塞外的朔風，似乎永遠不知疲倦，卷著砂礫與枯草，在無垠的荒原上打著旋，發出淒厲的嗚咽。段熲率領的八千鐵騎，便是在這風聲的掩護下，如同暗夜中潛行的狼群，已經在這片屬於鮮卑的土地上奔襲了七日。
越是深入，空氣中的緊張感便越是凝實。斥候回報的頻率越來越高，遭遇小股鮮卑遊騎的次數也開始增多。儘管段熲下令以雷霆手段儘數剿滅，不留活口，但所有人都明白，大軍行蹤暴露的風險，正隨著時間的推移而急劇增加。
此刻，他們潛伏在一處距離龍城尚有五十餘裡的巨大沙丘之後。連續的高強度行軍，人困馬乏，即便是最精銳的士卒，臉上也難掩疲憊之色，甲胄上覆蓋著厚厚的塵土，嘴唇乾裂出血口子。但他們的眼神，卻如同餓狼般閃爍著嗜血的光芒，緊緊盯著沙丘的頂端——那裡，段熲正與幾名斥候隊長和向導，借著黃昏最後的光線，遠眺著此次奔襲的最終目標。
段熲匍匐在沙丘頂端，玄色鬥篷將他與昏暗的環境融為一體。他緩緩抬起一隻手，用一根枯枝，在鬆軟的沙地上劃出了一個簡易的輪廓。
“看清楚了，”他的聲音低沉沙啞，卻帶著一種不容置疑的權威，讓身後幾名軍官精神一振，“那裡，就是鮮卑所謂的‘龍城’。”
眾人順著他的指引望去。隻見遠方地平線上，一片地勢略顯平坦的河穀地帶，散落著大片大片的營帳和簡陋的土坯建築，規模遠比一路行來所見的任何鮮卑部落都要宏大。營地中心，隱約可見幾座相對高大、形製古怪的木石結構建築，想必就是鮮卑貴族的居所和最重要的祭祀宗廟。營地外圍，隻有一道低矮的、象征意義大於實際防禦能力的土圍子，甚至沒有像樣的城門。無數黑點般的牲畜在營地周圍移動，縷縷炊煙升起，一派寧靜而……鬆懈的景象。
“娘的，這幫鮮卑崽子，老巢就這麼個德行？”一個性子火爆的軍侯忍不住低啐了一口，臉上滿是輕蔑，“還以為是什麼龍潭虎穴，看來是咱們高估他們了！”
“閉嘴！”段熲頭也不回，聲音冰冷，“輕敵乃取死之道！看清楚他們的營帳分布，牲畜圈的位置，還有……那裡，守衛最森嚴的地方，必然是宗廟和首領大帳所在。”
他手中的枯枝精準地點在地圖上的幾個關鍵位置。“我們人數處於絕對劣勢，此戰關鍵在於快、準、狠！如同尖刀刺喉，一擊斃命，絕不能陷入纏鬥！”
他猛地抬起頭，目光掃過身邊每一張被風沙侵蝕的臉龐，那眼神銳利如鷹隼，仿佛能穿透皮肉，直抵靈魂。“都給我記住！我們不是來占領的，是來摧毀的！摧毀他們的積累，摧毀他們的聖地，摧毀他們敢於南窺漢土的膽氣！要讓檀石槐回來時，看到的是一片焦土，聽到的是他族人的哭嚎！”
“諾！”幾名軍官壓低聲音，齊聲應道，眼中燃燒起狂熱的戰意。
段熲深吸一口氣，塞外冰冷的空氣灌入肺腑，讓他因連日奔波而有些疲憊的精神為之一振。“傳令下去，全軍就地休整，進食，檢查武器馬匹。待到子時，人銜枚，馬摘鈴，分三路突進！”
他的手指重重地點在地圖上龍城中心的位置。
“我親率中軍，直撲宗廟與大帳！”
“左軍，由王軍侯率領，衝擊其東部營帳，驅趕牲畜，製造混亂！”
“右軍，李都尉負責，封鎖其西部退路，並縱火焚燒糧草、營帳！”
“此戰，不要俘虜，不留餘地！以火光為號，火起之時，便是總攻之刻！天亮之前，必須結束戰鬥，迅速撤離！”
“都明白了嗎？”
“明白！”眾人轟然應諾，隨即如同鬼魅般悄無聲息地滑下沙丘，將命令傳達至每一個士兵。
子時，萬籟俱寂。
連日的奔波似乎耗儘了這片土地最後一絲活力，連風都仿佛暫時停歇。龍城龐大的營地陷入了沉睡，隻有零星的幾點篝火在黑暗中閃爍，如同垂死病人微弱的脈搏。偶爾傳來幾聲犬吠和守夜人模糊的交談聲，更襯托出這死寂般的寧靜。
段熲的八千鐵騎，如同從地獄中湧出的幽靈，已經悄無聲息地運動到了龍城外圍那片低矮的土圍子之下。戰馬的四蹄被厚布包裹，士兵們口中銜著木枚，連呼吸都刻意放輕。黑暗中，隻能聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音。
李二狗緊緊跟在刀疤身後，感覺自己握著韁繩的手心裡全是冷汗。他望著前方那片黑沉沉的、如同巨獸匍匐般的營地，心臟幾乎要跳出嗓子眼。這是他第一次參與如此規模的戰鬥，目標還是直搗敵人的心臟。
“小子，怕了？”刀疤的聲音如同蚊蚋，在他耳邊響起。
李二狗艱難地咽了口唾沫，老實地點點頭。
“怕就對了。”刀疤咧開嘴，在黑暗中露出白森森的牙齒，“老子也怕。但怕沒用，想想他們是怎麼在咱們邊郡燒殺搶掠的，想想那些被他們擄走的姐妹！待會兒衝進去，手裡的刀就是道理！跟著我，彆掉隊！”
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就在這時，前方中軍位置，一道微弱的、幾乎難以察覺的火光，如同流星般劃破黑暗，在空中短暫地亮了一下，隨即熄滅。
那是段熲發出的信號！
“上馬！”刀疤低吼一聲，猛地翻身上馬。
幾乎是同一時間，原本死寂的黑暗中，響起了如同驟雨般密集的馬蹄聲！八千鐵騎，如同三支離弦的黑色利箭，轟然撞破了那象征性的土圍子，以雷霆萬鈞之勢，狠狠地紮進了鮮卑龍城這座毫無防備的巨人體內！
“漢軍！是漢軍！”
“敵襲！敵襲啊！”
短暫的死寂之後，鮮卑營地如同被投入滾油的冰塊，瞬間炸開了鍋！淒厲的、帶著濃重睡意和驚恐的呼喊聲，在各處響起。許多鮮卑人甚至還沒弄清楚發生了什麼事，剛從帳篷裡探出頭，就被疾馳而過的漢軍騎兵用環首刀劈翻，或是被強勁的弩箭射成了刺蝟。