美稷城，南匈奴單於的王庭所在，坐落於黃河“幾”字形彎道的臂彎裡。與漢地城池的磚石結構不同，這裡更多的是連綿的穹廬氈帳，如同草原上長出的白色蘑菇，空氣中彌漫著牛羊膻氣、奶香和馬糞混合的獨特味道。城中心那座相對龐大、裝飾著狼頭和旄牛尾的王帳，此刻氣氛卻凝重得如同暴風雨前的草原。
年輕的單於羌渠，撫摸著下巴上卷曲的胡須，眉頭緊鎖，聽著帳下左右賢王、穀蠡王等貴族的爭論。
“大單於！漢帝親臨，攜大破鮮卑之威，其意難測！我們之前與檀石槐……雖未明著聯手，卻也未曾儘力相助漢軍，漢帝豈能不知？此次前來，怕是問罪之師！”左賢王於夫羅，羌渠的兒子，性格急躁，臉上帶著憂色。
右賢王呼廚泉卻持不同意見：“兄長太過擔憂了！漢帝若真要問罪，何須親至？派皇甫嵩或段熲一支偏師，足以踏平我美稷！我看，他是來安撫我們的，畢竟，我們南匈奴還有數萬控弦之士！”
“安撫？”一位老穀蠡王冷哼一聲，“漢人最是狡詐。先是雷霆手段掃平鮮卑，展示肌肉，如今又親臨示好，這分明是打一巴掌給個甜棗！是要我們徹底臣服，做他們永世的看門狗！”
“做看門狗，也比被當成野狼打死強！”另一個部落首領嘟囔道，“檀石槐多麼囂張，現在不也生死不知？漢軍的新式裝備，你們沒見識過嗎？那弩箭，能射穿兩百步外的皮盾！”
帳內爭論不休，羌渠單於的心也如同被放在火上炙烤。作為南匈奴的領袖，他一直在漢朝與北方強胡先是鮮卑，後是其他部落）的夾縫中求生存，左右逢源。如今，北方的壓力暫時解除，但來自南方的漢帝國，卻展現出了遠超他想象的強大和……一位深不可測的年輕皇帝。如何應對？是徹底倒向漢朝，還是繼續保持若即若離的姿態？這其中的分寸，拿捏起來凶險萬分。
“報——！”一名匈奴騎兵疾馳到王帳外，滾鞍下馬，高聲喊道，“大漢皇帝儀仗，已至三十裡外！”
帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在羌渠單於身上。
羌渠深吸一口氣，站起身，整理了一下自己的狐裘王冠，沉聲道：“傳令下去，所有王公貴族，隨本王出城三十裡，迎接大漢皇帝陛下！記住，收起你們的傲慢和猜疑，沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動！”
三十裡外，漢帝的鑾駕旌旗招展，羽林衛盔明甲亮，在荒涼的草原上形成一條威嚴而華麗的巨龍。劉宏坐在安車之內，透過車窗，看著遠處地平線上逐漸清晰的、黑壓壓前來迎接的匈奴隊伍。
“陛下，南匈奴單於羌渠，率其各部王公，出迎三十裡。”盧植在車旁稟告。
“嗯，姿態放得很低。”劉宏淡淡一笑，“看來，段熲奔襲龍城的消息，已經讓他們徹底清醒了。”他整理了一下衣冠，對身旁的史阿低聲道，“讓羽林衛打起精神，展示軍威，但不可露殺氣。皇甫嵩，你帶北軍精銳於五裡外紮營，沒有朕的信號，按兵不動。”
“臣等遵旨！”
當劉宏的安車緩緩駛近，羌渠單於率先下馬，右手撫胸，深深躬身，用略顯生硬的漢語高呼：“南匈奴單於羌渠，恭迎大漢皇帝陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他身後，數以百計的匈奴貴族齊刷刷下馬行禮，場麵宏大而恭敬。
劉宏在史阿的攙扶下，走下安車。他今日未著鎧甲，而是一身莊重的玄色十二章紋冕服，頭戴通天冠，腰佩長劍，既顯帝王威儀，又不失盟友會見的正式。他快步上前，在羌渠即將跪拜之前，伸手虛扶了一下，溫和卻不容置疑地說道：“單於不必多禮，你我乃盟友，非君臣，何須行此大禮？”
這一扶，一句“盟友”，瞬間讓緊張的氣氛緩和了不少。羌渠單於心中稍定，連忙道：“陛下親臨塞外，跋涉辛苦，羌渠感念不儘！請陛下入王帳歇息！”
劉宏目光掃過羌渠身後那些神色各異的匈奴貴族，將他們的敬畏、好奇、甚至一絲不易察覺的不服都看在眼裡。他笑了笑，聲音清朗，確保周圍所有人都能聽到：“有勞單於遠迎。朕此次北巡，一為犒勞將士，二也是想念草原上的老朋友了。美稷水草豐美，單於治下有方啊。”
一番客氣話，給足了羌渠麵子。雙方彙合，浩浩蕩蕩前往美稷城。
沿途，劉宏刻意讓鑾駕速度放慢，與羌渠並轡而行，談論著草原風物、牛羊馬匹，仿佛真是來走親訪友。但他身後那支沉默如山、裝備精良、眼神銳利的羽林衛，卻無時無刻不在提醒著匈奴人，這位笑容溫和的年輕皇帝，擁有著何等可怕的力量。
當晚，羌渠單於在王帳內舉行了盛大的歡迎宴會。烤全羊、馬奶酒、各種奶製品擺滿了條案。匈奴樂手吹奏著胡笳，彈奏著琵琶，舞女們跳著熱情的胡旋舞。
劉宏坐在主位，羌渠單於陪坐一旁，盧植、史阿及部分漢軍高級將領位列其下，對麵則是匈奴的各部王公。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
酒過三巡，氣氛逐漸熱絡。羌渠單於舉起金碗，向劉宏敬酒：“陛下，您此次親征，大破鮮卑，威震草原，為我等除去心腹大患，我南匈奴上下，同感陛下恩德！請滿飲此杯！”
劉宏微笑著舉杯示意，卻並未急於飲下，而是環視帳內眾匈奴貴族，緩緩開口道：“單於此言，朕心甚慰。鮮卑檀石槐，桀驁不馴，侵我漢土，掠我子民，亦擾匈奴兄弟安寧。朕興兵討之，非為一己之私，實為保境安民，護佑所有尊奉我大漢、與我大漢友善之邦。”
他話語一頓，聲音提高了幾分，帶著不容置疑的威嚴：“凡與我大漢為友者，朕必以兄弟待之，賜之以榮華，保其安寧。凡與我大漢為敵者……”他目光驟然銳利，如同鷹隼掃過在場每一個匈奴貴族的臉上，“雖遠必誅！鮮卑，便是前車之鑒！”
話音落下，帳內瞬間安靜，隻有篝火劈啪作響。許多匈奴貴族感到一股無形的壓力，手中的酒碗都變得沉重起來。劉宏這番話，既是承諾，更是警告。
這時，那個之前在主帳表示不服的老穀蠡王，借著酒意，站起身，操著生硬的漢語道：“尊敬的皇帝陛下，您漢軍威武，我們佩服。但草原有草原的規矩，我們匈奴人，靠的是馬背和刀箭說話。不知陛下麾下，可有真正的勇士，能與我匈奴的兒郎切磋一二，也讓宴會更添興致？”
此言一出，匈奴這邊不少人麵露興奮之色，而漢軍將領則皺起了眉頭。這分明是一種試探！
羌渠單於臉色微變，正要嗬斥，劉宏卻擺了擺手，笑道：“好啊！以武會友，亦是佳話。不知單於意下如何？”
羌渠見劉宏應允，隻得點頭。
那老穀蠡王得意一笑，拍了拍手。一名身高八尺、膀大腰圓、滿臉橫肉的匈奴巨漢應聲走入帳中，他赤裸著上身，肌肉虯結，胸口一道猙獰的刀疤，衝著漢臣這邊咧嘴一笑，滿是挑釁。
“這是我部第一勇士，巴圖！曾徒手搏殺過野狼！”老穀蠡王傲然道。
漢軍將領們麵麵相覷，此人一看便是力大無窮之輩，徒手相搏，恐難取勝。
劉宏神色不變，看向身後的史阿。史阿會意，微微點頭，向前一步，對劉宏和羌渠單於拱手：“陛下，單於，末將願與這位勇士切磋。”