昭寧元年臘月三十，子夜。
尚書台度支部的值房裡，燭火通明。十二架算盤在三十名書吏手中劈啪作響，聲音密集如除夕的爆竹。空氣中彌漫著墨香、汗味，還有銅錢堆放日久特有的金屬氣息——那是從庫房搬來的舊錢串，用作核算時的實物對照。
鄭泰站在巨大的總賬板前，手抖得幾乎握不住朱筆。
漆木板上的三色算籌已經重新排列過三次，每次結果都一致。但這位老尚書仍不敢相信自己的眼睛，又命主事們第四次核驗。
“太倉令署呈報：各郡上繳秋糧已全數入庫，計粟四百二十七萬石，麥二百一十五萬石，菽豆九十三萬石……”主事嘶啞的報數聲在值房裡回蕩。
“少府監呈報：官營工坊歲入，鐵器六十七萬銖，鹽業八十二萬銖，絲綢四十三萬銖，陶漆器十九萬銖……”
“商務司呈報：絲路關稅三百四十二萬銖，東西市稅九十一萬銖，過所費二十三萬銖……”
“將作監呈報：新式農具租售收入十八萬銖，專利轉讓費五萬銖……”
數字一個接一個報出，算籌一枚接一枚插入板中。代表十萬錢的紅色算籌漸漸插滿五行、六行、七行……當最後一枚青色零頭算籌歸位時，值房裡死一般寂靜。
所有人都盯著算板。
鄭泰緩緩轉過身，對等候在門外的宦官道：“勞煩稟報陛下，度支部已完成昭寧元年歲入總核。國庫……國庫實入……”
他深吸一口氣，用儘全身力氣說出那個數字：
“一千一百八十三萬六千四百二十銖。”
宦官手中的拂塵“啪”地掉在地上。
一千一百八十萬銖。
桓帝在位最後一年，全國歲入不足四百萬銖。靈帝賣官鬻爵最瘋狂時，西園歲入也不過二百萬。而昭寧元年——劉宏徹底掌權、推行新政的第一年——國庫歲入突破千萬。
這還不算各地官倉裡堆積如山的糧食，不算少府掌管的皇室產業收入，不算各郡縣留存的地方財政。
“快……快稟報陛下！”鄭泰的聲音帶著哭腔，不知是激動還是疲憊過度。
半個時辰後，南宮溫室殿。
劉宏沒有睡。他站在那幅巨大的《昭寧新政成果圖》前，圖上用不同顏色標注著過去一年各項改革的推進情況：度田完成的郡縣染成綠色，新修水利標著藍色，官學設立處插著杏黃小旗，官營工坊用朱砂圈出……
當宦官顫聲報出那個數字時，劉宏的手指在地圖上停住了。
一千一百八十萬銖。
他緩緩轉身，燭火在眼中跳躍：“鄭泰核了幾遍？”
“回陛下，四遍。度支部全員核了兩遍，鄭尚書又親自核了兩遍。”宦官伏地道，“鄭尚書說，若有半分差錯，他願以死謝罪。”
劉宏沉默良久。
他知道新政會帶來財政改善，但沒料到改善如此巨大。這固然有絲路稅收的貢獻，但更關鍵的是度田後田賦征收更加公平高效，官營工坊開始盈利，商業繁榮帶來市稅增長。
錢，是政治的血液。
有了這些錢，他可以做太多事了。
“傳荀彧、糜竺、陳墨、曹操。”劉宏的聲音平靜，但握緊的拳頭暴露了內心的波瀾，“還有……讓皇甫嵩從北疆趕回來，若趕不及，就讓護匈奴中郎將先遞一份詳細的邊軍整備方案。”
“諾！”
宦官退下後，劉宏走到殿中沙盤前，俯視著這個被他一點點改造的帝國模型。
沙盤邊緣，東海和南海的位置還是一片空白。但很快，那裡就會插上漢家艦船的小旗。
“終於……”他喃喃自語，“有本錢下大棋了。”
正月初一，大朝會。
這是昭寧二年的第一次朝會，也是決定新年施政方向的關鍵時刻。天未破曉，公卿百官已齊聚甘露殿。與往年不同，今日每個官員臉上都帶著複雜神色——度支部歲入數據雖未正式公布，但風聲早已傳開。
千萬級彆的國庫歲入，這是孝武皇帝之後，百年未有的盛況。
“陛下駕到——”
宦官長聲唱喏，劉宏身著玄色冕服升座。冕旒垂落，遮住了他的麵容，但那股君臨天下的氣勢，讓殿中所有臣工都屏住了呼吸。
按慣例，歲首朝會先由三公奏報祥瑞、各州刺史獻賀表。但今年，劉宏直接打斷了這套程序。
“祥瑞在心，不在物。”他的聲音從冕旒後傳來，清晰而有力，“朕今日要聽的，是實實在在的國政。鄭泰。”
“臣在！”鄭泰出列，手捧玉笏，卻止不住微微顫抖。
“昭寧元年歲入幾何？”
殿中落針可聞。
鄭泰深吸一口氣，高聲報出那個數字：“回陛下，度支部核計，昭寧元年國庫實入一千一百八十三萬六千四百二十銖。另，各郡官倉儲糧計八百三十七萬石。”
“嘩——”
殿中響起壓抑不住的驚呼。儘管早有心理準備，但親耳聽到確數，仍讓許多老臣頭暈目眩。
千萬歲入！孝武皇帝征匈奴、通西域，國庫最豐時也不過如此！
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楊彪站在文臣首列，臉色鐵青。他身後幾名老臣交換眼神，都看到彼此眼中的震驚與不安——皇帝有錢了，就意味著能做的事更多，新政的阻力會更小。
劉宏等議論聲稍歇，繼續道：“荀彧。”
“臣在。”荀彧出列，手持一卷絹冊。
“尚書台擬定的歲出方案，念。”
“遵旨。”荀彧展開絹冊，聲音沉穩有力，“昭寧二年，計劃歲出如下——”
“其一，水利道路工程，撥三百萬銖。續修龍首渠等十二條大型水利，新修官道八百裡，整修黃河險工十七處。”
“其二，軍事整備，撥二百五十萬銖。其中一百五十萬用於北疆邊軍換裝、築城、囤糧；八十萬用於水師籌建及沿海防禦；二十萬用於講武堂擴建及軍官培養。”
“其三，文教事業，撥二百萬銖。太學擴建增科撥八十萬，各郡官學建設及補貼撥九十萬，蘭台秘府典籍整理、醫館試點等撥三十萬。”
“其四，工商扶持，撥一百八十萬銖。官營工坊擴建撥八十萬，商務司絲路開拓基金撥六十萬，農具推廣、新作物試種等撥四十萬。”
“其五，官吏俸祿及賞賜，撥一百五十萬銖。其中常規俸祿一百二十萬，新政有功官員賞賜三十萬。”
“其六，賑災預備金，留五十萬銖，由尚書台直管，應急動用。”
“其七，皇室用度，撥二十萬銖。”
荀彧念完，合上絹冊：“以上總計一千一百五十萬銖，餘三十三萬六千四百二十銖入儲備庫。”
殿中再次騷動。
這分配方案，幾乎把所有錢都投回了國政！皇室用度僅二十萬，還不到總支出的百分之二！而水利、軍事、文教、工商，這些正是新政的核心領域！
“陛下！”楊彪終於忍不住出列，“臣以為此分配不妥！皇室用度過儉，有失天子威儀！且文教工商之投入，是否過於龐大？當增宗廟修繕、功臣賞賜之費！”
劉宏緩緩道：“楊卿以為，皇室該用多少？”
“至少……至少百萬之數！”楊彪咬牙道，“陛下踐祚以來，未修宮室，未增園囿，此固為美德。然天子威儀關乎國體，不可過儉！”
“那楊卿可知，”劉宏的聲音冷了下來，“這二十萬銖，已比先帝時皇室用度多了五萬？”
楊彪一怔。
“至於宗廟，”劉宏繼續道，“光武原廟、諸帝陵寢，朕已從內帑撥四十萬錢修繕，不用戶部一文。功臣賞賜，三十萬銖還少麼？朕倒要問問，是修一條能讓十萬百姓受益的水渠重要，還是給幾個功臣多賞幾棟宅子重要？”
句句如刀。
楊彪張了張嘴，竟無言以對。
支持新政的官員們則精神大振。曹操出列高聲道：“陛下聖明！錢用在水利，可灌田增產；用在軍備，可保境安民；用在文教，可育才興國——這才是真正的為國為民！”
“臣附議！”
“臣附議！”
荀彧、皇甫嵩、盧植等重臣紛紛表態。改革派聲勢完全壓倒了保守派。
劉宏見時機成熟，朗聲道：“既如此，歲出方案照準。另，朕再添一條：設‘新政功勳獎’，年撥十萬銖，專獎在度田、水利、文教、工商等領域有突出貢獻的官吏百姓，不論出身門第。具體章程由尚書台擬定。”
這一條，更是直接打破了門閥對榮譽的壟斷！
楊彪等老臣臉色煞白，卻再也說不出反對的話。
事實勝於雄辯：新政帶來了實實在在的財富，而皇帝要用這些財富做實事。反對者若拿不出更好的方案，就隻能眼睜睜看著。
正月初三，第一批撥款文書從尚書台發出。
三百張蓋著尚書令大印的撥款令，由驛卒快馬送往各州郡。與之同行的，還有一百名禦史台派出的監察禦史——他們的任務是確保每一銖錢都用在實處，嚴防貪汙挪用。
與此同時，洛陽城外的漕運碼頭空前繁忙。
從敖倉調出的八十萬石糧食裝船啟運，順黃河東下，供應青、徐、兗等地的水利工程民夫。從少府監鐵官調出的三萬件鐵器、十萬斤生鐵，分裝三百輛牛車，運往各郡農器租售所。商務司采購的西域苜蓿種子、波斯葡萄藤苗，由專人護送前往關中試種點。
錢動，物動，人動。
整個帝國就像一台加滿了油的機器，開始全速運轉。