荀彧微微蹙眉,他敏銳地捕捉到了劉宏語氣中的那一絲異樣。他沉吟片刻,謹慎地回答道:“陛下掃清了積弊,重塑了綱常,確已立下不世之功。然…《詩經》有雲,‘戰戰兢兢,如臨深淵,如履薄冰’。治國如同逆水行舟,不進則退。如今權柄雖歸於上,但新政初行,根基未穩;四方胡虜,野心未泯;且…”
他頓了頓,似乎在斟酌詞句,“…且天下士人之心,豪強之念,是否真正歸附於新政,猶未可知。譬如那袁本初袁紹)…”
“袁本初如何?”劉宏的目光驟然銳利了幾分,如同兩道冷電,直射荀彧。
荀彧感到一股無形的壓力籠罩下來,但他依舊坦然相對,聲音清晰:“據禦史台密報,袁本初自任中軍校尉以來,雖表麵恭順,實則廣納門客,結交豪傑,與冀州、汝南等地故舊書信往來頻繁,其門下賓客,偶有非議朝政、腹誹新政之語。其弟袁公路袁術)在南陽,亦多有不法之舉,縱容家仆,侵吞民田。”
空氣仿佛凝滯了片刻。
隻有夜風,依舊不知疲倦地吹拂著。
劉宏臉上的那絲笑意徹底消失了,取而代之的是一種深沉的冰冷。他重新轉過身,望向那無邊的黑暗,仿佛能穿透這夜色,看到袁紹府邸中那密謀的燈火,看到那些士族門閥在暗處交織的怨恨與不甘。
“樹欲靜而風不止。”劉宏的聲音很輕,卻帶著一種金屬般的質感,“朕給了他們體麵,給了他們富貴,甚至給了他們機會。皇甫義真、盧子乾,便是榜樣。為何,總有人不甘心?總以為,這天下,該由他們來指點?這權柄,該由他們來分享?”
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他的語氣很平靜,但荀彧卻從中聽出了潛藏的、足以焚毀一切的怒火。
“陛下,”荀彧躬身,語氣帶著勸諫,“袁氏四世三公,門生故吏遍及天下,其勢盤根錯節。若驟然動手,恐引發朝野震蕩,寒了天下士人之心,於新政推行不利。且其目前並無實質反跡,若僅因言論獲罪,恐非明君之道。”
“明君之道?”劉宏嗤笑一聲,那笑聲在夜風中顯得格外刺耳,“文若,你告訴朕,何為明君之道?是像孝桓皇帝、孝靈皇帝那般,被宦官與外戚玩弄於股掌,最終將這大漢江山弄得千瘡百孔,才是明君?還是像朕這般,收權柄,行新政,得罪了所有的既得利益者,在他們口中成了‘刻薄寡恩’‘獨夫民賊’,才是明君?”
荀彧一時語塞。
劉宏並不需要他的回答,他繼續看著遠方,聲音低沉而有力:“朕不在乎他們背後如何議論朕。朕要的,是這個帝國按照朕設定的軌跡前進!任何阻礙,無論是誰,無論他有多麼顯赫的家世,有多少門生故吏,都隻有一個下場——”
他猛地抬手,虛空一握,仿佛要將什麼東西徹底碾碎!
“——灰飛煙滅!”
一股凜冽的殺意,如同實質般以劉宏為中心擴散開來,讓荀彧都感到一陣心悸。他毫不懷疑,隻要皇帝願意,袁紹乃至整個袁氏,都會在旦夕之間,步上曹節、王甫乃至那些被清洗的豪強的後塵。
“但是,陛下…”荀彧還想再勸。他並非同情袁紹,而是擔心操之過急,會破壞眼下來之不易的穩定局麵。新政,需要時間沉澱。
“朕知道你在擔心什麼,文若。”劉宏打斷了他,殺意緩緩收斂,恢複了那種深不可測的平靜,“放心,朕不會現在就動他。一隻還在織網的蜘蛛,比一隻死蜘蛛,更有價值。他能幫朕,看清還有哪些蟲子,藏在暗處。”
荀彧心中一震,頓時明白了皇帝的用意。陛下這是要放長線,釣大魚,借袁紹這根藤,摸出所有對新政心懷不滿、暗中串聯的勢力,然後…一網打儘!
這份心機,這份耐心,這份冷酷…荀彧看著皇帝挺拔而孤寂的背影,心中滋味複雜。他既欣慰於君王的雄才大略,果決狠辣,這是亂世中興之主必備的素質;卻又隱隱感到一絲寒意,眼前的陛下,心思深沉得讓他這個近臣,有時都感到難以揣度。
“臣…明白了。”荀彧深深一揖,“臣會督促禦史台,嚴密監控,收集證據,靜待陛下鈞令。”
劉宏微微頷首,不再說話。
君臣二人,就這樣一前一後,靜靜地站在淩雲台上,俯瞰著沉睡的帝國。
沉默良久,劉宏忽然開口,問了一個看似不相乾的問題。
“文若,你說,這星空之外,是什麼?”
荀彧愣了一下,抬頭望向璀璨的銀河,思索著答道:“據古籍記載,天圓地方,日月星辰皆循黃道而行,拱衛紫微帝星。星空之外…或許便是天帝之所,神仙之境?”
劉宏搖了搖頭,臉上露出一絲荀彧完全無法理解的、混合著嘲弄與憐憫的笑容。
“不對。”他的聲音帶著一種悠遠的意味,“我們腳下的大地,並非平坦方直,而是一個巨大的圓球。我們頭頂的星空,也並非僅僅籠罩著神州,在那無數星辰之中,有些或許也如這大地一般,上麵也有著國度,有著生靈,有著與我們迥異的文明。”
“……”荀彧徹底愣住了,眉頭緊鎖。陛下此言,實在太過驚世駭俗,完全顛覆了固有的認知。“陛下…此論,似乎與經典不合…”
“經典?”劉宏輕笑,“經典也是人寫的。文若,人的認知,是有局限的。若隻困於經典,又如何能看得更遠?”
他抬起手,指向那無垠的星空,語氣中帶著一種令人心潮澎湃的向往:“你看那星河,何其壯麗,何其廣袠!朕有時候在想,終有一日,我大漢的龍旗,是否也能插在那星空之下的未知土地上?朕的艦船,是否能航行到比南海更遙遠的海洋?朕的子民,是否能踏上我們如今隻能仰望的星辰?”
荀彧張了張嘴,卻發現自己無言以對。皇帝的這番“狂想”,已經遠遠超出了他這個時代最頂尖智士的想象邊界。他隻能將其理解為,陛下功業達到頂峰後,一種自然產生的、對更宏大目標的追求與…幻想。
“陛下誌存高遠,非臣等所能及。”荀彧最終隻能如此回應,語氣中帶著一絲難以言喻的感慨。他越發覺得,眼前的君王,如同這深邃的夜空,看似觸手可及,實則浩瀚無涯,難以測度。
劉宏收回目光,眼中的狂熱與向往漸漸沉澱下來,重新變得深邃而冷靜。他知道,對牛彈琴了。有些種子,現在播下,還太早。
他再次將目光投向腳下實實在在的江山。
“星空太遠,暫且不論。”劉宏的聲音恢複了帝王的沉穩與務實,“但南方那片土地,卻近在眼前。文若,第六卷的章程,你們尚書台要加緊議定。清丈田畝,改革稅製,深入推行限田令…這些,才是接下來要啃的硬骨頭。那些地方上的豪強,可不會像袁本初那樣,隻停留在口腹之誹上。”
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他的語氣平淡,但荀彧卻聽出了其中蘊含的決心與壓力。之前的改革,主要集中在中央和軍隊,觸及的多是官僚和勳貴。而接下來的改革,將直接深入地方,與盤根錯節了數百年的豪強地主爭奪最核心的土地和人口資源!這其中的阻力,必將遠超以往!甚至可能引發大規模的地方動蕩!
“臣,遵旨。”荀彧神色凝重地應下。他知道,一場不見硝煙,卻可能更加殘酷的戰爭,即將拉開序幕。
“去吧。”劉宏擺了擺手,聲音裡透出一絲不易察覺的疲憊,“讓朕…再獨自待一會兒。”
“陛下…”荀彧欲言又止,看著皇帝那在夜色中顯得格外孤峭的背影,最終還是將勸慰的話咽了回去,化作深深一禮,“臣告退,望陛下早些安歇。”
腳步聲再次響起,漸行漸遠。
淩雲台上,又隻剩下劉宏一人。
巨大的成就感與深沉的孤獨感,如同冰與火,在他心中交織、碰撞。掌握天下的無上權力,與無人理解的永恒寂寞,構成了他此刻命運的一體兩麵。
他緩緩抬起自己的雙手,這雙手,白皙,修長,看似無力,卻執掌著億兆生靈的生死榮辱,推動著一個古老帝國走向未知的航向。
“路,還很長啊…”
他輕輕歎息一聲,那歎息融入夜風,消散無蹤。
東方天際,已經隱隱透出一絲極淡、極淡的魚肚白,與深邃的夜空頑強地爭奪著地盤。黎明,即將到來。
新的一天,新的挑戰,也將隨之開始。
劉宏屹立在淩雲台邊緣,身影如同釘在了天地之間,一動不動。他的目光再次變得銳利而堅定,所有的脆弱與孤獨,都被深深地掩藏了起來,仿佛從未出現過。
他就像一頭孤獨的頭狼,在短暫的休憩與自省後,再次將目光投向了更廣闊的獵場,準備著下一次的撲殺與征服。
隻是,在那晨曦將至未至的微光中,無人看見,他眼底深處,那一閃而逝的、對於“回家”的,最深切的渴望與…絕望。
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