德陽殿內，死一般的寂靜。
皇帝那聲“斬”字，如同九天驚雷，裹挾著凜冽的寒氣，在大殿高大的梁柱間回蕩、碰撞，最終狠狠砸在每一個臣子的心頭上。空氣仿佛凝固了，連呼吸都變得小心翼翼。
太常楊彪直接癱軟在地，紫色朝服的前襟被冷汗浸濕了一片，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。光祿勳鄧盛、大鴻臚周奐等方才積極附議封禪的大臣，更是如同被掐住了脖子的鴨子，麵無人色，深深地低下頭，恨不得將腦袋埋進胸膛裡，生怕那冰冷的目光下一刻就落在自己身上。
他們本以為這是一次錦上添花、迎合聖意的絕佳機會，甚至可能因此青史留名。卻萬萬沒想到，換來的竟是帝王如此酷烈無情的回應！斬！這個字從登基以來雖手段強硬、但多數時候表現得還算“講理”的年輕天子口中吐出，其威懾力遠超任何長篇大論的說教。
太傅袁隗垂手立在原地，眼簾低垂，遮住了眸中翻湧的驚濤駭浪。他那張慣常古井無波的臉上，肌肉幾不可察地抽搐了一下。劉宏的反應，完全超出了他的預料。他預想過皇帝可能會猶豫，可能會推辭，甚至可能半推半就……唯獨沒想過是如此乾脆利落、不留絲毫餘地的拒絕，甚至不惜以“斬”立威！這哪裡像是一個會被虛名所動的少年君主？這分明是一個意誌如鐵、目標明確、且毫不介意用最直接的手段掃清障礙的……梟雄！
他原本打算借此試探皇帝心性，若能促成封禪，便可順勢引導皇帝走向好大喜功的舊路，逐步瓦解新政的務實根基；即便不成，也能在皇帝與盧植等務實派之間埋下一根刺。可如今，刺沒埋下，反而讓皇帝借題發揮，將“務實”二字，如同烙印般，狠狠刻在了所有朝臣的腦海中！失算了……袁隗心中一片冰涼。
劉宏沒有理會下方噤若寒蟬的群臣，他的目光越過他們，仿佛看向了更遙遠的地方，聲音依舊平靜，卻帶著一種足以定鼎乾坤的力量：
“朕知道，有些人心裡在想什麼。或許覺得朕不近人情，或許覺得朕辜負了爾等所謂的‘忠心’。”他頓了頓，語氣帶著一絲嘲諷，“但朕要告訴你們，也告訴這天下人！朕之心，不在泰山之巔那塊冷冰冰的石頭上，而在北疆將士們禦寒的棉衣裡，在江南農夫手中新式的犁鏵上，在洛陽城百姓能買得起的米糧鹽帛中，在天下各州縣官學裡那些孩童的朗朗讀書聲中！”
他猛地一揮手，指向殿外：“功業？什麼是功業？讓這大漢的疆土之內，再無凍死之骨，再無餓殍之路，讓每一個子民都能挺直腰杆，安居樂業！讓四方胡虜，聞漢之名而膽寒，不敢南下而牧馬！這才是朕要的功業！這才是值得告祭於皇天後土的、真正的功業！”
他的聲音如同洪鐘大呂，震得人耳膜嗡嗡作響，更震得人心旌搖曳。
“至於封禪……”劉宏嘴角泛起一抹冷峭到極點的弧度，“等朕他日，率王師，踏破鮮卑王庭，擒獲那不知天高地厚的和連，將大漢的龍旗，插到狼居胥山上的時候！等朕肅清宇內，讓我大漢百姓，真正富足康樂，路不拾遺，夜不閉戶的時候！爾等再來跟朕提這‘封禪’二字！屆時，朕，或許會考慮！”
狼居胥山！霍去病封狼居胥！這是何等的氣魄！將封禪的標準，直接拔高到了需要達成超越衛霍之功、實現上古大同之世的地步！這幾乎等同於宣告，在他有生之年，封禪之議，可以休矣！
滿朝文武，無論是剛才附議的，還是反對的，亦或是中立的，此刻都徹底明白了皇帝的心誌。這不是故作姿態的推辭，這是發自骨髓的信念與追求！
司空盧植，這位一向以剛直著稱的老臣，此刻眼眶竟微微有些濕潤。他深吸一口氣，出列，整理衣冠，然後朝著禦座，無比鄭重地、深深地行了一個大禮：“陛下……聖明！老臣……為天下蒼生，拜謝陛下！”他的聲音帶著一絲哽咽，是欣慰，是激動，更是看到了帝國真正希望的狂喜。
有了盧植帶頭，那些原本就支持新政、務實為政的官員，荀彧、部分講武堂出身的少壯派將領等，也紛紛躬身，齊聲道：“陛下聖明！臣等謹記聖訓！”
聲音彙聚在一起，雖然不算特彆洪亮，卻帶著一股新生的、堅定的力量。
而那些附議封禪的官員，此刻更是無地自容，隻能跟著稀稀拉拉地附和，心中充滿了後怕與悔恨。
袁隗混在人群中，同樣躬身說著“陛下聖明”，但他低垂的眼眸中，那抹寒意卻愈發深重。劉宏今日不僅拒絕，更是借此機會，重新定義了“功業”，強化了“新政”的正當性，凝聚了務實派的人心……這一手，玩得太漂亮了。他感覺自己精心布置的試探，反而成了對方立威的墊腳石。
朝會散去，但“皇帝拒禪”的風暴，才剛剛開始席卷整個洛陽，並以驚人的速度向四麵八方擴散。
最先得到消息的，自然是洛陽的市井百姓。消息靈通的茶樓酒肆裡，說書人已經拍響了驚堂木，唾沫橫飛地講述著德陽殿上那驚心動魄的一幕。
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“……隻見咱們陛下，龍顏鎮定，目光如電，麵對那滿朝勸進，隻說了八個字：‘虛名，朕不需要！’”
“好！”
“說得好！”
台下頓時爆發出陣陣喝彩。尋常百姓不懂那麼多大道理，但他們懂得，一個不願意為了自己風光而耗費民脂民膏的皇帝，就是好皇帝！
一個剛從南市賣完菜的老農，蹲在茶館門口歇腳，聽著裡麵的熱鬨，咂巴著嘴對同伴道：“俺就說嘛！咱們這位天子，跟以前那些不一樣！心裡頭，裝著咱們哩！去啥泰山啊，有那錢，多修兩條水渠，多種點糧食，多好！”
旁邊一個走南闖北的行商也湊過來感慨：“是啊！我聽說啊，陛下在朝堂上還說了，啥時候咱們北邊當兵的不缺衣少食，啥時候咱們江南的犁頭更好使，啥時候咱們娃娃都能讀得起書，他才考慮那事兒！這才叫乾實事的明君啊！”
類似的議論，在洛陽的坊間阡陌悄然流傳。皇帝那番“功業在民心”的言論，雖然經過層層簡化，但其核心意思卻被百姓牢牢記住，並且深得人心。劉宏那本就因平定內亂、推行新政而積累的威望，此刻更是達到了一個全新的高度。這種來自底層的認同，遠比士大夫們的歌功頌德，要堅實得多。
然而，陽光之下，必有陰影。
太傅府，書房內。
袁隗屏退了左右，隻留下他的心腹謀士。他負手站在窗前，望著庭院中那株蒼勁的古鬆，臉色陰沉得能滴出水來。
“好一個‘虛名朕不需要’！好一個‘功業在民心’！”袁隗的聲音帶著壓抑的怒火，“他這是要把自己塑造成千古聖君，把我們這些累世宦族，全都打成隻知虛名、不恤民力的蠹蟲！”
謀士低聲道：“太傅息怒。陛下此舉，雖收買了些民心，但也徹底堵死了封禪之路，更與楊彪等人結了怨。未必全是壞事。”
“結怨？楊彪那個蠢貨，成事不足敗事有餘！”袁隗冷哼一聲，“我本意是試探其心性，若他好名，便可徐徐圖之。如今看來，此子心誌之堅，遠超你我想象。他要的不是虛名，是實實在在的權柄，是徹徹底底的掌控！新政……新政就是他掌控一切的工具！”
他猛地轉身，眼中寒光閃爍：“他今日能借題發揮，打壓我等，明日就能用彆的借口，將我們連根拔起！土地清丈就是明證！不能再等了……”
謀士心中一凜：“太傅的意思是？”
袁隗沒有直接回答，而是走到書案前，提筆快速寫了一封短信，用火漆封好，遞給謀士：“立刻派人，以最快速度，送去汝南。告訴公路袁術），讓他收斂些，但……該準備的，可以開始悄悄準備了。”