夜幕如同巨大的墨色幔帳，沉沉地籠罩著冀州西南邊境的驛館。寒風在屋外呼嘯，不時卷起沙礫，敲打在窗欞上，發出細碎而持續的聲響，更襯得館驛內一片死寂。
劉宏並未安寢。他獨自坐在一間僻靜客房的書案前，案頭隻點著一盞昏黃的油燈。跳躍的火苗將他棱角分明的側臉映照得明暗不定，也將他眼底深處那幾乎凝成實質的憂慮與決斷勾勒得愈發清晰。
白日裡親手掩埋流民屍骨的觸感，仿佛還殘留在他指尖，冰冷而沉重。那一家三口蜷縮在灌木叢下的景象，如同用燒紅的烙鐵，深深烙印在他的腦海之中，時刻灼燒著他的理智和良知。冀州之行，所見所聞，無一不在印證著他來自後世的那個可怕認知——這個帝國，已然走到了懸崖邊緣，內裡早已被蛀空，隻需輕輕一推，便會轟然崩塌。
而那一推，很大可能，就來自那個盤踞在钜鹿，以宗教為外衣，以絕望民眾為燃料的太平道！
他攤開一張粗糙的輿圖，目光死死釘在標著“钜鹿”、“廣宗”、“下曲陽”等字樣的區域。根據史書零星的記載和此行窺見的蛛絲馬跡，張角的核心勢力範圍，應該就在這一帶。但“三十六方”的具體分布？兵力多寡？武器裝備情況？起事的確切時間？這些關鍵信息，依舊如同籠罩在迷霧之中。
他知道曆史的大勢，卻看不清當下的細節。這種“先知”的視角，在帶來戰略優勢的同時，也伴隨著巨大的焦慮和不確定。他就像一個知道洪水必將到來，卻不知堤壩具體何時、何處會最先決口的人，隻能焦灼地等待著那最終確認的信號。
油燈的燈花“劈啪”輕爆了一聲。
就在這時，客房的門被極輕、極有規律地叩響了三次，停頓一息，又響了兩下。
劉宏眼神一凜，低聲道：“進。”
門被無聲地推開，玄圭那如同鬼魅般的身影閃了進來，隨即迅速將門掩上。他依舊穿著那身便於行動的青衣，但眉宇間帶著一絲難以掩飾的疲憊，以及一種更加濃重的肅殺之氣。他的手中，緊緊攥著一根細小的、不過手指長短的銅管。
“主公。”玄圭躬身行禮，聲音壓得極低，卻帶著一種事態緊急的凝重，“冀州中部暗行，冒死送來最高密級急報！”
劉宏的心猛地一跳，麵上卻不動聲色：“講。”
玄圭雙手將銅管呈上：“信報采用三級密碼加密，由三名不同線路的兄弟分彆傳遞部分內容，屬下已初步核驗，內容一致，可信度……極高。”
劉宏接過那冰冷的銅管，指尖在管壁一處細微的凹凸處輕輕一按，“哢噠”一聲輕響，銅管頂端彈開，露出裡麵卷得緊緊的一小卷素帛。他小心翼翼地將其取出，在油燈下緩緩展開。
素帛上的字跡極小，是用特製的細筆蘸著某種無色藥水書寫，需要靠近燈火，借助微弱的熱力烘烤，字跡才會緩緩顯現出來。這是一種極為隱秘的傳信方式，若非事關重大，絕不會啟用。
劉宏將素帛湊近跳動的火苗，目光隨著那逐漸清晰的、冰冷如鐵的字句，一點點掃過。
“……經多方交叉印證，已確認太平道內部確以‘方’為軍事編製單位。大小‘方’首領稱‘渠帥’。目前可確認之‘方’已有二十一，遍布冀、青、徐、豫、荊、揚、兗、幽八州！其中，冀州境內，已探明至少有六‘方’，兵力預估逾三萬……”
“……钜鹿、廣宗、下曲陽為核心區，疑似設有總壇及大型武庫。各地‘方’正在秘密收集、打造兵器，以短刀、長矛、獵弓為主，亦有少量軍中流出的製式環首刀及弩機……其打造作坊多隱藏於深山、密林或大型莊園之內，以打造農具、日常鐵器為掩護……”
“……太平道高層近期頻繁密會，信使往來密切。各地‘渠帥’接到的指令中，多次出現‘甲子’、‘大吉’、‘待命’等暗語。其物資囤積、人員調動之頻密，遠超往常，顯有大事將發之兆……”
“……另，疑似發現太平道與部分地方郡縣低級官吏、乃至軍中底層軍官有所勾連，具體名單及程度，仍在深查……”
字跡到這裡戛然而止。
劉宏的手，微微顫抖了一下。不是恐懼，而是一種混雜著“果然如此”的冰冷確認，以及“終於來了”的沉重決絕。
“三十六方”的軍事編製！遍布八州的龐大網絡！秘密打造的兵器武庫！“甲子”起事的明確信號！甚至，已經開始滲透官府和軍隊！
所有的線索，所有的猜測，在這一刻，被這份來自陰影之中的密報，無情地串聯起來，勾勒出一幅清晰得令人毛骨悚然的畫卷！
張角，不是在做夢，他是在實實在在地準備一場席卷天下的戰爭！他的野心，他的組織能力，他的執行力，都遠超尋常的農民起義領袖！
曆史書上那寥寥幾筆記載的“黃巾之亂”，其背後竟是如此嚴密、如此龐大的陰謀！而自己，正站在這座即將爆發的火山口上！
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油燈的光芒似乎都因為這沉重的消息而黯淡了幾分。客房內一片死寂，隻剩下窗外愈發淒厲的風聲，以及劉宏自己那逐漸變得粗重起來的呼吸聲。
他緩緩將素帛放在火焰上，看著那承載著驚天秘密的絹帛迅速蜷曲、焦黑，最終化為一小撮灰燼，消散在空氣中。
“消息來源，可靠嗎？”劉宏的聲音有些沙啞，他需要最後的確信。
“絕對可靠。”玄圭斬釘截鐵地回答，“傳遞此消息的三名兄弟，其中一人已成功混入太平道在魏郡的一個‘方’，擔任文書之職，接觸到了部分核心名冊。另一人則跟蹤了一支太平道的秘密運輸隊，親眼目睹他們將打造好的長矛和箭簇運入山中秘庫。第三人，則在钜鹿城外，監聽到兩名‘渠帥’的密談，親耳聽聞‘甲子年，天下易主’之語！”
人證、物證、旁證，俱全！由不得他不信！
劉宏閉上了眼睛，靠在椅背上，久久不語。
先知先覺的優勢，在這一刻被現實的情報徹底夯實，但也帶來了更巨大的壓力。他知道敵人很強，卻沒想到對方已經強大、成熟到了如此地步！留給他的時間，比他想象的還要少！