“啊——!”趙閎發出殺豬般的慘嚎,佩劍“哐當”落地。
玄甲順勢一腳,踹在趙閎的腿彎處,將其踹得跪倒在地。整個過程,快如閃電,等眾人反應過來,不可一世的趙閎已經如同死狗般被製服。
“證據?”玄甲冷冷地看著麵無人色的周淩,從懷中取出一卷帛書,抖開,上麵是密密麻麻的罪狀和畫押指印,“這是你門下小吏,庫房管事,乃至被你滅口的那位縣丞家人的供詞!這是你與趙閎往來分贓的賬目副本!這是被你們害死的百姓名單!樁樁件件,鐵證如山!陛下禦筆朱批,”他再次舉起那柄白虹短劍,劍身在燈光下反射出森寒的光芒,“賜我白虹劍,先斬後奏!周淩,你還有何話說?!”
看著那卷帛書和那柄象征著皇權的短劍,周淩徹底崩潰了。他癱軟在地,涕淚橫流:“陛下……陛下饒命啊!臣知錯了!臣是被趙閎蠱惑的啊!臣願意獻出全部家產,求陛下饒臣一命……”
“晚了。”玄甲的聲音沒有絲毫波動,“當你眼睜睜看著平輿百姓被洪水吞噬,當你將賑災的糧食換成沙土,當你默許趙閎將抗稅的佃戶活活打死的時候,你就該想到今天。”
他不再多言,對身後兩名暗行使了個眼色。兩人上前,如同拖死狗一般,將癱軟的周淩和兀自哀嚎的趙閎拖出了宴客廳,拖向了府邸後院那片平日裡用來賞月的空地。
廳內剩下的賓客,早已嚇得魂飛魄散,縮在角落裡,大氣都不敢出。他們眼睜睜看著那兩個在汝南一手遮天的人物,就這樣被如同牲畜般拖走,心中充滿了無邊的恐懼。禦史暗行!這就是皇帝的刀!
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後院空地上,火把被點燃,照亮了周淩和趙閎絕望扭曲的臉。
“爾等貪官豪強,禍國殃民,天理難容!今日,奉旨行刑,以儆效尤!”玄甲朗聲宣判,隨即,他親自拔出了那柄白虹短劍。
劍光一閃,快得讓人看不清軌跡。
兩顆碩大的頭顱,帶著噴濺的鮮血,滾落在地。眼睛兀自圓睜著,充滿了驚駭與難以置信。
幾乎在同一時間,城中趙閎那堅固的塢堡方向,也隱隱傳來了喊殺聲和哭喊聲,但很快便平息下去。另一隊暗行,也已得手。
次日清晨,當平輿城的百姓戰戰兢兢地打開家門時,驚駭地發現,郡守府門前和城中心的市旗杆上,各懸掛著一顆頭顱!旁邊貼著巨大的告示,上麵羅列著周淩和趙閎的累累罪行,末尾蓋著鮮紅的禦史暗行印鑒和“奉旨查辦”的字樣。
消息像長了翅膀一樣,瞬間傳遍了整個汝南郡,繼而以驚人的速度向四麵八方擴散。
“死了?周扒皮和趙閻王……真的被殺了?”
“是朝廷!是皇帝陛下派的人!”
“禦史暗行……老天開眼了啊!”
最初是死寂般的恐懼,但確認消息屬實後,壓抑已久的民怨如同火山般爆發了!無數百姓湧上街頭,痛哭流涕,對著洛陽方向叩拜,高呼“陛下聖明”!有人甚至在家中為皇帝和那個神秘的“禦史暗行”立起了長生牌位!
而在洛陽,當這顆“重磅炸彈”的消息傳回時,引起的則是另一種性質的震動。
德陽殿上,劉宏麵無表情地聽著盧植宣讀關於周淩、趙閎伏法的正式奏報。階下百官,鴉雀無聲,許多人臉色蒼白,額角滲出細密的冷汗。他們偷偷交換著眼神,都從對方眼中看到了深深的恐懼。
他們之前或許還對那個“禦史暗行”心存輕視,認為不過是皇帝小兒弄出來嚇唬人的玩意兒。但現在,血淋淋的人頭告訴他們,這不是玩笑!皇帝是玩真的!他手裡真的握著一把看不見的、卻能隨時取人性命的利刃!這把刀,不僅砍向了地方貪官,更砍在了所有蠹蟲的心尖上!
大司農曹嵩低著頭,藏在袖中的手微微顫抖,他想起自己之前也曾……不由得一陣後怕。司徒袁隗眉頭緊鎖,他意識到,年輕的皇帝用這種酷烈的手段,不僅僅是為了殺人,更是為了立威,為了打破舊有的權力格局!這朝堂,要變天了!
“查抄家產幾何?”劉宏淡淡地問。
盧植奏道:“回陛下,初步清點,抄沒周、趙二犯家產,僅現錢、金帛、糧食,折合五銖錢便超過十億!田契、地契、宅院、商鋪無算,仍在統計中。”
十億!這個數字讓朝堂上響起一片倒吸冷氣的聲音。一個郡守,一個豪強,竟能貪墨如此巨款!
“好,很好。”劉宏的聲音裡聽不出喜怒,“取之於民,便用之於民。這些贓款,一部分充入國庫,一部分劃撥均輸平準署,用於平抑物價,安置流民。盧卿,擬旨,將周淩、趙閎之罪狀及伏法之事,明發天下各州郡!朕要讓所有人都看看,貪贓枉法、魚肉百姓者,是什麼下場!”
“臣,遵旨!”盧植高聲應道。
退朝之後,劉宏回到了溫室殿。玄甲已經悄然回京複命,正靜默地跪在殿中。
“起來吧。”劉宏看著他,眼中閃過一絲讚賞,“事情辦得乾淨利落,沒有辜負朕的期望。”
“皆為陛下天威所懾,臣等不敢居功。”玄甲的聲音依舊平穩。
劉宏走到他麵前,親自將他扶起,並從懷中取出一個精致的玉瓶。“這是西域進貢的療傷聖藥,賞你的。還有,所有參與此次行動的暗行,每人賞金百斤,官升一級。”
“謝陛下隆恩!”玄甲單膝跪地,鄭重接過。他知道,這賞賜不僅是榮譽,更是皇帝對他們這個新生機構的肯定和進一步的倚重。
“白虹劍既已出鞘,便沒有輕易歸鞘的道理。”劉宏的目光再次投向那幅坤輿全圖,他的手指,緩緩移向了青州、徐州、荊州……“周淩、趙閎,隻是開始。朕的名單上,名字還多得很。你們要做好準備,接下來的目標,會更棘手,他們的根基更深,爪牙更多。”
玄甲挺直了胸膛,麵具下的眼神堅定無比:“暗行所屬,隨時聽候陛下調遣!刀山火海,萬死不辭!”
劉宏點了點頭,揮揮手讓他退下。空蕩的大殿內,又隻剩下他一人。他踱步到窗前,看著窗外沉沉的夜色,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
第一把火,已經燒起來了。這把火,燒掉了汝南的毒瘤,也燒得天下貪官豪強心驚膽戰。他知道,此刻不知有多少人正在暗室裡詛咒他,謀劃著反擊。他也知道,那個遠在钜鹿,用符水收買人心的“大賢良師”張角,恐怕也聽到了風聲,會作何反應呢?
“來吧,讓暴風雨來得更猛烈些。”劉宏低聲自語,眼中燃燒著征服的火焰,“朕倒要看看,是你們的脖子硬,還是朕的刀鋒利!這大漢天下的汙濁,朕,會親手一點一點,清洗乾淨!”
而在遙遠的冀州,钜鹿那間隱秘的道壇密室內,張角看著手中關於汝南事件的情報,久久沉默。昏黃的燈光下,他的臉色變幻不定,最終,化為一聲深長的歎息,其中夾雜著難以言喻的凝重,和一絲被逼到絕境的瘋狂。
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