
“臣盧植皇甫嵩），參見陛下！”二人躬身行禮。
“免禮！”劉宏沒有多餘的寒暄，直接將那份赤檄軍報遞了過去，“看看吧，雁門八百裡加急送來的。”
盧植率先接過，借著明亮的燭光，快速瀏覽。他的臉色隨著閱讀的深入，越來越白，持著絹布的手甚至微微顫抖起來。他是文人，但並非不知兵，深知雁門關的戰略地位和失守意味著什麼。
“雁門……失守了？！”他失聲低呼，聲音帶著難以置信的驚駭，“郭縕太守乃忠勇之臣，雁門郡兵亦非弱旅，何以……何以敗得如此之快，如此之慘？”
皇甫嵩接過軍報，他的反應則截然不同。眉頭緊緊鎖成一個“川”字，目光如炬，死死盯著上麵的每一個字，尤其是關於鮮卑兵力、進攻路線和戰術的描述。他的指關節因為用力而微微發白，一股壓抑的怒火和軍人特有的恥辱感在他胸中翻騰。
“檀石槐……數萬控弦之士……”皇甫嵩的聲音低沉而沙啞，帶著金屬般的質感，“陛下，此非尋常寇邊！此乃蓄謀已久之大舉入侵！觀其用兵，迅猛果決，直取要害，其誌非小！”
劉宏看著兩位重臣截然不同卻又同樣沉重的反應，心中稍定。他需要的就是這種直麵危機的態度。
“二位愛卿，都看清了？”劉宏的聲音在寂靜的大殿中回蕩，清晰而冷靜，“北疆屏障已破，胡騎肆虐，百姓塗炭。朕召二位深夜前來，就是要聽聽，當下該如何應對？”
他目光首先投向盧植：“盧尚書，你先說說。”
盧植深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音保持平穩：“陛下，雁門失守，北疆危殆，首要之務，當是立即派兵增援，穩定戰線，絕不可讓鮮卑鐵騎深入並州腹地！其次，應嚴令並州刺史及各邊郡太守，收攏潰兵，堅守城池，實施堅壁清野，遲滯胡虜兵鋒。其三，需立即核查北軍、各地兵庫，調撥糧草、軍械，保障大軍征伐之用。”
他的建議中規中矩，是標準的危機處理流程，體現了其穩重踏實的風格。
劉宏不置可否，目光轉向皇甫嵩：“皇甫將軍，你呢？”
皇甫嵩猛地抱拳，甲胄鏗鏘作響，聲音斬釘截鐵：“陛下！盧尚書所言，乃是固守待援之策，確為當務之急。然，臣以為，此乃被動挨打！鮮卑新勝，氣焰囂張，若我隻知固守，則並州千裡疆域，將儘遭蹂躪，民心士氣，亦將崩潰！”
他踏前一步，目光灼灼：“臣請陛下，立即下詔，集結北軍五校及三河騎士，臣願親率精銳，星夜兼程，北上迎敵！不僅要解陰館之圍，更要尋機與檀石槐主力決戰，將其一舉擊潰，打出我大漢的軍威國威！讓這些胡虜知道，犯我強漢者，雖遠必誅！”
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