龍城衝天的黑煙，如同一根醜陋的墨柱，玷汙了漠北湛藍的天穹，也狠狠灼燒著一個人的眼睛——檀石槐。
他率領著數萬鮮卑主力騎兵，正誌得意滿地巡弋在靠近漢境的草原上，盤算著下一次該從哪個缺口突入，再給那看似龐大卻內部腐朽的漢帝國放放血。他甚至已經在幻想，如何用漢家女子的哭嚎和漢家男子的頭顱，來裝點他即將舉行的盛大盟會。
然而，那報信斥候帶來的消息，如同一道九天驚雷，狠狠劈在了他的頭頂。
“龍城……被焚了？宗廟……毀了？”檀石槐騎在他那匹神駿的雪白戰馬上，高大的身軀晃了晃，古銅色的臉膛瞬間變得煞白，隨即又轉為一種極致的、不正常的潮紅。他一把揪住那幾乎脫力墜馬的斥候的皮甲，聲音因為極致的憤怒和不敢置信而扭曲變形，“是誰？是哪個部落敢背叛我？是置鞬落羅那個老狐狸，還是……”
“不……不是……”斥候艱難地喘息著，眼中殘留著無法磨滅的恐懼，“是……是漢軍！黑色的盔甲，可怕的強弩，他們像魔鬼一樣從黑暗中衝出來……到處都是火，到處都是死人……大祭司他……他為了保護宗廟，被漢人砍死了……”
“漢軍？！”檀石槐猛地鬆開手，斥候軟倒在地。他環顧四周，看著身邊那些同樣聽到消息，臉上寫滿驚惶和茫然的部落首領和勇士們，一股前所未有的屈辱和暴怒，如同火山噴發般從他胸腔裡炸開！
“段！熲！”他幾乎是咬著牙，從齒縫裡擠出這個名字。除了那個在涼州殺得羌人聞風喪膽的“屠夫”，還有哪個漢將敢如此瘋狂，深入千裡，直搗他的王庭？
“啊——！”檀石槐仰天發出一聲如同受傷狼王般的狂嗥，聲音嘶啞，充滿了毀滅一切的衝動，“回軍！回軍！我要把段熲碎屍萬段！我要用他的頭骨做酒碗，用他的皮肉點天燈！我要殺光所有見到的漢人！”
他猛地抽出腰間的金刀，指向龍城的方向，眼睛赤紅如血：“傳令所有部落！放棄一切，全速回援龍城！攔住他們，殺光他們！”
短暫的震驚過後，被家園被毀、聖地被辱激起的野性和怒火，迅速取代了恐懼，充斥了每一個鮮卑騎兵的胸膛。他們發出野獸般的嚎叫，用力鞭打著戰馬，跟著他們陷入狂怒的大汗，如同決堤的洪流，不顧一切地朝著北方，朝著那片仍在冒煙的家園衝去。什麼隊形，什麼後勤，此刻都被拋到了九霄雲外，隻剩下最原始的複仇欲望在驅動。
就在檀石槐主力瘋狂北返的同時，段熲率領的漢軍，正以一種迥異於來時奔襲的、沉穩而迅捷的速度，向西南方向撤退。
隊伍的氣氛凝重而肅殺。雖然奇襲龍城取得了空前成功，但付出的代價也清晰可見。幾乎人人帶傷，陣亡者的遺體被簡單包裹，馱在備用戰馬上，傷員則被同伴攙扶著，咬牙堅持。連續的高強度作戰和長途跋涉，消耗著每個人的體力與精神極限。
“將軍，斥候回報，後方三十裡外發現大量煙塵，應是檀石槐主力追上來了！其勢甚急，毫無章法！”一名斥候飛馬來報，臉上帶著一絲難以掩飾的憂色。
段熲勒住馬韁，臉上依舊看不出任何情緒波動，仿佛那迫在眉睫的追兵隻是一群無關緊要的蒼蠅。他抬眼望向四周的地形。他們此刻正行經一片丘陵與戈壁的交錯地帶，前方不遠處，一座並不算特彆高聳，但山勢頗為奇特的山巒橫亙在視野中。山體一側相對平緩，另一側則較為陡峭，山前是一片相對開闊，但遍布碎石和低矮灌木的緩坡。
“此地何名？”段熲問道。
隨軍的向導，那位老夜不收仔細辨認了一下，恭敬回道：“將軍，此山名為稽洛山。前方那片坡地，當地人叫它‘斷魂坡’。”
“稽洛山……斷魂坡……”段熲低聲重複了一遍，嘴角忽然勾起一絲冰冷到極致的弧度，“好名字！此地，正合作為檀石槐的葬身之所！”
他猛地一舉手，全軍令行禁止，瞬間停下。
“全軍聽令！”段熲的聲音如同金鐵交鳴，清晰地傳入每一個士卒的耳中，“轉向，依托稽洛山緩坡列陣！我們，不走了！”
不走了？
這三個字讓所有疲憊不堪的士兵都愣了一下。以八千疲敝之師，正麵硬撼數萬乃至可能超過十萬的、挾怒而來的鮮卑主力？這聽起來簡直是自尋死路！
就連一直以悍勇著稱的刀疤，也忍不住咽了口唾沫，低聲道：“將軍，咱們人困馬乏，是不是……”
段熲冰冷的目光掃過，刀疤後麵的話頓時卡在了喉嚨裡。
“走？往哪裡走？”段熲的聲音不高，卻帶著一種洞穿人心的力量，“我們人困馬乏，馬匹更是到了極限。檀石槐含怒而來，必驅使其部落輕騎不顧一切地追擊。我們若一味奔逃，隻會被他們像獵殺兔子一樣，在草原上活活拖死、累死！”
他馬鞭一指稽洛山和前方的緩坡：“而這裡，有山可依，有坡可守！檀石槐心急如焚，陣型必亂！他要戰，我便給他一場他永生難忘的血戰！”
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他目光銳利地掃過麾下諸將：“王軍侯！”
“末將在！”
“帶你本部人馬，以及所有傷勢較重、影響行動的弟兄，立刻上山，占據製高點！多備滾石擂木，沒有我的命令，不許下山參戰！你們的任務，是護住我軍側翼，並以弓弩遠射支援！”
“諾！”
“李都尉！”
“末將在！”
“集中全軍所有強弩，以及箭矢尚足的弩手，於緩坡中段，依托碎石灌木，給我結成最強的弩陣！我要你的弩箭，織成一張死亡之網，沒有我的號令，哪怕鮮卑人衝到眼前十步，也不許後撤一步！”
“末將遵命！弩在人在！”李都尉抱拳，眼神決絕。
“高順！”
“末將在！”高順踏步而出，陷陣營的重甲步兵雖然經曆苦戰，但陣型依舊嚴整。
“你的陷陣營，位於弩陣之後，結圓陣，持大盾長戟，作為最後一道壁壘！若弩陣被破，我要你用陷陣營的血肉之軀，把鮮卑人給我頂回去！”
“陷陣之誌，有死無生！”高順的聲音斬釘截鐵。
“其餘所有騎兵，包括我的親衛！”段熲的目光掃過那些雖然疲憊，但眼神依舊桀驁的騎兵兒郎，“隨我居於陣型兩翼，暫不參與正麵防禦。馬歇息，人吃糧，抓緊最後時間恢複體力！待到弩箭耗儘，鮮卑人氣勢已墮之時……”
段熲的聲音陡然拔高，帶著一種嗜血的狂熱：“便是我等鐵騎突出，斬將刈旗，一舉擊潰敵軍之時！”
“此戰，有進無退，有死無生！要讓鮮卑人知道，我漢家兒郎，縱然身陷死地，亦能迸發出焚天裂地的力量！”
“諾！”山呼海嘯般的應和聲驟然響起，原本低落的士氣，被段熲這番冷靜到殘酷、卻又充滿力量的部署瞬間點燃！求生的本能，加上對主將近乎盲目的信任，以及剛剛在龍城取得的勝利所帶來的信心，讓這八千死士的眼中，重新燃起了熊熊戰火。