德陽殿的朝會散去，那股肅殺與爭執的氣氛卻並未隨之消散，反而如同帝都上空積聚的陰雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭。百官懷著各異的心思，默默退出宮門，或憂心忡忡，或冷眼旁觀，或暗自盤算。北伐的大政方針雖已定下，但所有人都明白，這僅僅是一個開始，真正的難題，如同潛藏在暗處的礁石，才剛剛露出猙獰的一角。
劉宏回到了溫室殿，褪下了那身象征至高權力的沉重袞服，換上了一襲較為輕便的玄色常服。然而，他眉宇間的凝重，卻比之前更甚。朝堂上袁隗等人的反對，在他的預料之中，自有手段應對。但一支軍隊能否打勝仗，不僅僅取決於統帥的決心和朝堂的支持，更取決於最基礎的東西——士兵手裡的刀是否鋒利，身上的甲是否堅固，射出的箭能否穿透敵人的皮甲！
“北軍武庫……”他低聲自語，手指無意識地敲擊著案幾。昨夜盧植初步核查後那欲言又止的神情，此刻清晰地浮現在他腦海。一種不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心頭。他深知東漢末年軍隊腐敗的嚴重性，但究竟到了何種地步，他需要最真實、最殘酷的數據。
“來人。”他聲音低沉。
一名心腹宦官應聲而入，躬身聽命。
“密召尚書盧植，讓他不必通傳，即刻來見朕。”劉宏頓了頓，補充道，“讓他帶上北軍武庫最新的賬冊，還有……他去核查時，親眼所見的情況記錄。”
“諾。”宦官領命，悄無聲息地退了出去。
殿內再次恢複寂靜。劉宏走到窗前，推開雕花的木窗，一股微涼的秋風湧入，帶著深秋的蕭瑟。他望著窗外宮苑中開始泛黃的樹葉，眼神深邃。曆史的洪流滾滾向前，他這隻意外闖入的蝴蝶，真的能憑借一己之力，扭轉那看似注定的敗局嗎？第一步，就要從這積重難返的軍隊腐敗開始。
約莫半個時辰後，盧植的身影出現在溫室殿外。他依舊穿著朝會時的官袍，但臉色比之前更加難看，眉頭緊鎖，仿佛承載著千斤重擔。他的手中，捧著幾卷厚厚的簡冊，腳步也比平日沉重了許多。
“陛下，盧尚書到了。”宦官通稟。
“讓他進來。”劉宏轉過身，目光直接落在盧植手中的簡冊上。
盧植快步走入，正要行禮，被劉宏擺手製止：“免了。盧愛卿，查得如何？”他的目光銳利，直奔主題。
盧植深吸一口氣，將手中的簡冊恭敬地放在禦案之上，聲音帶著一絲難以抑製的沉重和憤慨：“陛下，老臣……老臣慚愧！北軍武庫之弊，觸目驚心，遠超想象！此乃相關賬冊及老臣今日清晨複核之記錄，請陛下禦覽！”
劉宏沒有說話，直接拿起最上麵一卷記錄盧植核查情況的簡冊，快速翻閱起來。隨著目光掃過那一行行文字，他的臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，最終變得鐵青。握著簡冊的手指，因為用力而指節發白。
“好，好得很！”劉宏的聲音從牙縫裡擠出來，帶著刺骨的寒意，“朕的北軍五校，拱衛京畿的精銳，他們的武庫，竟然是個四麵漏風的破篩子！”
他“啪”地一聲將簡冊拍在案上，震得筆硯亂跳。
“賬冊記錄環首刀一萬五千柄，實存不足八千！強弩賬冊五千張，實存兩千餘，其中堪用者不足一半！甲胄賬冊萬領，實存四千，且多有鏽蝕、蟲蛀，皮繩朽爛！箭矢存量不足賬冊三成……盧愛卿，這就是你核查的結果？！”劉宏每說一項，聲音就冷一分，到最後，幾乎是在低吼。
儘管早有心理準備，但這巨大的缺口和觸目驚心的質量問題，依然讓他感到一陣頭暈目眩。這還隻是北軍武庫，若是邊軍武庫，情況恐怕更加不堪設想！靠這樣的裝備去迎戰如狼似虎的鮮卑騎兵？那不是打仗，是送死！
“陛下息怒！”盧植噗通一聲跪倒在地，老臉上滿是羞愧與痛心，“老臣核查之時，亦是難以置信！武庫令、丞等人支支吾吾，言辭閃爍。庫中積塵甚厚，許多箱簍打開，裡麵竟是空空如也，或以碎石、朽木充數！那些所謂‘堪用’的軍械，老臣親自查驗，環首刀刀刃卷口、木柄鬆動者比比皆是；弩機望山瞄準器）歪斜、弩臂開裂者十有二三；鐵甲甲片輕薄如紙，以手即可掰彎……如此軍械，如何能上陣殺敵？！”
盧植越說越激動，花白的胡須都在顫抖：“陛下！此乃蠹蟲蛀空國之柱石，此乃貪墨喝兵血，毀我長城！老臣懇請陛下，嚴查到底，將這些國之蛀蟲，明正典刑，以儆效尤！”
劉宏胸膛劇烈起伏，一股難以言喻的怒火在他心中燃燒。他仿佛看到了前線將士手持這些破爛，麵對鮮卑鐵騎時絕望的眼神；仿佛看到了國庫裡白花花的銀子，如同流水般填進了這些蛀蟲無底的貪欲之中；更看到了因為他這個皇帝的“失察”或者說“無力”，可能導致的成千上萬的無謂犧牲！
他猛地站起身，在殿內來回踱步，像一頭被激怒的雄獅。幾次想立刻下旨，將武庫上下所有官吏全部下獄徹查，抄家滅族！
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但，他不能。
殘存的理智，如同冰冷的泉水，澆熄了他衝動的火焰。
北伐在即，大局為重。此刻若大張旗鼓地掀起一場席卷軍隊後勤係統的反腐風暴，勢必引起更大的動蕩，甚至可能讓前線尚未出征便軍心不穩。那些盤根錯節的利益集團，很可能會狗急跳牆，拚死反撲。袁隗等人在朝堂上正愁找不到攻擊的借口……
他停下腳步，背對著盧植，望著牆壁上那幅巨大的疆域圖，沉默了許久。殿內的空氣仿佛凝固了，隻剩下他粗重的呼吸聲和盧植壓抑的抽氣聲。
終於，他緩緩轉過身，臉上的暴怒已經褪去，取而代之的是一種深不見底的冰冷和決絕。
“起來吧，盧愛卿。”他的聲音恢複了平靜，但這份平靜之下，卻蘊含著比怒吼更可怕的力量。
盧植依言起身，有些不解地看著皇帝。他原以為陛下會立刻龍顏大怒，下令抓人。
“此事，朕知道了。”劉宏走到案前，手指輕輕拂過那些記錄著罪證的簡冊，眼神銳利如刀，“朕，比任何人都想將這些蛀蟲碎屍萬段。”
他話鋒一轉：“但是，現在不是時候。”