七月的洛陽，暑氣蒸騰。
將作監最大的織造工坊裡，卻是一片令人窒息的死寂。陳墨站在數十匹展開的絲綢前，手指撚起一片邊緣泛著灰黃的緞麵，對著天窗透下的光細細察看。經緯線在強光下暴露無遺——那緯線粗細不均，有三處明顯的接頭，其中一處甚至打了死結。
“這是第幾批了？”陳墨的聲音很平靜，但熟悉他的人都能聽出那平靜下的暗流。
負責洛陽東市官營織坊的工師王淳額頭上滲出冷汗，躬身答道“回大匠，這是本月從江東郡貢來的第三批。前兩批共八十匹，已有西域胡商投訴，說綢麵易起毛，染色不勻……”
“投訴？”陳墨轉過身，那張因常年伏案而略顯蒼白的麵容上，眉頭緊鎖，“僅僅是投訴？”
站在陳墨身側的糜竺輕歎一聲，從袖中取出一卷羊皮紙，展開後可見上麵用墨筆勾勒著古怪的文字與圖案。“這是三日前敦煌互市監快馬送來的。大宛商隊首領阿爾達班親筆所書——當然，是請漢人文書代筆的。”
陳墨接過羊皮紙，目光掃過那些文字
“漢使尊鑒去歲購得貴國越羅百匹，運至安息都城泰西封，其中三十七匹未及上市即現經緯鬆弛、幅麵歪斜之狀。安息貴婦以重金購得，裁衣時竟斷裂於縫人針下，吾輩商譽儘毀。今歲商隊複至敦煌，見貴國綢緞標價反增三成，然品質參差尤甚往昔。若此風不止，恐十年之後，絲路之上再無問津漢錦之人。”
工坊內落針可聞。
隻有窗外知了聲嘶力竭地鳴叫，像是在為這個即將到來的危機奏響哀樂。
陳墨將羊皮紙緩緩卷起，手指因用力而關節發白。他走到那批問題絲綢前，俯身抽出一根絲線，在指尖搓撚。絲線應聲而斷。
“王工師。”陳墨的聲音依舊平靜，“你去過西域嗎？”
王淳一愣“下官……下官未曾。”
“我去過。”陳墨直起身，目光望向窗外，仿佛穿透重重宮牆，看到了萬裡之外的戈壁黃沙，“元興二年，隨皇甫將軍西征羌亂時，我曾見過敦煌互市的盛景。胡商牽著駱駝，載著金銀珠寶，就為換一匹真正的蜀錦。那時漢綢是硬通貨，一匹上等越羅可換十匹大宛馬。”
他轉過身，目光掃過工坊內垂首站立的數十名工師、匠人“可現在呢？阿爾達班信中所言，諸位可聽清了？‘絲路之上再無問津漢錦之人’——若真到了那天，我等有何麵目見陛下？有何麵目見曆代嘔心瀝血將絲綢技藝傳下來的先輩？”
“大匠息怒！”王淳撲通跪地，身後工師匠人跪倒一片。
糜竺上前一步，扶起王淳，對陳墨道“陳兄，此事非一日之寒，亦非一坊之過。自度田令推行以來，各地豪強原先壟斷的桑田、織坊儘數收歸官營，可管理之人、工藝標準卻雜亂無章。江東郡沿用吳地舊法，蜀郡固守蜀錦傳承，齊魯之地又有自己的規矩。各郡貢綢，長短、寬窄、經緯密度、染色工藝皆不相同，如何能統一定價？又如何保證品質？”
陳墨沉默良久，走到工坊中央的木案前。案上攤開著一幅巨大的《昭寧坤輿圖》，圖中用朱砂標注著大漢十三州的主要絲綢產地。
“糜兄所言極是。”他終於開口，手指點在圖上，“問題不在工匠，而在‘無法可依’。各地工師皆按祖傳經驗織造，你說經線要細密，他說緯線需緊實，我說幅寬須二尺二寸——各執一詞，如何統一？”
他忽然抬頭，眼中閃過一道光“陛下推行新政，度田有《田畝九等法》，冶鐵有‘物勒工名’，鹽業有‘鹽引三連’。為何獨獨絲綢，這支撐絲路貿易的第一大宗貨物，卻無國家標準？”
糜竺眼中也亮了起來“陳兄的意思是……”
“定標。”陳墨斬釘截鐵，“製定大漢官定絲綢標準——從生絲選材、經緯密度、幅麵寬度、染色牢度，到成品檢驗、等級劃分、鈐印認證，全部統一標準！”
同一時辰，洛陽西市“絲帛行”內，喧囂幾乎掀翻屋頂。
來自西域於闐的商人薩比爾操著生硬的漢語，正與一個漢人綢商激烈爭執。他手中高舉一匹緋紅色越羅，陽光下，綢麵明顯可見數處經緯稀疏的“暗疵”。
“這！這！”薩比爾氣得胡須直抖，“去年買的，一樣的價錢！今年就這樣？你們漢人做生意，心黑了！”
漢人綢商是個精瘦的中年人，姓鄭，在西市經營三代了。他麵紅耳赤地辯解“薩比爾老爺，這話可不能亂說！這批越羅是正經官營織坊出來的，有江東郡的貢印……”
“貢印？”薩比爾冷笑，從懷中掏出另一匹折疊整齊的絲綢展開——那是去年購買的越羅，光滑如鏡，色澤鮮豔，“看看！一樣的貢印！品質呢？啊？”
圍觀者越聚越多，有漢人也有胡商。幾個粟特商人交頭接耳，搖頭歎息。一個波斯老商人用胡語低聲對同伴說“漢綢越來越不可靠了，明年該去天竺看看那邊的細布……”
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鄭掌櫃急得滿頭大汗。他知道薩比爾說的沒錯，今年從各郡運來的絲綢，品質確實參差不齊。可他能怎麼辦？進貨時就是這批貨，貢印齊全，手續合法。至於為什麼品質下降——天知道那些官營織坊在想什麼！
“讓開！都讓開！”
一隊身穿皂衣的市吏分開人群，為首的是西市市易司新任監市曹掾，姓趙，是個三十出頭的精乾官員。他掃了一眼現場，眉頭皺起“又是絲綢糾紛？本月第幾起了？”
鄭掌櫃如見救星，連忙上前行禮“趙監市，您給評評理！這位於闐客商非要拿去年的貨比今年的，這……這桑蠶有豐歉，工藝有微調，哪能年年一模一樣？”
薩比爾卻更怒了，將兩匹絲綢並排攤開在旁邊的麻布攤上“你看看！需要比嗎？瞎子都摸得出來！”
趙監市俯身，手指細細摩挲兩匹絲綢的表麵。他的臉色漸漸凝重起來。確實，去年的那匹觸手溫潤光滑，經緯均勻緊密；今年這匹卻手感乾澀，多處有微小的凹凸不平。
“鄭掌櫃，”趙監市直起身，“這批越羅，進貨價多少？”
“一……一匹三千錢。”鄭掌櫃聲音低了下去。
“去年同樣的貨，進貨價多少？”
“兩……兩千八百錢。”
圍觀人群中響起一陣嘩然。品質下降，價格反升？
趙監市不再說話，從懷中取出一本冊子——那是市易司新發的《商貨稽核簿》，翻開到“絲帛類”一頁，提筆記錄“七月十九，西市鄭氏帛鋪，越羅品質糾紛一樁。涉事綢匹長四丈一尺，寬二尺一寸七分，經緯稀疏不均，至少三處暗疵。建議暫扣待查。”
“趙監市！”鄭掌櫃急了，“這貨扣了，小人如何做生意？”
“做生意？”趙監市合上冊子，目光掃過周圍越聚越多的胡商，“再這麼做下去，整個洛陽西市的絲綢生意都要做不下去了。糜大人昨日才從敦煌發回急報，胡商抱怨日甚。你可知，去歲經敦煌互市出口的絲綢總額是多少？”
他頓了頓，一字一句道“十七萬匹。若因品質敗壞丟了這筆生意，損失的可是朝廷的關稅、織坊的生計、萬千蠶農的活路！”
鄭掌櫃癱坐在地，麵如死灰。
薩比爾收起絲綢，對趙監市行了個胡禮“大人明鑒。我們於闐商隊，每年販絲綢至波斯、大秦，靠的就是漢綢的金字招牌。招牌若砸了……”他搖搖頭，沒再說下去。
人群中，幾個漢人綢商交換著憂慮的眼神。他們知道，這不是鄭掌櫃一家的麻煩，而是整個行業懸在頭頂的利劍。
三日後，南宮宣室殿。
劉宏放下手中那份由陳墨、糜竺聯名上奏的《請定絲綢國標疏》，良久不語。殿內銅漏滴答，荀彧、盧植侍立兩側，同樣麵色凝重。
“陳墨在疏中說，”劉宏終於開口，聲音在空曠殿內回蕩，“若不定標，十年之內，漢綢將退出絲路。諸位以為，此言是危言聳聽，還是未雨綢繆？”
荀彧上前半步，拱手道“陛下，臣近月查閱大司農及少府賬目，發現兩件事其一，元興五年至今，各郡官營織坊產出絲綢總量年增一成，然上等品比例從七成降至五成；其二，敦煌互市絲綢出口量雖增，單價卻跌，去歲每匹均價較前年低二百錢。此消彼長，實際歲入增長微乎其微。”
盧植輕歎一聲，接過話頭“臣近日審閱各郡奏報，亦發現端倪。會稽郡守奏，當地豪強被收編的織坊，老師傅或隱或走，新招募的工匠技藝不精；蜀郡奏，原有蜀錦專織工匠被分散至各坊，獨門技藝失傳……凡此種種，皆因缺乏統一規製，各地各自為政。”
劉宏站起身，走到殿側那幅巨大的《昭寧新政成效圖》前。圖上用不同顏色的絲線標注著各項改革的進展度田令已覆蓋九州，冶鐵標準化推行順利，鹽政改革初見成效……唯有“百工振興”這一項，代表絲綢業的朱色絲線顯得淩亂不堪。
“所以陳墨提議的這套‘經緯密度標準’，”劉宏轉身，“具體是何章程？”
荀彧從袖中取出一卷細帛——那是陳墨附在奏疏後的草案概要，展開念道“陳大匠提議第一，製定《官定絲綢品級標準》，按經緯密度分上、中、下三等。上等綢每寸經線不得少於八十根，緯線不得少於六十根；中等遞減一成；下等再減一成，低於此標準者不得以官綢名義出售。”
“第二，統一幅麵尺寸。所有官營織坊所出絲綢，幅寬定為二尺二寸，長四丈二尺，誤差不得超過三分。”
“第三，設立‘標準密度牌’，以青銅鑄造，正麵刻標準經緯數及幅寬尺寸，背麵鑄‘將作監核定’字樣及唯一編號。此牌頒發給各郡考核合格的織坊，鈐印於每匹絲綢端頭，作為品質憑證。”
“第四，建立抽檢製度。由將作監派出‘工師巡閱使’，分赴各郡抽檢，不合格者收回標準牌，限期整改……”
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