圍觀的人群中，太學生們神色複雜。有人激動——這是見證曆史的時刻；有人不屑——覺得工匠出身的陳墨不配刻石；還有人眼神飄忽，在人群中掃視。
曹操按劍立於劉宏身側，目光如鷹。他注意到，在太學生後排，有幾個身影在悄悄後退，消失在人叢中。
他打了個手勢，兩名羽林衛跟了上去。
刻石進行了一個時辰，第一塊石碑已經刻完三行。蔡邧畢竟年邁，額頭上滲出汗珠，陳墨接過錘鏨，繼續刻。
就在這時——
“嗖！”
破空聲！
一支弩箭從太學闕樓方向射來，直取陳墨後心！
“小心！”曹操暴喝，拔劍欲擋，但距離太遠。
千鈞一發之際，陳墨身側一個正在搬石料的年輕刻工猛地撲上來，用身體擋住了那支箭！
“噗嗤”一聲，箭矢沒入刻工左肩。他悶哼倒地，鮮血瞬間染紅衣襟。
“有刺客！”羽林衛立刻護住劉宏，同時一隊人衝向闕樓。
現場大亂。太學生們驚慌四散，博士們嚇得趴倒在地。蔡邧被弟子護著退到石碑後，臉色慘白。
陳墨扶起受傷的刻工——是個十七八歲的少年，麵黃肌瘦，是流民出身，因為手巧被招進刻工隊。箭傷不深，但血流不止。
“為什麼……”少年疼得嘴唇發白，卻看著陳墨，“陳令……石經……不能停……”
陳墨眼眶一熱，撕下衣襟為他包紮：“你叫什麼？”
“二狗……沒大名。”少年咧嘴，露出帶血的牙，“陳令……我爹說，官學開了……我弟弟能讀書了……石經刻好了……弟弟就能看著學……”
陳墨的手頓住了。
他抬頭，看向周圍驚慌的人群，看向那些嚇得發抖的太學生，看向護在劉宏身前、神色凝重的曹操和荀彧。
然後他低頭，繼續包紮。
“你會有大名的。”他說，“等石經刻完，我請陛下賜你一個名字。”
包紮完畢，陳墨站起身，走回石碑前。
刺客已經被羽林衛從闕樓揪下來——是個二十出頭的太學生，被抓時還在喊：“異端當誅！格物當焚！”
陳墨沒有理會。
他彎腰，撿起掉在地上的錘和鏨。手很穩。
然後，在所有人注視下，他舉起錘——
“鐺！”
錘聲再次響起，堅定，有力，壓過了所有的騷亂和恐慌。
第二塊石碑上，“民為邦本”的“本”字，完成了最後一筆。
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劉宏推開護衛，走到陳墨身邊。他沒有看刺客，沒有看血跡，隻是看著石碑上逐漸成型的字。
“繼續刻。”他說。
聲音不大，但整個太學都聽得見。
當夜，荀彧府邸密室。
曹操、陳墨都在。桌上擺著從那刺客身上搜出的東西：一把製式弩機羽林衛的製式），一袋銅錢每枚都是新鑄的五銖），還有一封密信。
信很短：“事成，三百金已付城南枯井。若敗，自儘，家小得撫。”
沒有落款，但信紙是洛陽西市“文寶齋”特製的桑皮紙，一尺見方，邊緣有暗紋。這種紙產量極少，隻供應幾家大族。
“文寶齋的賬冊查過了。”荀彧說，“過去三個月，買過這種紙的有七家：弘農楊氏、汝南袁氏、潁川荀氏、太原王氏、清河崔氏、琅琊諸葛氏，還有……”
他頓了頓：“中常侍蹇碩。”
蹇碩？
曹操眼神一厲：“這個閹人……”
“未必是他。”荀彧搖頭，“蹇碩是陛下新提拔的，根基尚淺，沒這個膽子。但有人可以用他的名義買紙，栽贓給他。”
陳墨一直沉默，此時忽然問：“刺客招了嗎？”
“招了。”曹操冷笑，“說是‘清議社’的人，收了錢，要殺陳令、阻石經。但問他清議社有哪些人，誰給的錢，一問三不知。明顯是個棄子。”
“鏡片失竊的事呢？”荀彧問。
陳墨從懷中取出一個木盒，打開，裡麵是那枚丟失的水晶鏡片——他下午在格物院茅房的屋頂縫隙裡找到的，用油紙包著。
“凶手偷了鏡片，劃傷死者，然後藏起來，想等風頭過了再取。”陳墨說，“但他沒想到，我查遍了格物院每個角落。”
“也就是說，鏡片不是凶器，隻是道具。”荀彧沉思，“凶手真正的凶器是刀，殺完人後用鏡片偽造傷口，再留下血書，把嫌疑引向格物院。同時，又雇傭刺客當眾行凶，加深‘格物院招禍’的印象。”
一環扣一環。
“這不是一個人能乾成的。”曹操斷言，“有策劃的，有執行的，有提供物資的，有善後的。是個組織。”
三人沉默。
窗外秋風呼嘯，吹得窗紙嘩嘩作響。
許久，荀彧緩緩說：“明日，我會將刺客交給廷尉，公開審訊。結論會是——宦官餘孽作亂，意圖破壞新政。至於清議社、鏡片、文寶齋的紙……全部壓下。”
曹操皺眉：“文若，這等於放過真正的黑手。”
“不放怎麼辦？”荀彧看著他，“查楊氏？查袁氏？還是查蹇碩？一動就是朝野震動。陛下新政剛起步，經不起這種震蕩。”
他走到燭台前，燭光在他臉上跳動：
“有時候，政治不是追查真相，是維持平衡。我們可以輸一城，但不能亂全局。刺客是宦官餘孽，這個結論，各方都能接受——士族鬆了口氣，陛下有台階下，我們也能繼續做事。”
陳墨忽然問：“那真正的黑手，就逍遙法外？”
荀彧轉身，目光深沉：“記住他們的手法。栽贓、刺殺、煽動、偽裝……這些招數，他們用了第一次，就會用第二次。我們等他們露出馬腳。”
他看向陳墨：“石經必須刻完。越快越好。等四十六塊石碑全部立起來，新政就多了一重護身符——那是刻在石頭上的國策，誰敢公開反對，就是反對陛下，反對大漢。”
陳墨握緊拳頭，最終點頭。
曹操也歎了口氣：“也隻能如此了。但蔡公和陳令的安全……”
“加強護衛。”荀彧說，“另外，陛下已經下旨，調皇甫嵩回洛陽，暫領衛尉，總領京城防務。有皇甫公在，宵小翻不起大浪。”
皇甫嵩。
這個名字讓曹操和陳墨都安心了些。那位老將，是真正能鎮得住場麵的人。
此後二十日，太學石經殿前，錘聲日夜不絕。
蔡邧和陳墨輪流監工，四百名刻工分三班，晝夜不停。期間又有過兩次小風波——一次是石碑基座被人潑了糞水，一次是刻工宿舍失火及時撲滅）。但主事者始終沒有抓到。
劉宏每日都會來巡視片刻，不說話，隻是看。他的存在，本身就是一種震懾。
十一月三十，小雪。
最後一塊石碑刻完。四十六塊青石巨碑，聳立在太學正殿前，組成一片碑林。朱砂填字，在雪光中紅得耀眼。
蔡邧站在碑林前，老淚縱橫。他畢生心血，莫過於此。
陳墨扶著老先生，心中也是激蕩。這些石碑上，有他設計的幾何圖形，有他總結的農桑口訣，有他參與製定的度量衡標準……這些東西，將隨著石頭傳下去。
劉宏親自為石經題寫碑額：“昭寧石經，永世之範”。
儀式很簡短。沒有大宴群臣，沒有歌舞升平。劉宏隻是帶著文武百官、太學師生，在碑前肅立片刻，然後說：
“石經在此，新政在此。後世子孫，可觀之，可鑒之，可學之。朕不求人人稱頌，隻求——無愧於心，無愧於民。”
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風雪漸大，落在石碑上，落在人們肩頭。
但沒有人離開。
因為所有人都知道，這不是結束。
石碑立起來了，但石碑外的鬥爭，才剛剛開始。
儀式結束後，陳墨在最後一塊石碑的背麵，發現了一行小字——不是刻上去的，是用石灰寫的，還沒被雪完全衝刷掉：
“石可立，亦可碎。鏡可造，亦可毀。冬至夜，格物院當焚。”
字跡工整，和血書上的筆跡一模一樣。
陳墨默默擦去字跡，抬頭望向灰蒙蒙的天空。
雪越下越大了。
而冬至，還有半個月。
同一時刻，洛陽城某處暗室。
兩個人對坐。沒有點燈，隻有窗外透進的微光，勉強勾勒出輪廓。
“石經還是立起來了。”一人說，聲音低沉。
“意料之中。”另一人聲音年輕些，“劉宏不是桓帝，沒那麼容易嚇退。但我們的目的達到了——格物院已經沾上血，陳墨已經惹上嫌疑。種子埋下了，總有一天會發芽。”
“冬至的行動……”
“照舊。但不要用我們的人，找外圍，找流民，許以重利。記住——要看起來像意外，像工匠不慎失火。”
“明白。”
沉默片刻。
年輕的聲音又說：“袁本初那邊，有什麼動靜？”
“他很安靜。捐了八百畝劣地，對官學不置可否，每日在府中讀書會友，像個真正的名士。”
“裝得真好。”冷笑，“但他越安靜，越說明所圖甚大。盯著他。”
“是。”
“還有……清議社這個名字，以後不要再用了。那枚棄子，處理乾淨。”
“已經處理了。”
窗外風雪呼嘯。
暗室中，再無聲響。
隻有無儘的算計，在黑暗中滋生、蔓延。
而石碑靜靜立在太學前，承載著光明，也映照著黑暗。
雪覆其上，暫時掩蓋了一切痕跡。
但雪終會化。
那時，是春草破土，還是汙穢顯露？
無人知曉。
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