初平三年的第一場雪，悄然落在了洛陽城的飛簷鬥拱之上。未及天明，整座帝都已是銀裝素裹，瓊樓玉宇，宛如仙境。然而，比這雪景更引人注目的，是那從皇城深處傳出的、低沉而肅穆的鐘鳴。鐘聲九響，回蕩在清冷的空氣中，驚起了寒鴉，也喚醒了所有有心人的注意——今日，非同尋常。
南宮，司馬門外，早已車馬如龍。功勳卓著的將領、位高權重的公卿、乃至宗室貴胄，皆身著莊嚴隆重的朝服，靜候於風雪之中。他們的目光，都不約而同地投向那扇緩緩開啟的宮門，以及門後那條筆直通向帝國權力核心的禦道。人群的最前方，太尉皇甫嵩身披禦賜的玄色貂裘，腰佩先帝所賜寶劍，雖年過半百，鬢角染霜，但身姿依舊挺拔如鬆。他微微眯著眼，望著漫天飛雪，眼神複雜，有榮耀，有感慨，亦有一絲難以察覺的、如履薄冰的謹慎。他的身旁，司空盧植穿著樸素的儒袍，外麵罩著一件厚實的棉鬥篷，麵容清臒，眼神溫潤而平和，仿佛周遭的喧囂與榮辱，皆與他無關。另一位老將，已然致仕的朱儁，也在子侄的攙扶下立於前列，他臉色紅潤，精神矍鑠，看著這熟悉的宮闕，眼中滿是欣慰與釋然。
“義真兄，”盧植輕聲開口，呼出的白氣在寒風中迅速消散，“聽聞今日之後，我等朽骨，亦能伴隨這漢家宮闕，流傳後世了。”他的語氣帶著一絲文人特有的調侃，卻也難掩其中的激動。
皇甫嵩收回目光，微微頷首，聲音沉穩：“子乾賢弟，此乃陛下莫大恩榮。然，畫像懸閣，看似尊崇至極，又何嘗不是一道無形的枷鎖？”他頓了頓，聲音壓得更低，“自此以後，你我為官、為人，更需謹言慎行，方不負陛下今日之舉，亦不負身後清名。”
盧植聞言，正色道：“義真兄所言極是。雷霆雨露，俱是君恩。我等臣子，但求問心無愧，輔佐聖主，安定天下而已。”他看向皇甫嵩，眼中是了然與共勉。
朱儁在一旁嗬嗬一笑，聲若洪鐘：“你們兩個，就是心思太重！陛下雄才大略，賞罰分明。我等武人，提著腦袋為國效力，能得此殊榮，已是僥天之幸！想那衛青、霍去病，也不過如此了吧？日後兒孫問起，咱也能挺直腰杆說，你祖上，也是配享麒麟閣的！”他的話語粗豪，卻道出了大多數功臣最直接的心聲——青史留名，光耀門楣，這是刻在骨子裡的追求。
就在這時，一陣整齊而沉重的腳步聲由遠及近。一隊身披精良玄甲，外罩赤紅戎披的羽林衛士，手持長戟，小跑而來，迅速在禦道兩側肅立。他們的甲胄在雪光映照下閃爍著冷冽的寒芒，動作整齊劃一，沉默中帶著一股凜然的殺氣，瞬間讓喧鬨的宮門外安靜下來。所有人都知道，皇帝陛下的儀仗，就要來了。
宮門洞開，首先出來的並非天子鑾駕，而是數十名手持拂塵、低頭躬身的宦官。隨後，才見那規模宏大、威嚴無比的皇家儀仗。旌旗蔽日，傘蓋如雲，金瓜、鉞斧、朝天鐙……種種儀仗在雪中緩緩前行，莊嚴肅穆。劉宏並未乘坐鑾駕，而是身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，徒步走在儀仗的最中央。他年輕的麵容在冕旒後若隱若現，看不真切表情，但那沉穩的步伐和周身散發的無形威壓，讓所有在場之人，包括皇甫嵩在內，都下意識地屏住了呼吸，深深垂首。
“參見陛下！陛下萬年——”山呼海嘯般的朝拜聲響起，震落了宮牆上的積雪。
劉宏步伐不停，目光平靜地掃過跪伏在地的群臣，尤其在皇甫嵩、盧植等人身上略微停留了一瞬，隨即淡然開口道：“眾卿平身。今日雪景甚佳，恰逢麒麟閣功臣圖像功成，朕心甚悅，特邀諸公同往觀禮，共襄盛舉。”他的聲音清朗，不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的權威。
“謝陛下！”眾人起身，自動分列兩旁，讓出禦道。
劉宏當先而行，皇甫嵩、盧植、朱儁等功勳重臣緊隨其後，再後麵是文武百官。隊伍沉默地行進在覆雪的宮道上，隻有靴子踩在雪上發出的“咯吱”聲和儀仗隊伍的腳步聲，更添幾分凝重。
人群中，五官中郎將袁紹，低著頭，用眼角的餘光瞥了一眼走在最前列的皇甫嵩和盧植的背影，又飛快地掃過皇帝那年輕的背影，嘴角幾不可察地向下撇了一下。他今日亦是盛裝出席，身為西園八校尉之一，他本有資格靠前，但此刻，他卻覺得那身校尉戎裝有些刺眼。憑什麼？他袁本初，四世三公，名滿天下，如今卻要屈居於一閹人蹇碩）之下，而皇甫嵩、盧植這些“寒門”出身之輩，卻能得享如此殊榮？那麒麟閣，本是懸掛輔佐高祖定鼎天下的功臣畫像之地，他皇甫嵩、盧植，何德何能，竟敢與蕭何、張良相比？這念頭如同毒蛇，在他心中齧咬。他微微側頭，看向身旁同樣臉色不太自然的弟弟袁術。袁術感受到他的目光，回以一個心照不宣的冷笑。
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麒麟閣，位於南宮深處，靠近蘭台、東觀，本就是存放重要典籍、檔案之所，環境清幽。經過數月修繕，如今更是煥然一新。閣樓高聳，飛簷鬥拱在白雪覆蓋下更顯莊嚴。閣前廣場以漢白玉鋪就，此刻積雪已被清掃乾淨，露出溫潤的光澤。
劉宏率眾臣在閣前站定。他仰頭望著“麒麟閣”三個鎏金大字，沉默片刻，仿佛在追憶什麼，又像是在醞釀什麼。隨即，他轉過身，麵向群臣，朗聲道：“昔年漢室傾頹，內有奸宦蔽日，外有黃巾蜂起，更有邊患不絕，江山飄搖，黎民倒懸。”他的聲音帶著一種沉痛的力量，將眾人的思緒拉回到了那段烽火連天的歲月。
“幸賴皇天庇佑，祖宗餘烈，更有在座諸位愛卿，或運籌帷幄，或披堅執銳，或安撫地方，或肅清吏治，終使社稷轉危為安，天下重歸寧靜。”劉宏的目光緩緩掃過皇甫嵩、盧植、朱儁，以及他們身後那些在平定黃巾、清除宦官過程中立下功勳的將領和官員。
“朕常思之，功莫過於救社稷於將傾，德莫過於安黎庶於水火。有功不賞，有德不彰，非明君所為，亦非國家之福。”他話語一頓，聲音陡然拔高，帶著金石之音，“故，朕效仿前漢故事，敕令畫師，為定鼎功臣繪製畫像，懸於此麒麟閣內！非惟彰顯諸卿功績，更是要讓我大漢後世子孫、文武臣工皆知，凡忠心為國、勇於任事、功在社稷者，朕必不相負！國家亦必不相忘！”
“陛下聖明！臣等萬死難報！”以皇甫嵩為首，所有被點到名的功臣，以及大部分官員，都再次跪伏於地，聲音激動，甚至有老臣已然哽咽。這一刻，榮耀感衝刷著每個人的心靈。
劉宏親手扶起最前麵的皇甫嵩和盧植，溫言道：“太尉、司空，還有朱公，以及諸位愛卿，請隨朕入閣，一觀爾等風采！”
麒麟閣內，燈火通明，檀香嫋嫋。與外麵的冰天雪地相比，閣內溫暖如春。眾人的目光，第一時間就被閣內牆壁上懸掛的一幅幅巨大卷軸畫像所吸引。
畫像並非隨意懸掛，而是依照功勞、地位，分列左右。居於最中央、最顯眼位置的，正是太尉皇甫嵩與司空盧植。
皇甫嵩的畫像，背景是硝煙未散的戰場，他身披明光鎧，按劍而立，目光銳利如鷹，眺望遠方，眉宇間既有決勝千裡的統帥威嚴，又有一絲憐憫蒼生的疲憊。畫師技藝高超，將他那種“國家柱石”的氣質刻畫得淋漓儘致。
盧植的畫像則截然不同，背景是書香彌漫的東觀秘閣，他身穿儒服，手持書卷，正伏案疾書，神情專注而安詳，眼神中充滿了智慧與堅定，仿佛在為帝國謀劃著長治久安的藍圖。其身後書架上，典籍琳琅滿目，象征著他深厚的學養與在文化重建中的功績。
朱儁的畫像則突出其勇猛剛烈，背景是攻城略地的場景，他揮刀向前，須發皆張，充滿了武人的豪邁之氣。
再往後，是曹操、孫堅、劉備等新生代將領，以及其他在各方麵有功之臣的畫像。曹操畫像凸顯其機敏與果決，孫堅則強調其驍勇，劉備則刻畫其仁厚與親民。