建寧六年冬，十一月廿八。
汝南許氏覆滅的消息，像一道冬日的驚雷，以六百裡加急的速度傳遍天下。驛馬晝夜不停，信使換馬不換人，每一份抄送的邸報上都蓋著尚書台鮮紅的印鑒，印文隻有四個字
“抗拒者鑒”。
最先收到消息的是洛陽城裡的各家府邸。
寅時三刻，太傅府。
楊彪披著狐裘坐在書房，麵前攤開的邸報已經看了三遍。炭盆裡的銀絲炭燒得正旺，但他還是覺得冷，從骨頭縫裡透出來的冷。
“父親。”長子楊修輕輕推門進來，手裡端著參湯，“您一夜未眠了。”
楊彪沒接湯碗，手指顫抖著指向邸報“你看……你看這數字。許氏男丁四十七口，戰死三十九，自儘八人。部曲死傷百餘，降者三百。塢堡焚毀，田產儘沒……”
他每說一個數字，聲音就顫一下。
“還有這份名單。”楊彪從案下抽出另一卷帛書——那是汝南官場的貪腐名錄，荀彧派人抄送了一份給他，“郡丞、都尉、六縣縣令……一百二十七人。李嚴讓他們三日內自首退贓，否則按許氏同黨論處。”
楊修湊近細看，倒吸一口涼氣“這……這是要掀翻整個汝南官場啊！”
“何止汝南。”楊彪苦笑，“這份名單是給天下人看的。看到沒？荀文若特意讓人在每份邸報裡夾了一份——他要告訴所有人朝廷手裡有的是證據，隻是看想不想動你。”
書房裡沉默下來，隻有炭火劈啪作響。
許久，楊修低聲問“父親，咱們家……”
“清丈完了。”楊彪閉上眼，“三日前就清丈完了。多占的兩千頃，已經補報。你叔父在弘農的那三千頃，我也派人去信，讓他要麼交，要麼斷。”
他睜開眼，眼中布滿血絲“修兒，記住今天。從今往後，大漢的天，真的變了。”
同一時刻，司隸校尉府。
袁紹將邸報狠狠摔在地上，帛書散開，沾滿灰塵。
“許昌這個老廢物！”他怒不可遏，“八百部曲，一年存糧，居然連一夜都守不住！還有李嚴——他算什麼東西？一個江夏來的寒門，也配滅我士族？”
謀士逢紀彎腰撿起邸報，小心撫平“本初息怒。許氏之敗，敗在人心。李嚴用飛鳶火攻是奇，但真正致命的是他當眾宣讀的那些罪狀——私通劉表、聯絡外鎮、圖謀不軌……這哪一條都夠夷三族。”
“那都是誣陷！”袁紹吼道。
“是不是誣陷，重要嗎？”逢紀平靜地看著他，“重要的是，朝廷說是，天下人信了。許氏一倒，汝南十三家豪強立刻上書請罪。接下來，就該輪到冀州、青州……”
袁紹像被潑了盆冷水，瞬間冷靜下來。
他走到窗邊，推開窗。寒風灌進來，吹得燭火搖曳。天還沒亮，洛陽城沉睡在黑暗中，隻有更夫敲梆的聲音遠遠傳來。
“元圖，”他忽然問，“如果是你，會怎麼做？”
逢紀沉吟片刻“兩條路。第一，立刻上書朝廷，主動清丈袁氏所有田產，包括汝南、陳留那些隱田。不僅清丈，還要捐出一半，以作表率。”
“一半？”袁紹猛地轉身，“那可是三……”
“舍不得？”逢紀打斷他，“那就第二條路聯絡冀州甄氏、張氏，青州王氏，揚州陸氏，還有……幽州公孫瓚。趁朝廷大軍分散，先下手為強。”
袁紹瞳孔驟縮。
“你知道你在說什麼嗎？”
“知道。”逢紀一字一頓，“成，可保百年富貴；敗，就是第二個許氏。”
窗外，第一縷晨光照進書房，落在袁紹臉上。他的臉一半在光中，一半在陰影裡，神色變幻不定。
辰時，青州，臨淄城。
王府正堂，十六家豪強家主齊聚。這些人在青州跺跺腳，地都要顫三顫，此刻卻個個臉色慘白，如喪考妣。
主位上，七十歲的王家家主王融拄著拐杖，閉目養神。他是前太尉王暢的族弟，在青州經營五十年，門生故吏遍布六郡。但此刻，這位老人握著拐杖的手，指節捏得發白。
“王公，”濟南劉氏家主劉岱忍不住開口，“您倒是說句話啊！許氏說滅就滅了，下一個輪到誰？咱們青州這些年的田畝……”
“慌什麼。”王融睜開眼，混濁的老眼掃過眾人，“許氏是許氏，我們是我們。他許昌敢殺郡守，你們敢嗎？”
堂中一片死寂。
“不敢，就老老實實聽話。”王融緩緩道，“朝廷要度田，那就度。要補報，那就報。無非是多交些租賦，總比抄家滅門強。”
“可是王公，”北海孫氏家主孫觀急道，“我家隱匿的田畝……有六千頃啊！按新政，要補六成罰金，那是……”
“那是你活該！”王融突然提高聲音，拐杖重重敲地，“當年老夫怎麼說的？做事留一線！你們呢？兼並兼並，連人家祖墳的地都敢占！現在知道怕了？”
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏。侍從連忙遞上藥丸，被他揮手打開。
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“聽著，”王融喘勻了氣，聲音嘶啞，“三件事。第一，回去立刻清丈，一分一毫都不許隱瞞。第二，主動上書請罪，該補的補，該罰的罰。第三——”
他頓了頓，眼中閃過寒光“管好你們那些部曲。誰敢在這個節骨眼上鬨事，不用朝廷動手，老夫先滅了他滿門！”
眾人麵麵相覷，最終都低下頭“謹遵王公之命。”
隻有劉岱咬了咬牙，沒說話。
同一時間，揚州，吳郡。
陸氏莊園臨水而建，亭台樓閣掩映在竹林間，一派江南雅致。但正堂裡的氣氛，卻凝重如北地寒冬。
“許氏的消息，大家都知道了。”陸家族長陸康放下茶盞，這位以清正聞名的吳郡名士，此刻眉頭緊鎖，“說說吧，陸家該怎麼辦？”
堂下坐著的都是陸家各房話事人。陸康的弟弟陸儁、陸績，兒子陸議(陸遜)，還有幾個族老。
“兄長，”陸儁率先開口，“咱們陸家與許氏不同。咱們是詩禮傳家，從未強占民田，部曲也隻有三百護院。朝廷要度田，配合就是了。”
“配合？”一個族老冷笑，“你可知這些年，各房私下裡‘購置’了多少山林、湖澤？光是太湖邊的灘塗，就占了七千畝！這些要不要報？”
“那都是合法購置！”陸儁反駁。
“合法？”族老拍案而起，“你哄鬼呢？那些漁戶是怎麼搬走的？縣衙的田契是怎麼改的？要不要把當年經手的人都叫來對質？”
眼看要吵起來，陸康重重咳嗽一聲。
所有人安靜下來。
“議兒，”陸康看向年僅十五歲的陸議，“你怎麼看？”
陸議站起身，少年身形單薄，但眼神清澈堅定“祖父，孫兒以為，當斷則斷。”
“哦？怎麼斷？”
“第一，立刻清點所有田產，包括各房私占的。第二，主動上報郡府，願將太湖灘塗七千畝捐為官田，安置流民。第三，”陸議頓了頓，“請祖父上書朝廷，舉陸家為‘度田表率’，並請朝廷派禦史監督——要做，就做得徹底，做得漂亮。”
堂中鴉雀無聲。
許久，陸康笑了，笑聲中帶著欣慰，也帶著苦澀“好一個‘做得漂亮’。可這樣一來，陸家百年積累，就去了一半啊。”
“祖父，”陸議正色道，“許氏積累了百年，如今何在？荀令君有句話田產如浮財，去了還能再來。人心如根基，倒了，就再也立不起來了。”
陸康怔怔看著這個最疼愛的孫子，忽然想起很多年前，自己還是洛陽郎官時，第一次見到的那個白衣尚書。
那時的荀彧，也是這樣清澈堅定的眼神。
“就按議兒說的辦。”陸康最終拍板，“陸儁，你去清點田產。陸績，你寫請罪書。我……我親自去一趟吳郡太守府。”
他站起身，望著堂外蕭瑟的冬景，喃喃道
“這江南的天，也該變一變了。”
午時，洛陽，尚書台。
荀彧站在巨幅的《州郡田畝總覽圖》前，手中朱砂筆懸在半空。圖上，豫州的位置已經貼上了一麵小小的紅旗——那是許氏覆滅的標記。
而此刻，地圖前擺著十幾份剛剛送到的急報。
“青州王融表態，願率十六家豪強主動清丈。”鐘繇念著奏報，“北海孫氏、濟南劉氏……都附議了。隻有劉岱態度曖昧，說要‘再斟酌’。”
“揚州陸康上書，願捐太湖灘塗七千畝為官田，並請朝廷派禦史監督陸家度田。”另一名尚書念道，“吳郡其他六家見狀，也都遞了請罪書。”
“徐州糜竺回報，下邳陳氏、廣陵張氏均已開始清丈……”
“荊州……”
好消息一個接一個。
但荀彧的眉頭卻越皺越緊。
“冀州呢？”他忽然問。
堂中瞬間安靜。
鐘繇從一堆奏報裡翻出最底下那份，展開，臉色凝重“冀州七家……毫無動靜。不但沒動靜，探子回報，昨日甄氏、張氏、審氏等七家家主，又在巨鹿秘密會麵。這次，袁紹的門客逢紀沒去，去的是……”
“是誰？”
“公孫瓚的從弟，公孫越。”
荀彧手中的朱砂筆，終於落下。
筆尖點在冀州巨鹿的位置，緩緩畫了一個圈。朱砂鮮紅如血，在羊皮地圖上泅開，像一道流血的傷口。
“果然。”他輕聲道，“還是要打。”
“令君，”鐘繇急道，“是否立刻稟報陛下？調北軍北上？”
荀彧搖搖頭，走到窗邊。窗外，午後的陽光照在殿宇的金頂上，反射出刺眼的光。遠處宮牆上，羽林郎持戟而立的身影筆直如鬆。
“許氏是雞，殺了給猴看。”他背對眾人，聲音平靜，“但有些猴子，非要看到刀架在脖子上，才知道怕。”
“那……”
“曹操到哪了？”
“已至河內，昨日駐軍懷縣。按行程，明日可抵朝歌。”
荀彧轉身，走回案前，提筆疾書。片刻，一份敕令寫成，他蓋上尚書令印，遞給鐘繇
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“六百裡加急，送河內大營。告訴曹操冀州七家，首惡在張氏。張氏破，餘者自潰。”
鐘繇接過敕令，猶豫道“令君，隻靠曹操的三萬兵，對付七家聯軍……”
“不是三萬。”荀彧打斷他，“是四萬。”