洛陽的清晨，本應被此起彼伏的市井喧囂喚醒，但今日，一種焦躁不安的氣氛卻如同濃霧般籠罩著整個城市。太陽剛剛爬上宮牆的鴟吻，將金光灑在南宮的琉璃瓦上，卻驅不散德陽殿前廣場上那壓抑的寂靜。百官們按品秩肅立，寬大的袍袖在微風中輕輕擺動，但每個人的臉上都或多或少帶著一絲凝重，目光偶爾交彙，也迅速避開，仿佛空氣中彌漫著無形的刺。
端坐在九龍禦座之上的劉宏，將這一切儘收眼底。他年輕的麵龐上看不出喜怒，隻有一片深潭般的平靜。北伐凱旋的餘威尚未散儘，他身上那件玄色十二章紋冕服似乎比以往更加沉重，也更具威嚴。他的指尖輕輕敲擊著紫檀木的扶手，那細微的“篤篤”聲，在寂靜的大殿裡清晰可聞，敲在每個人的心坎上。
“眾卿，”劉宏開口了，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，瞬間抓住了所有臣子的注意力，“北疆胡塵暫息，將士用命，賴祖宗庇佑，得保邊境安寧。然……”
他刻意停頓了一下，目光緩緩掃過階下群臣，將一些人的不安、一些人的揣測、一些人的事不關己都看在眼裡。
“然朕巡幸北疆歸來後，視察冀、豫，所見所聞，觸目驚心！田地荒蕪，流民塞道，民生之凋敝，遠超朕之想象！”他的聲音陡然拔高，帶著一絲冰冷的怒意，“更有甚者，地方豪強，勾結胥吏，欺壓良善，侵吞民田，致使國庫空虛，而私庫充盈！此乃動搖國本之禍根！”
這番話語如同巨石投入死水，激起千層浪。雖然皇帝北巡歸來後已有風聲，但如此在朝堂之上公然撕開瘡疤，還是讓許多養尊處優的公卿們感到不適。尤其是一些出身大族的官員，眼神閃爍，下意識地避開了皇帝銳利的目光。
司徒袁隗，作為士族領袖，不得不出列，他手持玉笏，躬身道：“陛下息怒。地方吏治，積弊已久，非一日之寒。還需從長計議，緩緩圖之，若操之過急，恐生變亂。”
“從長計議？”劉宏嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“袁司徒，等到餓殍遍野，等到揭竿四起，再去計議嗎？朕看，是有人不願意讓朕計議吧！”
他不再給袁隗反駁的機會，目光轉向一旁侍立的盧植：“盧尚書。”
盧植應聲出列，神色肅然：“臣在。”
“朕命你主持重設‘均輸平準署’，章程可曾擬定？人選可曾考量？”劉宏直接切入正題，這就是他今日朝會真正的目的。
“回陛下，”盧植聲音洪亮，早有準備，“章程草案已由東觀秘閣諸位學士反複推敲擬定，旨在由國家介入重要物資流通，賤時買入，貴時賣出，平抑物價，打擊奸商囤積，同時增加國庫收入。至於人選……”
他略一遲疑，還是堅定地說道：“臣舉薦一人，或可擔此重任。”
“講。”
“原徐州從事，現於洛陽的糜竺，糜子仲。”
“糜竺？”這個名字一出，朝堂上頓時響起一陣細微的議論聲。糜家雖是徐州巨富，但畢竟是商賈出身，在看重門第的東漢官場，讓一個商人執掌如此重要的新部門，簡直是駭人聽聞。
大司農曹嵩立刻出列反對：“陛下！萬萬不可！均輸平準，涉及錢糧巨萬，關乎國計民生，豈能交由一商賈操持？此例一開，恐天下商人競相鑽營，與國爭利，敗壞朝綱！臣以為，當選清流乾吏主持，方為正道！”
不少官員紛紛附和，一時間，反對之聲甚囂塵上。
劉宏麵無表情地看著這一切，等聲音稍歇，才緩緩開口：“清流乾吏？曹大司農，你掌管國家錢糧，可知如今洛陽粟米價格幾何？”
曹嵩一愣，他哪裡關心過具體市價，隻得含糊道：“臣……臣忙於統籌大局，具體市價，自有下屬……”
“你不知道，朕告訴你！”劉宏打斷他，聲音冷冽，“鬥粟已逾百錢！而且還在上漲！這就是你這位清流乾吏統籌的大局？朕北巡之前，鬥粟不過三十錢！短短數月，翻了三倍有餘！這就是你們口中的從長計議？等到百姓易子而食，再去計議嗎！”
皇帝的怒火如同實質般壓了下來，整個德陽殿落針可聞。曹嵩臉色煞白，訥訥不敢言。
劉宏深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，他知道，光靠發火解決不了問題。他看向盧植：“盧卿，你既舉薦糜竺，想必有其理由。”
盧植鎮定自若，朗聲道：“陛下明鑒。糜子仲雖出身商賈，然其人家資巨萬卻樂善好施，誠信著於四海。更兼其精通貨殖之道，對各地物產、物流、市價了如指掌，此正是均輸平準所需之才。且其為人忠義，陛下破格用之，必感念天恩，竭誠效力。非常之時，當用非常之人。若拘泥於出身，恐誤國事。”
劉宏點了點頭，目光再次掃過群臣：“眾卿可還有異議？”
階下一片沉默。皇帝的態度已經很明顯，加上盧植力薦，北伐的威望猶在，此刻誰也不敢再輕易觸這個黴頭。
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“既然如此，”劉宏一錘定音，“著即成立均輸平準署，秩比二千石，直屬尚書台。擢糜竺為均輸平準令，總署事務！賜銅印黑綬，即日上任！”
旨意一下，如同在滾沸的油鍋裡滴入了冷水。當糜竺穿著一身嶄新的官袍，手持詔書和印信，走進位於洛陽東市的均輸平準署臨時衙署時，他能清晰地感受到來自四麵八方複雜的目光——有好奇，有審視，有鄙夷，更有毫不掩飾的敵意。
這衙署原是某位獲罪官員的彆業，稍加改建而成。院內，幾十名由盧植從各部抽調來的低級官吏和算學博士已經等候在此，他們看著這位以商人身份一步登天的頂頭上司，眼神中充滿了疑慮。
糜竺並未多言，他隻是平靜地掃視了一圈眾人，然後走到院中擺放的一張巨大的案幾前。案幾上，鋪開著一張巨大的麻紙，上麵已經用炭筆勾勒出洛陽及周邊地區的簡略地圖。
“諸位，”糜竺開口了，聲音溫和卻帶著不容置疑的篤定，“蒙陛下信重，委以此任。竺，一商賈耳，本不敢當此大任。然，國家有難，匹夫有責。今日起，我等便同舟共濟，為陛下分憂，為百姓解難。”
他拿起一支細毫筆，蘸了朱砂，在地圖上的幾個關鍵位置畫上圓圈。“洛陽米價，自去歲底便開始異常波動。據我所知，目前市麵上七成以上的糧粟，掌控在三個大糧商手中。”他點了點三個圓圈，“城西‘永豐倉’的衛氏，城南‘廣儲號’的吳氏，以及……背後有潁川某些大族影子的‘通濟棧’。”
此言一出，下麵的官吏們微微騷動。這些信息，他們這些在京城混跡多年的老吏都未必清楚，這位新來的糜令君，竟似了如指掌。
“衛氏倚仗宮中有人，囤積居奇，手段最為酷烈；吳氏與漕運幫派關係密切，控製來路；通濟棧背景最深，行事也最為隱秘。”糜竺語氣平淡，仿佛在說一件尋常生意，“他們三家看似競爭，實則早已默契，共同抬價。如今陛下北伐成功，北疆安定，流民返鄉在即，春耕亦將開始，他們料定官府需糧甚急，故而敢於將價格抬到如此離譜之境。”
一名年輕的算學博士忍不住問道：“令君既知根底，我等該如何應對？若強行壓價，隻怕他們聯合抵製，閉倉不售，屆時洛陽斷糧，恐生大亂啊！”
糜竺看了他一眼，讚許地點點頭：“問得好。所以，我們不能硬來。”他放下朱筆，雙手按在案幾邊緣，身體微微前傾，目光銳利起來，“我們的優勢在於兩點：第一，我們是官署，代表朝廷，有陛下支持，有大義名分；第二，我們有錢，有陛下特批的內帑和部分抄沒的贓款作為本金。”
他直起身，開始下達指令，語速快而清晰：“第一隊，立刻持我手令，前往洛水碼頭，封鎖所有私人糧船，查驗貨品、稅單，凡有不合規者，一律暫扣！記住，是依律查驗，態度要強硬，但手續要齊全，不給人口實！”
“第二隊，持均輸平準署公文，前往京兆尹府及河南尹府，請求協同，嚴格控製洛陽各城門，對運糧入城的車輛進行登記造冊，尤其是那三家糧商的運糧隊，重點關照！”
“第三隊，隨我前往西市，我們均輸平準署，今日要開張營業了！”